(2011年10月8日)一早離開了瀑布市，一路的朝西行，瀑布市距離月世界國家紀念遺址約157公里，沿途所經之地都是人跡罕至之荒野，將近一個半小時的車程才抵達目的地，月世界國家紀念遺址位於蛇河平原的西北邊，成立於1924年，面積廣達75萬英畝。

 

月世界國家紀念遺址在地圖中37的位置

簡單的說來地球的構造從裡到外可分成地核(core 溫度達華氏7800度)、地幔(mantle)、地殼(crust)，上地幔是由玄武岩的岩漿(basaltic magma)所構成，靠近地殼的岩層是爆發性的流紋岩(explosive rhyolite)。當高熱的地幔岩漿將地殼熔解後產生了含富有矽的成份之流紋岩之岩漿，火山斷層帶是因地殼受到內部呈飽合狀的岩漿壓力而形成裂縫，受到壓力玄武岩的岩漿從裂縫中噴發而出就發生了火山爆發，接著脆弱的地殼裂開崩塌而形成了火山口。

 

我們先在遊客中心瀏覽過各種介紹，再度上車朝著7公里之外的北側火山口步道而駛，下車後順著步道指標走進這片火山石覆蓋的廣大遺址中，這條步道約半公里，地表覆蓋著各種形狀的火山灰燼，高高低低的堆砌與鋪陳出十分獨特的地質景觀，沿途豎立各種解說牌，簡單的介紹有關火山噴發的原因與如何分辨熔岩石形成的年代，從火山灰燼的形狀與生長的植物大略可推算出熔岩石形成的年代，2千年歷史的火山岩算是年輕的階段，表面稜角分明，而如果受到風化後比較平整的大約是7500年歷史的火山岩，這樣的岩石上會出現比較多的植物。

 

小朋友對火山的認知

至於火山灰燼的形狀初略可分成數種，一長條狀的稱為岩漿河(Lava River)，成波紋狀的稱為波浪岩漿(Lava Billows)，也有成柱狀的熔岩錐(lava cone)，還有以夏威夷語的aa 與 pahoehoe來命名的岩石狀。這些火山灰燼因為受到風化與酸性腐蝕作用而漸漸分解為土壤，於是地表上慢慢的會有地衣與其他耐乾旱的植物之成長，雖然是這麼惡劣的環境仍有2百多種的鳥類棲息於這處公園內 。  

 

步道繞了一圈後，我們繼續往南側的山坡上走，海拔高度約是1900公尺。這裡的火山灰燼大都已風化成碎石鋪滿整個坡地，可以看到更多的植物生長在這裡，除了最常見的山艾樹外，最多的是一棵棵的小松樹或柏樹，顯現出一片生機盎然的景象。往上走山上積雪也不斷的蔓延開來，一下子就成了銀色的世界了。

受時間的限制，我們只走了約半個鐘頭後就返回到山腳下，繼續朝向月世界國家紀念遺址東南側的Inferno Cone第4處參觀步道前進，這條參觀步道長約半英哩，而且是十分陡峭的上坡路，山坡上有部分地表上已鋪上一層厚薄不一的雪，雖然走起來很吃力，邊賞雪邊往上走倒也不覺得累。約半個鐘頭走到了頂端，登高望遠感覺視野一下子擴展開來，環顧四周所感受到的是一片壯麗無比之自然景觀，這裡是月世界國家紀念遺址中最著名的觀景處。

 

 

參觀完了月世界國家紀念遺址，車子繼續駛往東北方，先回到市區吃完午餐再朝今晚所投宿的布特鎮前進(Butte) ，兩地距離有471公里之遙，約4個半小時的車程，在黃昏時刻我們進入了蒙大拿州(Montana)。璀璨的夕照中抵達了溫馨的旅館Hampton Inn。蒙大拿州位於美加邊界處，面積有147138平方英哩，人口有90多萬人，1889年成為美國的第41個州。

 

 

                                               回到瀑布市吃午餐

蒙大拿州(Montana)的布特鎮(Butte)