車程約兩個鐘頭的時間抵達了阿姜塔石窟(Ajanta Caves)，先經過一處賣紀念品的商店街，每個人馬上被熱心推銷的商家全給盯哨上了，先遞送一件小禮物後，店家就把自己商店的編號報告出來，千叮嚀萬交待的要我們回程經過這裡時要記得到他們的店內參觀，真正服了這一連串無所不用其極的推銷的手段。好不容易穿過了商店街，來到山腳下的餐廳，這是今天午餐的地方。接下來就順著山壁間盤旋的步道而行，四周的景觀除了枯萎的樹林外就剩下黑色的岩壁了，色彩顯得十分的單調。十分鐘後我們來到了建於公元5百年左右編號1的第一座石窟。 

 

通往石窟之路

編號1的石窟

這座石窟長35.7公尺，寬27.6公尺，原為大乘佛教的修道院，外面有一排圓形的石柱所形成的長廊，石窟外廣大的庭院作為舉行各種慶典之用。從一座小小的門進去，洞窟裡面的四周也都圍繞著圓形石柱，在微弱的光線下大略可看到一座石雕的佛像在石壁中央的位置，四周的石壁與天花板全是各式各樣佛教著名的彩繪，歷經約千年後還是色彩鮮艷。彩繪的主題大都以佛陀生平的事蹟為主，譬如未出家前第一次走出皇宮的描繪與得道後在鹿野苑的第一次初轉法輪之講道，還有佛教本生故事之描繪，天花板的彩繪大都是花草動物與幾何圖案。緊鄰的第二座石窟與第一座石窟大小及繪畫內容都差不多。

 

 

著名的蓮花手菩薩(Padmapani )之壁畫 

 

編號 2 的石窟

 

接著來到號稱最大的第四座石窟，建造的年代約是公元600年，外面的一排巨大的八角形石柱長廊最具有特色，裡面只是個空蕩蕩的石室被28根石柱圍繞，在正面的牆壁上有佛祖講道的石雕像，還有一些菩薩的石像站立於兩旁，神像底部的小角落有信徒的跪拜石像。再向前走過第6個石窟來到了第7座石窟，正門對面的牆面全雕滿了一座座小小的佛像，感覺十分的壯觀。在這裡我們遇到校外教學的一大群學生，每個小朋友都顯得既活潑又開朗。

 

第四座石窟

 

 

 

 

 

 

第6座石窟

 

第7座石窟

 

步下石階後來到了最古老的9號石窟，建於西元前1世紀的這座石窟長與寬大約是18公尺，它是少數石窟中外牆雕刻得華麗的建築，除了鑲嵌於石壁的佛像外，門口上方還有許多塔形的大小窗戶，使得洞窟內變得格外明亮。裡面的塔形聖壇建築形式屬於小乘佛教的特色，在阿姜塔石窟群中類似這種佛塔式佛堂(Chaityagrihas)總共有5座，搭配圓拱式屋頂可真是相得益彰，在佛龕兩側大約有23根八角形石柱，上面隱約還可以看到佛像的彩繪。

 

 

 

編號 8 的石窟

 

 

9號石窟

 

 

 

編號 9 的石窟

 

至於緊鄰的第10號石窟建於西元前2世紀，是最古老的一座石窟，長30.5公尺寬為12公尺，塔形神龕兩旁有39根石柱，1819年英國士兵在打獵中最先發現這座石窟，9號與10號石窟的造型完全一樣，不仔細分辨的話一定會搞混在一起。

 

編號 10 的石窟

 

不知不覺的已走了半圈來到北邊的17號洞窟，入口處罕見的出現了大排長龍的現象，一進入洞穴後才知道裡面到處都是精美的各種彩繪。順著蜿蜒的走道忽上忽下的前進，感覺好像迷宮般的已分辨不出方向，當走完一段階梯後，石壁上出現了兩座石雕大象，原來我們已經來到了19號石窟。一路走來感覺石窟是一座比一座漂亮，裡面的佛塔式佛堂層層的塔頂感覺好像是一頂皇冠般的華麗，它的兩旁有17根巨大的石柱，肋拱式的天花板形成了很特殊的視覺美感，整座建築物的精緻繪畫與雕刻妝點出了一股迷人的藝術氣息。

 

編號 12 的石窟

16號石窟

 

編號 17 的石窟

用手電筒代替閃光燈

 

編號 19 的石窟

 

Naga國王與皇后

編號 19 的石窟

 

向下走過長長的坡道，經過了21與24座石窟，最後的26號壓軸精采石窟終於出現在眼前。這座石窟是5世紀所建屬於大乘佛教的石窟，這座石窟內部與19號石窟的建築可說是十分類似，一樣是擁有佛塔式佛堂的設計，在兩旁的柱廊與牆壁間全都佈滿了各式各樣的佛像雕刻，比較起來在雕刻藝術上更加的繁複與豐碩。最特別的是一尊7公尺長的臥佛出現在石窟的左側，沿著走道繞一圈，不同姿態的一座座佛像不斷的出現於眼前，感覺好像是一座石雕博物館那樣的令人嘆為觀止。

 

編號 21 的石窟

 

 

 編號 24 的石窟

 

 

26號石窟

 

 

 

花了2小時才終於走馬看花的把大部分的石窟瀏覽了一遍，這時已經是將近下午3點鐘，所有的團員大都回餐廳休息，我和幸子姊姊最認真了，忍饑挨餓的在烈日下不辭辛苦的探訪一座座的石窟，況且進入每座石窟前都得脫鞋，我穿著涼鞋是不成問題，對幸子姊姊來說那可是最折磨人的過程，好不容易穿好鞋子走沒幾步又得脫鞋，整個過程就這樣一直重覆，光穿鞋脫鞋就足以折騰人了。

 

26號石窟

 

24號石窟

 

 

 

 

參觀過了大部分的石窟後，覺得第1、2與17號石窟的彩繪最精采，大多數的石窟則以石雕佛像為特色，在幾乎完全黑暗中又不准使用閃光燈下，很難拍出清晰的彩繪照片，所以有人會帶著手電筒來代替閃光燈，這種取巧的權宜之措施還真是妙招唷！可惜知道已經太晚了。至於5、8、14是未完成的石窟，20至25號則比較沒有特色。圓滿結束了石窟的探訪，慢慢的走下山，進餐廳時所有的人都已用完了午餐，不怎麼好吃的自助式的餐點勉強可以填飽肚子，休息過後得先搭園區的車子到鎮上再換遊覽車，回到旅館已經是晚上6點鐘。

 

第19號石窟外牆

第26號石窟