一個老舊派教授中眼中的基督教大學如何崩潰與衰落
2025/03/25 22:29
瀏覽44
迴響0
推薦0
引用0
一個老舊派教授中眼中的基督教大學如何崩潰與衰落
作者：John G. West，專欄作家2025 年 3 月 20 日，星期四
西雅圖太平洋大學的校園，這是一所位於華盛頓州西雅圖的基督教學校
哈佛大學、普林斯頓大學、耶魯大學和許多其他大學在創建時明確規定是基督教新教機構，但隨著時間的推移，它們逐漸演變成其他形式。因此，在十九世紀後半葉，美國福音派新教徒重新開始創建新一代的大學和神學院，他們希望避免前輩的錯誤。
但正如目前圍繞 惠頓學院的爭議所 證明的那樣，歷史似乎正在重演。而這問題的影響範圍遠遠超出了惠頓學院的範疇。
我曾在西雅圖太平洋大學（SPU）擔任教授 12 年。該校由虔誠的自由衛理公會教徒於 19 世紀 90 年代創建，是另一所與惠頓學院類似的歷史悠久的福音派學院。在那裡，我親眼目睹了一所基督教大學的解體。
可以肯定的是，西雅圖太平洋大學仍然公開宣稱自己是一所“基督教大學”，既“歷史上正統”，又“明顯是福音派”。該校與惠頓大學和其他自認為是福音派基督教大學的學校一樣，仍然是 基督教大學聯盟的 成員。未來的學生繼續被 告知“在 SPU，我們所做的一切都植根於信仰......教師將他們的信仰融入他們的教學方式和生活方式中。”
然而，校友們可能會想知道 SPU 教師究竟將什麼信念融入他們的教學和生活中。 2021 年，該大學 72% 的教職員工對學校董事會投了不信任票，此事成為全國頭條新聞。為什麼？因為董事會不會廢除大學的《人類性行為聲明》，該聲明 肯定了 「性經驗是男人和女人之間的事情」以及「性行為的充分表達應該在「男人和女人之間的婚姻契約」中得到體驗和慶祝」。
如果超過 70% 的教職員拒絕接受聖經中關於婚姻的基本教義，那麼如何能有一所忠實的基督教大學呢？答案很簡單：不能。
SPU 的異端並非只限於性方面。林肯凱勒於 2021 年從 SPU 畢業，並 寫了一本 關於他幻滅感的書。據凱勒說，他的教授告訴他，聖經是有缺陷的、矛盾的、事實上錯誤的、而且不清楚的。因此，“對某些教授和學生來說，上帝的話語並不是最高權威。相反，當代學術、科學或文化對教授和學生應該相信什麼擁有最終決定權。”
這似乎令人驚訝，但我並不認為 SPU 衰落的大部分責任在於其神學自由主義的教職員工。在我看來，這些教職人員的觀點是錯的，但他們有勇氣堅持自己的信念。不，SPU 變成這個樣子的真正責任在於其他方面，而且並不是那麼明顯。
被浪費的遺產
當我第一次被 SPU 聘為終身教職員時，一位面試我的教職員說了一些我永遠不會忘記的話。他警告我，學校的董事會在神學上非常保守。事實上，有人以保密的語氣告訴我，董事會最近剛剛拒絕了一位宗教教授的終身教授職位，因為董事會認為他的信仰不正統。告訴我這件事的教職員工認為他正在揭露一些醜聞。
他不知道，當我聽到他的坦白時，我心想「這對董事會有好處」。我認為這正是基督教機構董事會該做的事：捍衛其使命的完整性。當我在 1990 年代中期加入聖保羅理工大學教職員工隊伍時，該大學仍然是一所福音派機構，因為當權者竭盡全力讓大學與自己的使命緊密相連。他們並不完美，而且已經有許多教職人員並不遵循正統的聖經。但他們必須小心，因為他們知道所能容忍的行為是有限制的。
董事會以非聖經神學為由拒絕授予教職員工終身職位，這可能是它向校園社區發出的最有力的信息。許多教職員工不喜歡這個訊息，但他們理解它。董事會的果斷行動打擊了教職員進一步拓展和聘用更多非傳統人才的熱情。當我來到 SPU 時，學校仍然有機會保持其基督教特色。
唉，我在那裡的12年裡，看到SPU的遺產被浪費了。不久，新總裁就任了。讓許多教職員高興的是，他逐漸讓董事會成員相信，他們參與太多了。董事會不再關注細節，而是僱用越來越多的人才，推動機構朝著新的方向發展。
分水嶺時刻
回顧起來，2000-2001年是學校歷史上的分水嶺。那一年，SPU 的校長起草了一項計劃，旨在改組所有自由衛理公會學院的董事會，從而有效地剝奪教派的追究權力。
主席的計劃提議成立「一個新的董事會，不再由教派或其贊助會議選出」。自由衛理公會的代表將被降職到一個新的、主要具有諮詢作用的“理事會”，該理事會的唯一真正權力是確認董事會對大學校長的提名。
當SPU開始討論治理問題時，已經有大量研究探討了以前的基督教大學在美國是如何世俗化的。當我深入研究這方面的學術研究時，我發現 SPU 正走著早期失敗的基督教機構所走過的同樣道路。
我讀過的最具洞察力的研究之一是詹姆斯·伯查爾 (James Burtchaell) 的巨著《 光的消逝：大學與基督教會的脫離》 (1998)。 （當時我並不知道，伯查爾神父因與聖母大學男學生有不當性行為而受到嚴重指控，並 已辭去 職務。）
伯查爾認為，世俗化道路上的一個關鍵路標是教會對大學管理控制的結束：“正如我們所看到的，關鍵的轉折往往涉及迫使那些為教會代言的人退出大學管理。”儘管出於最好的意圖，但結束教會控制往往會取消一項有助於維護大學宗教完整性的重要結構性保障，並為變革後的一代打開世俗化的大門。受託人不僅對預算有最終決定權，而且對任期、高級行政職位和大學計畫有最終決定權。董事會組成的變動幾乎不可避免地會對學校的性質和使命產生長期影響。
當 SPU 董事會成員最終了解更換總裁的計劃細節時，他們應該解僱總裁。相反，他們卻失敗了。儘管總裁的計劃被擱置，但他們並沒有解僱總裁。
當董事會表現出喪失勇氣的時候，總裁等待事態平息，重新集結，繼續前進。到 2005 年，董事會中的自由衛理公會成員已減少到僅佔董事會的三分之一，而且他們不再由自由衛理公會直接選拔。教會提名了一些人員，但現在必須得到 SPU 董事會託管委員會的批准。董事會已被閹割。
在我決定離開之前，我在 SPU 的最後經歷之一就給我留下了深刻的印象。我試圖為一位被剝奪終身教職的教職員辯護。他是一位傑出的同事，也是我任職期間聘用的少數在神學和政治上持保守立場的教職員之一。但最終，校長和董事會都不願意推翻日益進步（和不寬容）的教職員的判決。
記得我剛到的時候，董事會已經拒絕授予一位神學自由主義者終身職位。現在它正在批准驅逐一位神學保守派人士。
最重要的一點是：屈服的SPU董事會本身在神學上並不是自由主義者。這裡居住著虔誠且神學上保守的基督徒，其中許多人來自商界。
在我看來，這些保守的基督徒對於SPU的轉變比自由派教職員負有更大的責任。與神學自由主義者不同，他們缺乏堅持信念的勇氣。
到了2020年代，這所大學由一位新校長領導，剩下的福音派董事會成員剛好足以阻止學校正式改變其官方信仰聲明或性聲明，因為這些正式改變需要絕大多數票數通過。但是，已經沒有足夠的堅定的聖經信徒成員來真正執行諸如拒絕給予非正統教授終身教授職位之類的決定。
先前保守的基督教徒委員會已經播下了禍根，而現在苦果則要由其他人來承擔。
在校園內因人類性行為引發公眾騷亂後，SPU校長辭職，主要董事會成員也辭職。現在看來，現任董事會成員可能正試圖引導學校回歸福音派的定位。這些事件的嚴重性仍是一個懸而未決的問題。
據學生報紙報道，去年，該大學允許其體育館用於舉辦 LGBT 節日，該節日“充滿了酷兒的歡樂和肯定” 。如果新領導層真正致力於恢復學校的福音派特色，那麼取消活動應該是一個輕而易舉的決定。更重要的是，大學需要招募認同歷史基督教教義的新教職員工，否則什麼都不會改變。
現任領導階層可能沒有太多時間。隨著SPU在過去十年中日益覺醒， 學生入學率急劇下降。因此，該校宣布計劃裁減 40% 的教職員工 並 取消 19 個專業。
亞伯拉罕‧林肯(AbrahamLincoln)曾就制度創立後延續至今的挑戰發表過著名演說。SPU是一個警示故事，說明當個人正統的董事會成員在涉及基督教大學的問題時未能認真對待這一挑戰時會發生什麼。
原發表於Clear Truth Media。
約翰·G·韋斯特 (John G. West) 博士是探索研究所的副總裁，也是《斯德哥爾摩綜合症基督教：基督教領袖為何失敗——以及我們能做些什麼》一書的作者。
你可能會有興趣的文章：
