中年以前，生活中最盼望的是什麼？我曾經認真的想過很多次，答案你可能不會相信，那就是－笑！開心的笑！自在的笑！如陽光般燦爛的笑！
從有記憶以來，就不會笑，不敢笑，那時節，母親被愁苦漫天覆蓋著，根本不知道人間還有歡笑，每次看到我笑的開心，總是罵：「三八！」，次數多了後，就不敢笑。國中時，黃俊雄布袋戲流行，劇中那「二齒仔」露出二顆牙齒，講話漏風漏風的招牌模樣，讓我嚇一跳，因為童年營養差，牙齒長不出來，我一口稀疏的牙齒，門牙就像「二齒仔」一樣，兩顆門牙中間有個很大的縫，這讓我很自卑，怕被別人取笑，更加不敢笑，真的想笑的時候，會不自覺的用手去遮住口，不自在、彆扭的態度，造成我慘綠的少年時期，什麼時候得憂鬱症，沒人知道，也不會有人關心，我只是不笑，不說一個字，看到人就躲開，縮在一個角落裡不出來。
踏入職場，遇到一位樂天的同事，他雖然熱心指導我業務上的各個細節，卻也口無遮攔笑說：「哎呀！我講話要離妳遠一點，免得妳一開口，門牙那個縫吹出的風，把我給吹倒啦！」，在場的陌生同事們哄堂大笑，我卻找無角落可藏，不知如何是好？隔天好友秀琴匯款借我，要我趕緊去裝假牙，我就隨意找了個牙醫，只把門牙那個大縫，用一顆小牙齒補上，但仔細看總是怪怪的，因此，我依然習慣性用手遮口，離開母親後，慢慢地也會笑了，而一口怪牙卻阻礙了我的開心，使我在笑及照相的時候，怎麼看就是不自然，看到別人開懷，露出整齊牙齒的笑，我不知羨慕過多少次。年輕時沒錢，有錢時沒時間，常常找這樣的藉口來讓日子侷促、將就地過，門牙的縫隨著時間越來越大，沒有品質的生活終於拖垮了身體，我不得不告別了工作。
有閒有錢了，裝幾顆假牙應該不是難事，我信心滿滿的走進牙科診所，沒想到一家、二家…，連續幾家診所醫師都認為除了矯正牙齒，我的牙齒傾斜太厲害，沒辦法直接裝假牙，「這個年紀矯正牙齒？會被人笑呀！」我簡直嚇傻了，「什麼年紀都有人矯正牙齒。」醫師這麼說，我還是不相信，於是去社區醫院、大型醫院再重新作檢查，X光一次次地照，結果都相同，回到家先生、兒子都罵我：「神經病！這麼老了還矯正牙齒！」，想到一口鋼牙的模樣，只好算了，不去理它，歌照唱，山照爬，牙齒的縫管它去！二年後有一天在捷運上遇到多年不見的同學，她一開口笑，哇！一口鋼牙！原來醫師的話是對的，真的有像我這樣大年紀的人在矯正牙齒，我慎重的思考著，怎樣的下半生才是我想要過的？有品質、健康、快樂的生活，才是我現在的目標！
人生在遇到困難決擇時，最需要勇氣與毅力，我是在家人都反對的情況下，決定獨自承受醫師預計至少兩年的痛苦，開始裝牙套時，怕痛的我，在磨牙儀器犀利聲音中，嚇的如世界末日般，也曾因疏忽未停止抗凝血劑的藥，血流了四個多小時不止，終於…，成了一個「牙套媽」，兒子、老公看了，不但沒有憐惜之心，還直搖頭說：「妳何必自討苦吃？」，而牙套剛戴上，歪曲不整齊的牙齒要慢慢扶正，牙齒拉緊的痛，在剛開始時的感覺，簡直是度日如年，那時因為痛，除了不知怎麼咬東西外，別說笑，連兩片嘴唇如何合上都困難，看到人更是尷尬不已，最感謝好姐妹翠杏，對我的痛和不舒服，總是記在心裡，吃東西時，不會忘了挾較軟的食物給我，還特地買了一把白色小刀，叮嚀我：「鳳珠！這把刀妳隨時戴著，吃東西時就切小塊的，很方便！」，前些日子整理東西，看到這把友誼小刀，回想曾經有過的溫暖，心裡仍然非常的感動！
牙套戴呀戴，總算習慣了，能夠與我的大鋼牙和它常割破嘴唇的痛和平相處，半個月、一個月去看醫師再把牙齒拉緊的痛也不怕了，當親朋好友開玩笑：「這麼老了還愛漂亮？」、「妳有沒有搞錯？不是小孩子和年輕人才需要矯正牙齒？」，我都能不在意的哈哈笑，告訴他們，什麼年齡都能矯正牙齒，活著，就要多疼惜自己，「如果兩年的痛，能換來二十年的健康，那值得！」我常常對朋友這麼說。
二年，千辛萬苦的到了，我小心翼翼地問醫師：「可以拆牙套了嗎？」，沒想到醫師回答：「還早哩！妳的牙齒歪曲太嚴重，還不可以拔牙套？」，心沉到谷底，為了戴牙套不方便，出國、爬山都放棄，不知道有多久沒和姐妹們在山上開心的聽蟲鳴鳥叫了，我，又繼續著「牙套媽」的日子，而且不知道何時能結束，老公常不耐煩的問：「妳到底要戴到什麼時候？那醫生是什麼醫生？妳一定又被騙了！」，唉呀！是我痛還是你痛？有時心情不好，就免不了大戰、小戰幾回合，這牙帶給我的痛，千言萬語也說不盡，有一次在台安聽演講，碰到陳大哥和麗卿姐，談到牙齒，麗卿姐說：「我一口牙齒都是植牙，是他鼓勵我去的，花了一百萬以上，他常說我每天扛著一部百萬名車在口中。」，聽的我羨慕不已，疼痛的時候有家人的安慰、鼓勵是何等幸福！
最後，在將近三年的一次約診中，醫師看情況良好，立即將牙套拔除，另裝置維持器，口腔厚重異物除去後的輕鬆，心情如同撥雲見日般開心，回家路上，忍不住要笑、要唱歌，老公看到消遣我：「哇！花了20萬畢竟不同，來！來！來！多展示妳的20萬！」，我依然開心的笑，人生有限，生命不會重來，每個人不管多大年紀，首先要懂得愛自己，過有品質的生活，千萬不要辛苦一輩子，退休後才要享受悠閒的生活，而自己有需要時，卻常常拘束在傳統觀念中，認為：老都老了，戴牙套？算了！將就將就過吧！結果一輩子都沒對自己好過，看我現在，參加同學會、各種花展、照相，不必再不自在的掩著口，當朋友驚訝地說：「啊！妳變了！笑的好開心！好燦爛！」，我總是開心的接受著，願望只要自己堅持不放棄就會達成，看著照片中，笑的陽光般燦爛的我，啊！生命多美好！朋友們！享受生活！就在當下，別等到下輩子。
99年6月刊載於台安醫院月刊
