《國家地理雜誌》的編輯最後一次派我到美國各地對國家公園進行狀況評估，是在1993年。當時我並未聽到太多關於血統稀釋或歷史修正的抱怨，但我從公園署的基層工作人員那裡聽到了深深的憂慮，因為這些國家的寶地正受到諸多威脅：工業和汽車造成的空氣污染、外來物種入侵，還有各種人類活動在公園聖地周邊不斷蠶食。然而最常聽到的一種抱怨，是覺得公園署已經喪失保護自然與文化資源的能力，因為鍾愛公園的遊客不斷成長，疲於應付的管理員已經淪為交通警察。這種種問題和其他癥結一直困擾著公園署和公園系統，尤其明顯的是「保護還是使用」的爭議。
　　90年前創立國家公園署的法案，也就是所謂的「組織法」，定下了公園和紀念地的宗旨，其實就是公園署的核心使命：「保護公園內的景觀、自然與歷史資源、野生動植物，並提供民