苦瓜又名紫芝，是腸胃不佳、肝臟功能不好的人的特效藥。對於消除暑熱、強健身體有超群的效果。在南方料理中，苦瓜是一道不可或缺的菜，他們都是將苦瓜以油炒熟後食用。

一般的青菜中，維他命C約含量並不如想像中的多。苦瓜大約一百克中有一百二十毫克的維他命C，含量不可謂不驚人。

如何將這珍貴的天然維他命C好好保存，不予破壞地服食下去，正是料理時最需留意的地方。

嚴夏季節的戶外勞動與約會之前，請吃一點苦瓜，可以預防暑氣所引起的各種疾病，苦瓜中據說也含有維他命E，獨特的苦味和各種有用的物質在身體中流動，幫助人體渡過危險期。

一般的食物中很少帶有苦味的。而這種苦味對胃、肝臟有很大的好處。同時，在中藥上，它也被當做一種催情的春藥。

例如：在日本當做健胃強肝的藥，在中國卻是當做強精劑來使用的。在歐洲，雞尾酒中的橘子苦酒也和苦瓜有相同的效果。日本的九州，可以買到新鮮的苦瓜。

苦瓜和小黃瓜一樣，表皮有著突起的疙瘩，有青白色和青黑色兩種，如果要當做菜用時，最好選擇顏色較深的苦瓜，效果較佳。

苦瓜是日本沖繩島三種提神的食物之一。

身體發熱、蚊蟲咬傷、扁桃腺發炎時，將苦瓜研成汁，塗於紗布上，貼於患部。

苦瓜不是那種模樣水靈靈、招人喜愛的蔬菜。可是燥熱的夏天裡你卻會記起它的好。因為無論喜歡不喜歡它的味道，你都不能否認當那一絲清苦入胃時，身體的感覺好多了。

愛上苦瓜的4大理由：
1.苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目的功效，對治療痢疾、瘡腫、中暑發熱、痱子過多、結膜炎等病有一定的作用。
2.苦瓜的維生素C含量很高，具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。
3.苦瓜中的有效成分可以抑制正常細胞的癌變和促進突變細胞的復原，具有一定的抗癌作用。
4.苦瓜中的苦瓜素被譽為「脂肪殺手」，能使攝取的脂肪和多糖減少。

《苦瓜煎蛋》　配料：苦瓜、雞蛋。
操作：苦瓜1小根，對切開，去瓤，每半邊切三小長條，然後再細細地將苦瓜切小薄片，小鍋裡燒一點熱水，放酒、鹽各少許，煮開後放苦瓜片，焯到變色後倒在濾網中，瀝乾水份。
雞蛋4個，加適量的鹽、胡椒粉、酒，打散，加入苦瓜片，再拌勻。
平底不沾鍋加熱，倒1大匙的油，晃動鍋子，使鍋底布上一層油，倒入苦瓜蛋液，用小火慢慢地煎至底面凝固，利用鍋鏟的幫助翻面，繼續煎另一面，兩面都煎至熟，呈金黃色，倒在熟菜案板上，用刀切扇形小塊或菱形小塊，裝碟。