紫薇 (Crape Myrtle) 是七、八月在洛杉磯街頭怒放的夏日花樹，有紅白兩種，以各種红色為多。

紫薇花朵细小，花邊皺如皺纱，典雅多姿，所以英文叫Crape (Crepe) Myrtle，直譯為「皺紋紗桃金娘」。這些细碎的小花朵密集枝頭，花團錦簇，與丁香花 (Lilac) 有些相似，所以西方人在印度發現她時，就以Lilas des Indes（印度丁香）相稱。

其實紫薇來自中國，在唐朝的宫廷中就廣為種植。她的花期很長，從六月至九月，可長達兩三個月之久，所以紫薇又有「百日紅」之稱，南宋詩人楊萬里就有「誰道花無紅百日，紫薇長放半年花」的詩句。

有趣的是紫薇有一個極為洋化的拉丁學名叫Lagerstroemia indica，那是因為在18世纪，瑞典植物學家Carl von Linné（林奈）以「雙名法」為植物分類取名，當時向林奈提供紫薇的是一個名叫Magnus von Lagerström的瑞典商人，林奈就根據植物分類法，將紫薇取名為Lagerstroemia indica了。

紫薇樹雖然年年生表皮，表皮却又年年自行脫落，由是光滑無皮的樹幹就成了紫薇樹的一大特色。中國北方稱紫薇樹爲「猴刺脫」，就是說她的樹身太滑，滑得連猴子都爬不上去。

據說紫薇樹「怕癢」，如果人們輕撫樹幹，她就會微微顫抖，發出輕微的咯咯笑聲，好像怕癢一樣，我為此特別到紫薇樹下去搖了幾次，結果一無反應……難道紫薇到了洛杉磯就不怕癢了嗎？或許…我還沒有「搔到癢處」吧！