聯合報有一個優良傳統，就是每一個採訪辦事處，晚間都會有人值班，過去在人手少時，值班可以幫忙在外面跑新聞的同事錄稿，也有機會向「資深」同仁討教，這樣的值班，其實有諸多樂趣，與現階段同仁對輪流值班有所抱怨，是有所不同的。

我的值班生活，前兩年，得從台南縣歸仁到新營值班，算一算來回有九十公里遠，等於從基隆到新竹，同仁如此辛苦值夜勤，值班當然也有象徵性的夜點費用，不過值班的樂趣才不是為了這麼一點錢而值。

一開始，個人的值班，要從歸仁到新營，個人是騎摩托車，約在下午四、五時，把應寄回總社的稿件，先送到永康車站寄火車稿，主要是先處理照片，然後騎車走台一線省道到新營。機車在夕陽餘暉下，初時還覺得蠻有詩意的；但隨著天轉涼，騎機車到新營，變得有點凍意，就詩不起來了。

更慘的是，鄉下人騎機車的習慣，經常為了閃貓、狗，突然間剎車；有一回在省道上，就遇到載竹梯的老阿伯，突然間在善化啤酒廠前停住，個人嚇了一跳要閃避，人卻掛在對方的竹梯上，人留在原地，機車卻滑出去了；這件事，人雖然沒有受傷，機車卻慘了。

老阿伯看到我的窘狀，先看看我沒有什麼傷，反倒是嚇出一身汗，還消遣我「少年人不要騎那麼快!」讓個人也不知如何是好。

還有一次，省道上的機車突然洩氣，原來是輪胎被鐵釘刺破，硬是拖行好一陣子，才找到機車店修理，結果累出一身汗來，值班的時間也就晚了。

有了這些教訓，消息傳回家裡，被批機車騎太遠，安全實在不保險，於是透過民生報同仁楊權寶兄，買了一輛二手車，作為代步工具。

同樣的，在車禍、爆胎之後，也讓特派員覺得，騎長途機車值班風險高，於是建議我修正值班動線。

當時聯合報台南市採辦處在火車站前，新營則離火車站遠一點，張特派員於是要求協助電務的林老師，在我值班當天，到新營火車站載送我到採辦處值班。也就是下午六點我在南市搭火車，把時刻表通知林老師，人走出新營站時，林老師會在站外接個人，離開新營時，也是林老師送我到新營車站。

這一年多的火車之旅，讓個人有時間在火車上看書與閱讀，自然不覺得值班有什麼苦。不過有一回，在辦公室值班的同仁，就遇到不講理的民代，居然敢衝進來，搶同仁要傳真的新聞稿，後來事件鬧的很大，這名民代後來還得向報社致歉，只是這名民代已往生，就不再提了。

值班還有一個好處，就是盯夜線新聞，查閱自己有無漏新聞的可能，總之有了值班制度，與內外勤同仁有較多的溝通，對於採訪寫作的求進步，其實是有好處的。