彭于晏與張家輝主演、林超賢導演的《激戰》以MMA格鬥賽爲背景，彭于晏在片中飾演追隨張家輝學習格鬥技的落魄富二代。他在片中爲展現參賽選手的體魄，經過三個月的訓練與節食，呈現困獸之鬥的形象。導演林超賢透露，其實拍攝時他剛開始不明白，爲什麽經過那麽多訓練，兩位演員的力氣其實不大，後來才知道，真正的MMA選手每天會進食大量食物以補充體力，而彭于晏等人卻需要爲戲中的狀態節食，因而呈現「精疲力竭」的狀態。林超賢笑說：「因爲那樣的狀態，正好符合劇情，我只要注意要他們用力，在用力就可以非常寫實。」

　　彭于晏則說，片中與他對打的兩個外國選手，都是在國外獲得冠軍的高手，雖然他們在拍戲時只會施三四成功力，但被打到還是會很痛的。其中有一段格鬥，導演甚至設計長達三分鐘的長鏡頭讓他與選手對打，十分艱辛。彭于晏透露，其中一個選手在拍了三天之後就萌生退意，因爲他們平常比賽只要及中精力打鬥十幾分鐘，但拍戲卻是得一連打十幾小時。他說：「一開始這個選手還很有激情，拍到後期，他累到連放飯休息，他都甯願躲在休息室休息。他告訴我，難怪我學MMA學得很快，因爲我們拍戲會重複幾個動作拍一整天，等於是最密集的練習。」