「藝術歌曲」一辭，源自西方，例如舒伯特（F. Schubert）有「藝術歌曲之王」稱號。中國樂界也延用了這個名辭，就來聽中國早期最著名的一首藝術歌曲：

       

      春思曲
 韋瀚章詞      黃自曲
  

瀟瀟夜雨滴階前，寒衾孤枕未成眠。
今朝攬鏡，應是梨渦淺。
綠雲慵掠，懶貼花鈿。
小樓獨倚，怕睹陌頭楊柳，分色上簾邊；
更妒煞無知雙燕，吱吱語過畫欄前。
憶箇郎遠別已經年，
恨只恨，不化成杜宇，喚他快整歸鞭。

中國歌曲沒見過有正式的分類，都是習慣稱謂。試作以下的分類，作簡略的規範以供參考。

一.藝術歌曲：歌詞具有文學性質，如詩歌、韻文等，旋律變化多樣，演唱較有難度，通常由受過專業訓練的聲樂家演唱。

二.流行歌曲：歌詞貼近日常生活，使用口語白話文，音樂旋律流暢，愛好者開口就可隨性而唱，容易普及於大眾化的歌曲。

三.愛國歌曲：歌詞有社會宣教性質，尤其在動亂期間，這類歌曲具有激勵民心鼓舞士氣的作用，音樂特性介於上述兩類歌曲之間。

四.軍歌：歌詞有強烈的保家衛國意識，音樂以進行曲式為主，適合軍隊行進間合唱，只在軍中流行，民間少有人傳唱。

五.民歌民謠：歌詞包括士農工商，各行各業的情境描述，音樂旋律簡單易唱，甚至沒有歌譜，口耳相傳就可在民間流行。

經常聽到的歌名如夜曲、小夜曲、搖籃曲、漁歌、牧歌、情歌等等，可依照歌詞含義、發聲方式等予以分類。尤其是發聲，一般人用嗓子發聲，聲樂家還運用胸腔、口腔、頭腔的共鳴，發出高亢、圓潤、音域寬廣的聲音。

如果歌手（歌星）用演唱流行歌曲的方式，演唱藝術歌曲有難度，聲樂家演唱流行歌曲難度更大。男高音姜成濤、花腔女高音迪拜爾，都曾嘗試演唱流行歌曲，可去聽聽那換了嗓音的變異歌聲。