 締造傳奇▲吳耀庭於民國64年創立高雄大統百貨，為當年全台最大，曾創年營收47億元傲人業績，84年遭大火燒毀後風光不再。（林秀麗攝）  ▲吳耀庭（圖，本報檔案照/楊嘉裕攝） |
「百貨南霸天」大統百貨集團創辦人吳耀庭，已於二月四日在高雄榮總病逝，享年八十六歲，白手創業傳奇的一生畫下句點。大統集團低調處理吳耀庭後事，至今未對外公開，僅少數高階主管知悉訊息。
據親近吳家人士指出，吳耀庭曾於廿餘年前罹患肺癌赴美開刀，最近身體苦於大腸癌纏身，多次進出醫院治療；二月四日下午身體突然不適，家人將他送往高雄榮總就醫，當天過世，至於是否與舊疾有關，有待家屬對外說明。高雄榮總則因屬病人隱私，不便對外說明。
直到昨天，大統集團還未對外公布創辦人過世消息。六日，第三代接班人吳冠威仍照常率三名高階主管赴日本洽公。原定十三日舉辦的集團春酒臨時取消，喪禮日期吳家還未決定。
吳耀庭一九二六年出生於台南縣北門鄉貧困農家，創辦大統百貨王國，白手創業寫下南台灣百貨零售業傳奇。據說，十七歲時他到當時的吉井百貨想幫母親買鏡子，卻被女店員上下「打量」眼光刺傷自尊心，也促使日後「想自己開百貨公司」。
一九五八年，他在高雄市鹽埕區建立大新百貨，是當年第一家由台灣人創建的百貨公司，吸引大批人潮搶搭乘自動電扶梯的新奇體驗。大新百貨位置就在當年他受女店員侮辱的吉井百貨斜對面，後者也因無法與大新百貨競爭而停業。
吳耀庭集團王國陸續於一九六九年成立華王飯店，一九七五年開設大統百貨，卻於一九九五年毀於一場大火，讓目睹「事業金雞母」被大火延燒十多個小時化為烏有的吳耀庭老淚縱橫。隨後大統王國陸續發展大立百貨、大立精品百貨、大統畜牧、好市多量販、大樂大賣場及大統立高爾夫球場等事業。
吳耀庭早於十多年前已安排集團事業接班人，長子吳進億擁華王飯店，次子吳天翼接掌畜牧事業，兩人出自大房；二房所出的三子吳振華則接掌大統百貨集團，目前則漸由掛集團協理的第三代吳冠威掌管百貨事業。
接班布局早完成 3子各掌百億家業
卅六年前創立的高雄大統百貨公司，曾以年營業額四十七億元居全台百貨第二名，為當年全台最大。大統百貨燒毀後，集團王國仍擁有龐大的事業，讓吳耀庭穩坐「百貨南霸天」地位，其身後接班並早已完成布局。
出身吳耀庭二房曾麗靜的大統集團董事長吳振華、夏慧君夫婦，在民國九十年曾麗靜過世前，曾將母親擁有的不動產與債券向銀行抵押借款取得現款，再將現款轉移到兒女帳戶，因涉嫌逃漏遺產稅遭調查，全案於民國九十五年，被以涉嫌短報十五億餘元遺產稅提起公訴。
吳家有過此前車之鑑，在吳耀庭過世前即積極處分家產，家族成員相互持有各事業體控制權，吳耀庭創造出數百億元財產早已完成分家節稅規畫。
大統百貨一把大火也燒出吳家家族分產糾葛，由於土地由三兄弟共有，家族成員對重新開發無法取得共識，至今無法恢復昔日繁華。
但在二房兒子吳振華掌權「金雞母」百貨事業後，觸角延伸超市、量販業，百貨集團年營收逾三百億元。光是持股一半「好市多」量販大賣場，全台據點年營收就逾兩百億元。不過，大統集團旗下社區超市、大樂量販店業績，近年來卻大受家樂福、台糖等超市瓜分，大樂民族店一年營收少掉十億元，集團事業近年來因而積極轉型再出發。
華王大飯店於民國五十八年成立時，是當年極少數的觀光飯店，曾是高雄加工區日商雲集的國際級飯店，吳耀庭交由長子吳進億掌管。
民國六十一年，吳耀庭在屏東長治鄉成立大統畜牧公司，養豬場廣達廿萬坪，毛豬廿四萬頭，又與日本三井公司和台畜合作成立統領食品公司，專營豬肉產品，畜牧事業由大房次子吳天翼接手。
