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鑽石恆久遠 , 一顆永流傳

提到鑽石 , 很自然地聯想到這句耳熟能詳的廣告語跟 De Beers 這個名字。這樣的聯想其實也跟事實相差不遠。 De Beers 這家南非公司幾乎可以說是鑽石產業的同義詞。 這家公司建構了一個歷史悠久的聯合寡佔集團 , 有效地操控整個鑽石產業的供應鏈 。根據哈洛普 (Harrop) 在 1984 年發表的 ” 鑽石卡特爾的興起與沒落 ” ( The decline and fall of the diamond cartel) 一文 , 在帝國最輝煌的時期 , De Beers 曾經控制了世界八成以上鑽石的來源。即使在今日 , 這個產業巨人仍然掌握了五成左右的供應量。故事的源頭要回溯到一個世紀以前。

最早關於鑽石的記載在佛教的文獻當中 , 大約西元前三世紀左右 , 印度人就已經使用鑽石當做宗教裝飾品 , 並且依照種姓階級限制使用的顏色 , 當成社會地位的區別。 而後在八 , 九世紀左右 , 巴西也發現了鑽石礦 , 至此時這是世界上唯二產鑽石的地區 , 而且產量極其有限。直到 1870 年代 , 在英國的殖民地南非 , 也發現鑽石礦 , 才開始有第三個鑽石的來源。這個發現傳回英國本土後 , 吸引了大量的冒險家到南非探索鑽源 , 企圖一夕致富。