1.          讓我們來檢視「乙烯」C2H4 ethen在加氫(氫氣)反應中，氧化數oxidation level如何變化。

2.          乙烯，由2個「碳」和4個「氫」組成，每個「碳」與2個「氫」鍵結。

3.          (1)由於「氫」原子的陰電性遠不如「碳」，因此，「氫」提供每個「碳」2個電子，提供「-2」的氧化數給「碳」；(2)而碳原子之間的雙鍵則沒有提供任何電子給對方，氧化數的貢獻是「0」。

4.          綜合(1)、(2)，在中性的乙烯分子中，「碳」的氧化數是「-2」。

5.          乙烯在鉑金屬的催化下，與氫氣H2結合，變成「乙烷」C2H6 ethane。

6.          乙烷，由2個「碳」和6個「氫」組成，每個「碳」與3個「氫」鍵結，同樣的道理，「氫」提供每個「碳」3個電子，提供「-3」的氧化數給「碳」。

7.          從以上的描述可以看出，碳的氧化數被減少了，被減少reduced，也就是被還原reduced的意思。

8.          在這個例子中，參與反應的「氫氣」中的每個「氫」原子，都被氧化oxidized了(失去電子)，氧化數從原本「氫氣」狀態的「0」變成「+1」。

9.          由此可見，在碳氫化合物(乙烯)被還原reduced的時候，氫氣分子同時被氧化oxidized。

10.      用同樣的方式來分析，「乙炔」C2H2 ethyne，我們發現乙炔的碳的氧化數相較之下高於「乙烯」C2H4。所以我們得到一個結論，只要碳-碳之間的化學鍵數量越多，碳的氧化數就越高。

11.      要讓分子的化學鍵變多，需要透過氧化劑oxidizing reagent；要讓分子的化學鍵變少，需要透過還原劑reducing reagent。這個規則，同樣適用於含有「異質原子」(注)的分子。注：異質原子heteroatoms：碳以外的原子，例如氮原子。

12.      「亞胺」imine加氫反應變成「胺」amine，做為骨架的「氮-碳」，從原本以「雙鍵」鍵結，變成以「單鍵」鍵結，這種狀況跟「乙烯」變成「乙烷」，「碳-碳」骨架從「雙鍵」變成「單鍵」一樣，二者都是「還原」。

13.      就如同「乙烯」的「碳」，在氫化反應前後「氧化數」的變化，「亞胺」在氫化反應後變成「胺」，這使得「碳」，從原本比較高的氧化數「-2」，減少為比較低的氧化數「-3」。

14.      一個異質原子與其他原子之間的化學鍵(單鍵、雙鍵、三鍵)越多，就被氧化的越厲害。例如，「C≡N」「碳-氮」三鍵的氧化數就高於「C=N」「碳-氮」雙鍵；而「C=N」「碳-氮」雙鍵的氧化數又高於「C-N」「碳-氮」單鍵。