柚子園、水庫與常青會

嫂嫂說約了她的姪女淑貞和外甥女美琴要到石門水庫透透氣，要我四月十日的早晨九點鐘在淑貞家門前集合。說來世界實在很小，前兩天才發現，淑貞家就在我的住處附近，走路只有兩、三分鐘的路程。

我對嫂嫂說，根據氣象預報，接連幾天都是下雨的天氣喔。嫂嫂說，風雨無阻。所以四月十日的早晨九點鐘，我準時走到了淑貞家門前，看到嫂嫂已經到了，接著負責開車的美琴也到了。美琴是我小妹小時的好朋友，說來都不是外人。

寒暄了幾分鐘，美琴說，她也約了表哥，退休的廖老師同行。很巧，廖老師的家也在附近。坐滿了一車的人，淑貞說，先到離她家不遠處的園地跟她先生說一聲，順便參觀一下她的田園。

我們到了淑貞的園地，一下車，就聞到一片濃郁的清香，原來大半田園的柚子樹都盛開著滿樹的白花。淑貞的先生穿著工作服和長筒膠鞋走過來跟我們打招呼。看他一身農人的裝扮，如果不說，大概沒有人會猜到，其實他是大半輩子在春風化雨的，退休的校長。他不喜歡交際應酬，家裡有些田地，他寧願成為老農，在田園裡汗流浹背，辛勞付出，甘之如飴。而在他田園裡的工作成果中，最讓他自豪的，就是那片柚子園。

柚子樹盛開著滿樹的白花。

嫂嫂和我在柚子花樹下。

柚子樹的白花。

柚子樹的白花。

他說，人們都認為，柚子無法在台灣北部成長，只能長在中、南部，但他的柚子園是活生生的反證。柚子不但可以在北部成長，甚至長得更好。關鍵在於你怎麼栽植、照顧和管理柚子園。他舉例說，許多人在柚子看來好像乾枯的時候，就拼命澆水或者施肥，結果適得其反，樹株死得更快；栽植管理柚子樹的關鍵之一，就是良好的排水。他也談到有關風媒、蟲媒以及人工受粉的經驗。經過多年種植柚子的體驗，半輩子在教育界的他說，他很樂意跟有興趣的人分享他的經驗。

莊校長為廖老師、美琴、淑貞和我解說柚子園的經營管理。

莊校長為我們解說柚子園的經營管理。

我在柚子花樹下。

淑貞、美琴和嫂嫂都異口同聲的說，這裡生產的柚子真的不是蓋的喔，不但多汁和味道酸甜適度，而且很大，像一個人的頭那麼大耶！她們都紛紛打開手機，翻出去年她們採收柚子的照片。哇，看到照片裡她們捧著柚子的模樣，那些柚子真的大得跟她們的頭一樣大呢！

我問柚子是什麼季節成熟的？她們說快要年底的時候吧。我這才想到，人們習慣一邊吃柚子和月餅，一邊賞月的中秋節，通常正是陽曆十月左右的事吧？

「等柚子成熟時，回台灣來嚐嚐我們甜美的柚子吧。」淑貞說。我連連答道：好啊，好啊。

除了柚子樹林，我還看到許多不同的果樹和花木，例如：龍眼、荔枝、樹葡萄、桂花、含笑花……

樹葡萄。

樹葡萄近看，可惜焦距沒對好。

在園子裡，我看見一個簡易的小亭子，牆上掛了一幅書法字畫，地上擺了可放茶具的小桌椅。淑貞說，她的先生閒來喜歡到此處，望著田園，獨坐品茗沉思。

原來退休的莊校長不但勤於做農事，而且還是個風雅的人呢。

我們在淑貞的菜圃和果園繞了一圈，才上車往石門水庫的方向前進。住在中壢的美琴，時常到石門水庫遛逛，像是她的後花園，而且既然她是掌握駕駛盤的，一切就由她安排和決定在那兒停留和休息了。

菜園一角。

天氣陰霾，但雨水一直沒有掉落下來，我們都感到慶幸。在入口，美琴繳付費用，我們進入了石門水庫。在園區裡，有搭遊覽車的遊客，有成群的自行車隊，有情侶，也有帶著老幼出遊的家庭，不過並不顯得擁擠。沒有擁擠的遊人，可能和天氣有點關係。

美琴沿著樹蔭如蓋的車道，開到一個廣大的停車場。我看到一個有趣的情景。空曠的停車場，許多家庭的老幼成員以及一組組的年輕人，在不同的角落，搭起了遮雨遮陽的篷子，在下面擺了桌椅，悠然自得的坐著野餐、嘻笑、聊天。也有年輕女士在溜狗，或是男、女推著坐在輪椅上的殘障老人。

廣大停車場旁的林蔭大道。

淑貞說她的弟弟慶平夫婦也到石門水庫，正在頂端等候我們。我們上了車，要去跟他們會合。在水庫的高處，我們到處走走看看，美麗的水庫，巨大的洩洪建築……

石門水庫。

石門水庫。

原本嫂嫂要作東請吃中飯，但是美琴的表哥邀我們一起回中壢午餐。廖老師有一票在教育界和市政府退休的好友，大家輪流作東，每星期都會聚餐，也一起國內、外出遊。這一天正是聚餐的日子，而且正好輪到廖老師作東，所以他順便也邀我們一起前往。我雖然是初次跟廖老師見面，也跟着大家，恭敬不如從命了。

車子離開石門水庫的時候，雨開始飄灑下來了，而且越下越大。大家都說，哇，老天真是太合作了。

到了中壢市區，走進他們時常聚餐的餐廳（糊塗的我，沒留意餐廳的名字），因為他們是常客，年輕的老闆娘熱忱的招呼我們，引我們到最後面，最有隱私，桌子也最大的角落。廖老師的好友們陸續到來。因為嫂嫂和我是第一次見到他們，所以坐定後，廖老師為我們一一介紹。

坐在廖老師右手邊的，是他曾在法院上班的兒子，在廖老師左手邊的，則是年紀最長的余老師。已經八十五歲的他，可是神采奕奕，根本看不出是這種年齡。廖老師說，余老師仍然打球、爬山和旅遊，還是中壢網球協會的會長，可不能小看喔。坐在余老師旁邊的女士，從中壢市政府退休，是他們封為中壢之花的宋小姐。宋小姐舉止優雅，談吐親切。坐在宋小姐旁邊的是慶平的太太、嫂嫂跟我。坐在我旁邊的是淑貞和她的弟弟慶平。慶平旁邊的則是賴主任的太太和賴主任。

介紹完畢，在上菜的時候，大家隨意的寒暄一下，談些生活趣事與自身瑣事。退休前在教育局的賴主任在知道我的年齡後，他說：「我可是大你十歲喔。」看看他臉色紅潤，精神煥發，仍有濃濃的黑髮，很難相信他是這個年紀。

作東的廖老師問我喝什麼酒？紅酒或是啤酒？我說我平日不喝酒。他說，喝點啤酒可以吧？我只能說，可以。於是他拿了已經開了瓶蓋的一大瓶啤酒，放到我面前。我嚇了一跳。廖老師說，在這裡喝啤酒，是以瓶為單位的。我雖然有點不安，還是勇敢接受了。

菜來，酒來，大家話匣子都打開來了。酒酣耳熱之際，葷的素的笑話都出籠了，廖老師跟他兒子也玩笑話說個不停，毫無隔閡，要是不了解的旁人看到了，大概會說沒大沒小了。因為是熟客，老闆娘也過來敬酒說笑，廖老師的兒子大概是這裡最年輕的一位，對年輕的老闆娘也沒有什麼禁忌的開開玩笑，吃吃豆腐。當然老闆娘也不是省油的燈，立即也伶牙俐齒的回敬一番。廖老師說，胡言亂語，見笑了。

我被半激將半迫於情勢的乾了幾杯，話也比平日多了些。廖老師的兒子談起他到國外旅遊的一些遭遇，我也大談當年出國留學的種種酸甜苦辣。大家喝了酒，各個臉色紅潤又多話，有時候亂哄哄地，成了各說各話，是個既熱鬧又有趣的場景。

大我十歲的賴主任很有紳士風度的，笑瞇瞇的對我說：「你所說的話，我都有認真在聽喔。」

優雅的宋小姐對我說：「你找一天再過來，我要煮麻油雞讓你嚐嚐。」其他幾位男士都說，中壢之花所煮的麻油雞，是有名的好吃，一定要抓住機會，好好嚐嚐。我謝謝宋小姐的好意，並且告訴她我即將返美了。她說，返美前找個時間，好吧？

雖是跟他們初次見面，但是大家歡歡喜喜的，玩笑、打趣，笑聲不斷，熱鬧滾滾。時間過得很快，早已過了餐廳下午暫時關門休息的時候。老闆娘雖然依舊熱忱招呼，卻也不能剝奪她和員工休息以及為晚上營業所需的準備工作。

我們走出餐廳大門時，外面下著傾盆大雨。美琴帶嫂嫂和廖老師父子回去，慶平夫婦則送淑貞和我回家。這樣的聚會，讓我感觸非常的深。在回家的路上，我想到，有多少人，在退休時，子女已經成長另有屬於自己的家，而配偶已經往生或者離異，成了孤獨的老人。許多研究和報導說，很多人在退休後，蒼老得特別快，離世的比率也比較迅速比較高。

在退休前，小孩、工作、責任、義務，家庭生活，雖然時常把人壓得透不過氣來，然而那種生活，有目標，有希望，而且依舊身強力壯。等一旦退休，卻發現，兒女都有自己的世界和生活，自己卻已經體力衰退，身體零件三不五時的出些狀況，面對空巢，不必上班，生活頓時失去了重心，失去了意義，失去了目標。

其實，退休後的生活，應該也可以從另外一個角度來看。退休了，在人生的戰場上努力奮鬥過了，孩子有自己的生活和世界了，我們不必再為家庭的責任重擔而掙扎，只要經濟上足以過簡單的生活，年輕時想看的東西，想去的地方，想學的技藝（例如攝影、繪畫、寫作、木工、舞蹈），趁著還有體力，可以毫無壓力的，輕鬆自在的去嘗試與執行。這應該是我們人生中的另一個高峰，另一個黃金時代。

程度相近，興趣相符合，年紀相彷彿的退休人士，若能像廖老師的這一票人一樣，定期相聚在一起，吃吃喝喝、開開玩笑，相互關懷，一起旅遊，時常保持年輕人一般的心境，這樣的組織，就像是個永保青春的常青會，生活有趣而不孤單，自然不知老之將至。看看七、八十歲的他們，各個面色紅潤、精神抖擻、笑聲不斷、語多趣味、樂觀過日子。我覺得，人越到晚年，越需要朋友，越需要伸出觸角，不要將自己圈禁起來而為孤獨的生活自怨自艾。

老年的生活，不必孤寂，不必唉聲嘆氣，它也可以是充實的，也可以是充滿歡聲笑語的。你、我共勉吧！