2008年十二月底，除了去七股潟湖憑弔過去，慰問遠來的水鳥與琵鷺外，也有機會接受在神學院任教的王老師之邀，住在位於台南市頗有歷史的學院裡，品味一下熱鬧的世俗社區中的另類生活。

這個有近百年歷史的學院，校舍仍保有古僕風格，簡單中有著莊嚴素淨氣息。因為快到聖誕節期了，學生們在校區的草坪上做了些佈置，他們的創意，可與幾條街外市面上慶祝Santa Claus 到來，張燈結綵、掛禮物、唱喧鬧的歌曲的情形，形成對比。

從海邊撿來的漂浮木，成了聖誕節裝飾的主要素材，配上農地拾來的的稻草與樹枝，搭配出頗具特色的節期主題，突顯出誰才是慶祝的焦點。木塊上幾句簡單的話語，道出環境危機中的無奈：山中缺了獸蹤、海裡沒了魚蝦，只撈來垃圾；農地廢耕，缺了土產，只拉來老牛，捧來地瓜菜蔬。



兩千多年前，東方的三位智者，跟著天上的明星，行走遠路，來到一客棧的簡陋馬槽邊，獻上禮物，真誠朝見創造萬有者。今天我們有太多精美包裝的禮品，卻沒有什麼內涵，只是製造更多的噪音、污穢，消耗更多能資源。我們甚至連送禮的對象也弄錯了，多數接受禮物的人，都已擁有太多的物資，多收一個也沒什麼特別，根本不是真正必需的，很可能還不喜歡。許多禮品只是使人更貪臠、更沉迷、更具破壞與侵略性，使接受者與環境、與他人更生疏。

這一次經融大災難(由2007年中燒到如今2009年初)，主要是因人的貪心與政府不負責任的管理所致，Obama曾坦承”Part of the reason this (financial) crisis occurred is that everyone was living beyond their means — from Wall Street to Washington to even some on Main Street. CEOs got greedy. Politicians spent money they didn’t have. Lenders tricked people into buying home they couldn’t afford …”。

每個人一點點的自私貪欲，幾十億人就釀成一個難以收拾的爛攤子，卻使很多人深深受害，這就跟全球環境衰敗與氣候異常問題一樣。據統計，美國2009年1月份一個月內失業人口就接近60萬，2008年一年內房屋付不出貸款，被銀行收回的超過220萬戶(foreclosures)，也就是說可能有超過500萬人成為homeless。在嚴冬裡，誰會關切這些人呢？

過節期間，我們吃香喝辣，手裡拿著禮物還嫌這嫌那，嘴裡說些應酬話，心裡卻渴想著更好、更新鮮的玩意，但那些失業與無家可歸的人呢？現在一般人荷包都縮水，自故不暇，誰還有憐憫之心伸出援手？難道就這麼無可奈何，各自為己，咬緊牙關過自己的苦日子?

TIMES一位專欄作家最近如此說：也許艱難的時刻，可以使我們既剛毅又有惻隱心(both tough and tender)。他舉出一些例子：社區裡人們肯開放家庭，招待那些「失屋者」居住；鄰居們開車可以共乘(carpooling)，既可省錢，也節約能源，還減低碳排量；有人把18k金的鑽戒投入「救世軍」的捐款箱裡；一個旅館經理，在聖誕夜與員工們打開大門，招待200多homeless；在加州P城2008年冬季裡，居民捐贈食物量比往年高出數倍；…這是同舟共濟的寫照。也許在不好的年頭裡，更能激發出天賜給人的良善面，災難愈深，人們社區共同體的感覺就愈強，散佈的光明也愈亮。

在台南看到學生頗具新意的聖誕創作，為他們喝采。那些撿來的浮木與稻草，不僅僅提醒我們外在的環境的確很糟，更告訴我們，即使情況惡劣，人人還是可以真誠的獻上自己所有的一份，與有需要的鄰舍分享，在夜暗中給生命帶來希望。就算是捧上海中撈來的垃圾，也有可回收、再用、與清理海域的價值。


圖與文//沙塵豹 2.26.2009