日本佛教密宗的傳承－東密始祖 空海
東密始祖 空海

空海(公元七七四｜八三五年)，出生於贊岐國善通寺町(京都附近)，俗姓佐伯直。自幼學習日本及中國的經書、史書等。十五歲時，到京都學習儒學，後來轉入大學明經科，逐漸接觸佛教，十八歲發表《三教指歸》，評判儒、釋、道三教。在大學不到兩年，空海決定輟學，一心修習佛法。延歷十二年(公元七九三年)，空海
延歷二十三年，空海和最澄同時出發到中國，途中遇到大風侵襲，經過三個多月才到達福建。傳說，當空海一行人抵赤岸城時，未准許上陸，不得已轉到福建，還是不准登岸，最澄及其隨行人員因語言不通，束手無策。在瀕臨絕望之際，空海說?quot;可否允我寄一張呈文試試？於是執筆疾書，大意是說：久仰大唐文化，我們渡海求學，天朝大國俯允登陸刃刃。由於文字優美通暢，心意誠懇，感動地方官，立即飛報洛陽，特許登陸，並待以上賓之禮。

到了中國，空海北上遍訪長安博學之士，並向般若三藏、牟尼室利三藏及不空三藏的弟子曇真學習梵文。最後於青龍寺遇到惠果大師，承續密宗法脈，受傳法阿?黎灌頂，成為日本真言宗開祖。惠果示寂後，碑文即由空海執筆寫成。碑文的大意是：弟子為求佛法，來到大唐國，遙望故鄉，在東海之東。論其路程，於今思之，實困難中之困難，時須冒生命之危險。海路行船，波濤洶湧；陸路之山，雲山萬重。於今身臨大唐，能晤恩師，可惜未足一年。余得真言密教密法，感激萬幸。朝思暮想，實是恩師之導引。以上這些不可思議之法緣，牽引我、導引我，感恩萬分。

日本大同元年(公元八○六年)，空海回到日本，次年在京都久米寺講授《大日經》，三年，嵯峨天皇敕許弘揚真言宗。空海在中國求法時期，以長安為中心，見到宮中設置鎮國道場，祈求國運昌隆，宗教受到朝廷的大力支持，有助於弘揚的方便。因此，回到日本後，首先建設東大寺灌頂壇，成為鎮護國家的道場；進一步奏請興建宮中真言院，以祈求皇體安和，國泰民安。同一時期入唐求法的最澄，受到山林教團的影響，返回日本後，則隱遁於
弘仁七年(公元八一六年)，敕賜高野山之地，建立密宗道場。弘仁九年，天皇賜空海傳燈大法師號，次年，高野山建寺落成，題名金剛峰寺。據傳，空海到中國之前，曾遇一奇人，並被引到一處靈山，他遙向遠處投出三鈷杵，杵落在一棵松樹上，其地點就是現在的高野山。至今，仍然可以看到當時空海親手種植的松樹，遍滿高野山，高大蒼勁無比。弘仁十四年，又敕建東寺，與高野山同為密宗的根本道場。東寺的建築、佛像、僧眾威儀等，悉仿唐朝青龍寺的風貌。

天長五年(公元八二八年)，空海成立綜藝種智院，教授僧俗弟子諸學，確立密宗教學，是日本最早的私立學校。承和二年，空海示寂於高野山，世壽六十二。逝後將近百年，醍醐天皇謚號弘法大師。因其建立高野山為密宗的祖寺，時人多稱高野大師。

空海一生的佛學著作豐富，教義方面有：《辨顯密二教論》、《秘藏寶鑰》、《 十住心論》、《付法傳》、《請來目錄》、《御遺告》、《即身成佛義》、《聲字義》、《T=字義》、《般若心經秘鍵》等，另有《大悉曇章》與《篆隸萬象名義》。文學方面亦有《文鏡秘府論》等多種著作。空海長於書法，墨寶甚多，也曾指導密宗美術，對社會教化之功既深且廣，日本人稱其為奇僧。空海所傳的東密，後來分出廣澤流和野流兩大流派，合稱為東密二流或野澤二流；隨之又衍生有野澤七十餘流。然一般以三十六流為主。