燭夜迎神         鄧康

    我們的神話裏，神人仙人許多，各司其職，也各有娛樂。人間苦難病痛救不下來的，他們有話說是因果輪回。人間太平有保暖，凡人又傻傻感恩上天保佑。神仙的世界沒有輪回，也沒有誰佑著。他們擁有著歡樂，可也失去了煩惱。這話在語言家那是錯的，可確是如此。這陣子掌管人間桃花的桃花仙子，回回喜愛和仙友們演戲。人間有個名叫白明堂的劇作人，他的作品最叫桃花仙子喜愛，劇裏女子溫柔端莊，又不失勇氣智慧；或是癡傻認真，有添自私利己，最終落得悲憫；男子俊朗執著，卻有勇無智。可男男女女，老老少少，一顆紅通熱灼的心臟都是懷真情的。桃花仙子喜愛那股真勁兒。

    這幾日桃花仙子總想偷溜下界找白明堂，她想和他談一些話，閒風裏靜坐，他是怎樣的人呢？生活是不是和他的戲一樣精彩？她又害怕天規，私自下界是重罪。可凡人一生太短暫了，天上一季，凡人早化塵土。這日，她正在天上閒飛時，恰遇好友曇花仙子，敘談一陣，桃花仙子便告訴她自己的想法。

    曇花仙子說：“這有什麼擔憂？虧你還喜歡他的劇。劇裏的女子，哪有你這性子擔左怕右的。再說天規怕什麼？是盤古大帝以來，私自下凡多少，沒被抓的，從此帶著願望與法力在人間瀟灑快活。被抓的，哪個不成了人間佳話。神仙下凡，又不是妖魔作亂，心裏不用負擔。況且你只是下凡和那個白凡人虛晃幾天罷了。這天上幾片枯葉落地的時間就足夠你了。”

    桃花仙子笑笑：“妹妹，你真是神仙的老師，一席話讓我通透多了，可萬一我下凡的那一陣，天上好巧不巧，有了旨意怎麼辦？”

    “有我呢，不怕。而且上次百花仙子也不知道犯什麼病，不還老把咱倆喊錯，曇花和桃花喊起來很像不成？”。

    “對對，那好，天上的事托妹妹多照應，我去去就來”

    “好，快去吧，我現在就去你那幫你值守。”

    “那你的本職怎麼辦呢”

    “曇花多麼一瞬間的事兒。人間今年曇花我已開放一次，不礙事。”

桃花仙子答謝道別後便下凡了。

白明堂坐在小河岸的石階上。初秋晚風稍涼，落在河面上，一層層微浪，絲絲冷氣沉在河水裏。白明堂先預想到河水還是涼的，手伸進去，仍連著心冰了一下。他好幾次在河岸洗衣洗菜都幻想，頭一暈栽在水裏。或許岸上行來行去的大人小孩要衝下去將自己打撈。現在身體弱如枯草，仿佛一陣小風，便要卷著風飛去了。落水裏或許溺不死，撈上後不多時便病死了呢。溪河彎曲多折，人們大概圖生活方便，房屋全沿河岸鋪建開，又種許多綠樹，無數兩三米長的小橋架在河面上。白明堂常坐在橋上吹風，讓縷縷陽光照曬。挑擔子過河的人遇見他便微側了身體小心過，生怕竹筐輕輕碰著，白老爺子便掉下去。他總給人看著弱不禁風的樣子。

那些人全是認得白明堂的。年老一點的要喊他白先生，為年輕人時誰要沒看過白先生的劇，都會落得人看不上，談話都沒有詞說。現在年老了，仍將白先生看到尊敬。年輕人喊他“白叟”“白翁”“耆老”喊耆老是因白明堂有做個將軍的兒子。幾十年前，白明堂有兩個兒子，一個被頭綁紅方巾的部隊抓去當兵，一個被頭戴兜鍪的部隊抓去當兵。被頭綁紅方軍部隊抓去的兒子，做了大將軍。曾有一年他領著數萬軍士途經故居，特來看望父親白明堂，又在眾鄉親軍士面前跪拜，並說待戰局穩定，要接父親享富貴。現天下已太平，雖不見那兒子來接，可有些年輕人都記得將軍那句話。那些婦人對白明堂也心懷尊意，他年輕喪妻，一直未續弦，這事擱在哪個婦人身上也覺得光榮，守一輩子真情。但白明堂還是喜歡孩子們對他的稱謂，“白老頭兒”“橋老頭兒”，自己就是老頭嘛。

    也有些人也覺得他有富貴人毛病，填飽肚子，盡幹些無關生命的事。這日，天空昏暗時，水鄉裏便遊蕩著清涼風，小河漣漪綿綿，從小木橋下鑽出，呼呼作響。兩岸密樹像錯事的孩子，任大人拖拽打罵，搖來晃去。喊叫疲累的孩子也已溜回家，心中明白天將落雨，得有幾天時間不好玩了。小屋穩穩當當的，屋裏的人也全不在乎。夜已裹住水鄉，本就昏暗的屋子已熄滅燭火，燈影消散，燈影下的人也不見了。風雨在這作勢。白明堂這一側的屋子，依河建了長廊，他搬來椅子挨河坐在廊下。這也是填飽肚子無關生命的事。

一陣慌張腳步聲，桃花仙子踏著碎步小跑奔向廊子，站定輕撣撣衣衫上的水珠。她餘光看著白明堂，心裏不住痛惜，她知道這個蒼老的人就是他。

白明堂驚訝問她去哪兒，怎麼傘都沒有。

    “哦，投奔親戚的，來時匆忙，什麼也沒顧上帶。”越說，自覺謊越圓潤，趁勢胡編，“天將黑時也沒找到落腳處，越走越急，雨越下越大。”

    白明堂見她衣著華麗，心裏不信，也不多追問。亂世初定，苦命難言的事多呢。桃花仙子不知道為什麼要扯謊，腦袋第一反應就是扯謊，仿佛在這雨夜突然說拜訪是太冒昧。

白明堂欲意善心留他過夜避雨。可一個老頭子要留一位年輕貌美的女子過夜，總也說不通。

“這雨天，姑娘打算怎麼辦呢？”

她是活潑的，說：“真是人生地不熟了，再往前走也不知道有沒有店可以住。先生家裏有空餘房子嗎？我隨便住，能避雨就行。”

白明堂起身說隨我來。

    廊子後面十幾米窄窄的小巷，傾漏著雨水。白明堂家是個小院子。堂屋朝南，兩間房，廚房朝西，也有兩間房。白明堂點亮廚房的燭燈，燭光暫態染滿灶台。昏暗的裏屋堆放著柴火與蔬菜。晚風不時掠過燭火，一切暗影飄忽。他翻找著較平整的成條的木頭鋪在地上。桃花仙子明白了意思，忙上前說，先生我來吧。兩人便忙活著。

桃花仙子：“這麼好的院子，先生一個人嗎？怎麼不見家裏人？”

就我一個老頭子了，兩個兒子打仗，一個贏一個輸，輸的不見死活，贏的也不見死活。”

“婆婆呢？”

“年輕時就死了。”

不多時，地上便鋪了一層木塊，凹凸不平，白明堂又抓著一堆引火的枯葉鋪上去，最後走去堂屋抱來被褥，床便好了。

“感謝先生。”

他笑說，這是我睡的，姑娘去堂屋臥房睡。桃花仙子連連推讓，幾回後也不見誰讓誰。他轉問吃飯了嗎？這麼匆忙趕路。我還有一些菜呢。她想和他多處一會兒，也就沒拒絕。借著忽閃火光，白明堂坐在小椅上洗著菜。廚房裏長期置著一桶吃飯水，蓋著木蓋，蓋子一掀是黑通通的，怎麼也聯想不出它的清澈。

    桃花仙子笑說：“先生，我把菜直接拿到雨裏沖，省得大桶換小盆地來回換水。”

    白明堂：“姑娘好性格，你是沒吃過苦的。”

“倒不是，苦中也可作樂嘛。在有些人眼裏，所謂的苦並不苦，看人心所念。”

白明堂哈哈笑。

    她早先想好許多話與他談，特下凡見面，想見識他是怎樣的人。現在倒是自己誇誇其談，胡言亂語。

    白明堂：“可有些苦，不是生活所累，是生死離別，是受冤，是悔恨，是仇恨，只能受著。”

    “倒也是的。”

    兩人在灶台邊忙活，漸漸話更自然一些。白明堂的少年時期是無比的歡樂。長大想那日子其實也心酸的，可並不覺得苦累。身邊人都如此嘛，能活命，父母在，有什麼好渴望的呢？父親飽讀詩書，夜晚暗影裏教他學習，從不覺枯燥。長大後成家，舊家卻沒了，那是人生第一次嘗受離別苦。他也自然說到創作戲劇的年輕事，那話是輕巧的，帶著笑：“年輕還寫過劇呢。那時候老朽也是被拙妻慣的，她愛聽故事，我說得多了，覺得有趣，又識得幾個字，便寫下來。她也讓我寫，家裏活幹得比我多。沒成想被戲班子看上。”

   灶門裏燃燒著，火光灼灼一上一下起伏跳動，落在牆上的影子也在起伏，暈在他的笑臉上紅通通的。門外不時風嘯，帶著一陣陣雨絲潲進來。

桃花仙子正期待聊這個話呢：“那是先生有才華。我聽父母說過戲，自己也喜歡戲，什麼《蝶戀》、《山秋》、《陳詩記》。”

白明堂大笑，驚說：“是我的劇，實在沒想到啊。”

桃花仙子佯裝驚喜，恰遇仰慕之人，崇拜之言連連不絕。一陣客套後，桃花仙子問：“這麼多的感人事兒。先生怎麼想出的呢？又不會是都經歷過。”

    “那不全是我的功勞。我們年輕時見聞不多，可聽的故事多。我說故事時，拙妻也會加進來胡謅，七拐八拐地說說笑笑，也就離奇了。”

    這時，門外一陣急促踏雨腳步聲，“三爺”一個年輕男人撐傘喊著跑進來。那人清秀面容，他見到桃花仙子愣了一下，後說家裏擀了點面餅，說著將懷裏一遝餅子放在案桌上。白明堂客氣幾句後，便介紹：“這是外鄉趕路的姑娘，夜黑雨急，今晚住下了。”又向桃花仙子介紹：“這是我的侄孫，多虧他們照顧我這老頭子了。”不及侄孫回話，桃花仙子早放下手裏的活，起身行禮：“見過白先生。”

    “姑娘好，在下白格生，請問姑娘芳名。”

    她胡扯個名字：“在下陳夭夭。”

    三人閒聊一陣，白先生要幫忙，桃花仙子爭活不讓：“還要多謝您的面餅，今晚可以多吃啦，不敢再勞駕。”爺孫倆哈哈笑。白明堂要留他吃飯，桃花仙子連連點頭：“留下一起吃嘛。”白格生婉拒：“在家吃過的，我這就先走了。”不及多挽留，白格生便告辭了。

    桃花仙子內心好愉快。白格生的到來給這小屋徒增許多驚喜氣氛。

    兩人對坐，各自吃了一碗清淡的菜粥，騰騰熱氣，隔絕了屋外的寒涼。清風，冰雨，小暖屋。不知怎麼，桃花仙子感到他格外熱情，一定要她睡主臥，自己睡小柴床上，即便爭得面紅，白明堂仍堅持不讓。她只好受寵，睡到主臥。

    床對面是扇小木窗，窗外雨聲淅瀝瀝。她感到這一切很熟悉，莫名的暖意。人間這份安逸清閒，同天上不同，更叫人踏實，有溫情。

翌日，大地雨歇，天空仍陰沉不放晴。桃花仙子對白明堂說，為答謝昨夜收留之恩，今天幫忙幹一天活。白明堂雖不讓，桃花仙子卻不理會，自顧忙碌。想洗洗衣服，曬曬被子，可天陰沉，於是暗施法術，使烏雲散盡。陽光直照院子，石磚一會兒便幹了，幹活也更有氣力。白明堂靠牆坐在小椅上和她說話。

桃花仙子突然問：“如果來世可以選，先生想做什麼？”

    “那來世做棵小樹，一半塵土，一半迎風，安靜內斂，又隨時歡樂。風來奏合，雨來聽雨，雪來充景，隨即枯榮，不畏離合。”

    “為什麼不做直入蒼穹的大樹呢？”

    他笑說：“樹高葉茂，鳥易居，風來鳥散，多悲空啊。”

桃花仙子沉思，接不上話，笑笑沒回，繼續忙晾曬。

    她在廊前的小河邊洗衣裳，人見了都要問，哪里的人？為誰洗？桃花仙子都一一答。回到院子時，有好奇心重的，便躲在院門旁探出頭，笑著朝裏望。桃花仙子看了會笑。白明堂也微微笑，不顧他們那些小心思。

午飯後，桃花仙子便去收拾廚房，一切用具擺放有致，實在沒有活，又覺得灶台旁的柴堆不好看，非要規整一遍。白明堂如何勸也不聽。

“都是燒火用的，擺再好也要成灰。”

“成灰成灰唄，我要它成灰前是美觀的。”

“不知道會是哪個有福運的能娶到你。”

“娶我幹嘛，不嫁不嫁，遭那份罪。”

白明堂哈哈笑。

不久，白格生背著竹筐來了：“三爺，吃過了嗎？”

“吃啦。”桃花仙子聽是他的聲音，忙從廚房裏出來。

白格生驚說：“陳姑娘這是造什麼罪了嗎？一張臉抹得像爐壁了。”

白明堂：“陳姑娘非要說什麼答謝，忙活快一天了，現在連柴垛都要收拾。”

“真勤快啊。”

桃花仙子客套附和。

爺孫倆說許多話，她都沉默靜聽著。

白格生：“清早我從東邊一個莊子路過，一家人在蓋房子，一個男的比我大，上來沖我喊叔。我半天也認不出來。但他們說出很多咱們家的事，我想這親戚應該假不了。他又說房子缺人手蓋，能不能幫半天忙。哎呀，我是不太想，可他一口一個叔地叫，旁邊人也看著，我臉面掛不住，就幫了，直忙活一上午。”他見到桃花仙子的鞋子髒了，鞋邊沾了一層幹泥巴，回想昨夜好像沒見到。又繼續說，“回來越想越氣，又不認識他，更沒有什麼交情。”

“是個小眼睛，絡腮胡嗎？”白明堂問。

“對對。”

“哦，這親倒是沒認錯。但他是我祖父輩那支分出去的，五服早就出了，你不理他，也不打緊。”

“唉，白累了。”他見到桃花仙子坐在小椅上很拘謹，一雙手一會兒垂下一會兒擺腿上。

白明堂喜歡這個侄孫，像他年輕的時候，不止言行，樣子也極像：“你沒事的時候就遠遠看，看他什麼時候蓋好，蓋好要請客吃席的。這時候你就去，進門就喊，恭喜侄子呀。你看他請不請你入座。”

三人齊笑。桃花仙子：“把白老先生也帶著去嘛，讓他喊太爺聽。他真好意思的。”

“哈哈”

白格生起身告辭，說要去拾柴。桃花仙子喊著要去。白明堂雖心疼，可拾柴總比收拾柴垛好，總之是勸不下來的，也免得一身灰塵。白格生一定也不會讓她累著。

他領著桃花仙子來到莊子後面的一個山丘上。山底一片燦爛油菜花。雨後空氣尤其清新，沁人心脾的花香伴著淡淡泥土味，整顆心都放空著。山上都是雨後濕柴。白格生說，真等這些木柴幹了再來，永遠也拾不到山底的好柴了，不知要爬多高呢。

朝山下望，黑瓦屋子一間挨著一間，水溪彎繞期間，像個寵溺的孩子，被守護。

“陳小姐，再過幾天我們這有迎神，多留幾天吧，很熱鬧的。巷子裏有迎神隊伍，跳神舞，放鞭炮，還有吹曲打鼓的。晚上家家門前都要掛燈籠，不到天亮都不可以回家。”

“啊？為什麼不能？”

“迎嘛，躲家裏怎麼迎。”

桃花仙子笑說：“有道理，神仙規矩大。那人都在門口，是不是很熱鬧？”

“當然，會有擺攤的，小孩跑來跑去，亂哄哄的。大人都會帶著吃的出來，免得時間久餓了，嘰嘰喳喳說話。雖然每天都是住在一個地方的，可全部都出來聚在一起，還是很有意思。哦對了，還會有唱戲的過來。”

桃花仙子心動得很，可時間不太允許。她左右躊躇，一時糾結紅了臉，支支吾吾沒說好也沒說一定要走。白格生也沒有一直追問。

她從沒有過這種心安，像是佛祖賜的定神丹，一切都將安安穩穩。

倆人俯身拾柴，仿佛漸入癡迷，一時沒說話，一站起身都不見了彼此。桃花仙子的定神丹也丟了，急走好一陣，喊叫也沒回應。翻過一個小山角，見他在這處呢。她想留下看迎神了。

下山時，桃花仙子忽見一片桃花林，可奇怪的，這時候怎麼會有花蕊。湊近細瞧，花蕊漸漸長大，竟是曇花。白格生見她呆呆地看枯樹枝，也走來看，驚得瞪眼，狂喜半天，說桃樹怎麼長這種花，沒見過。桃花仙子暗想不好，人間桃花已開曇花。

臨到山腳，一個小女孩笑嘻嘻朝他們奔來：“爹爹，怎麼去了這麼久，沒帶我。”

白格生朝桃花仙子看了一眼，說：“陳小姐，多留幾天吧。我先回家了。”

她禮貌點點頭。桃花仙子一時忘記這空氣的清香，回望一眼山丘，暗歎：心向繁華，春易暮，曇花粗茶，一半一半。

回到小院時，白明堂不在家中，一份慶幸，一份痛惜。想留信告別，卻沒找到紙筆，她持一根小木柴伸進灶爐內擦些壁灰，在牆上留小字：告別匆匆，望見諒。承蒙恩惠，多多感激，不敢再叨擾不休。有幸交識白先生，萬幸，萬幸。寫完，一股子心酸。回到院子裏呆望，深歎口氣。桃花仙子身邊繞起淡淡青煙，身子也飄飛起來，飛回了天宮。她還沒想好怎麼和曇花仙子說這次經歷。不管了不管了，就說一切都好，只是白明堂蒼老了，可也安逸，確是如此，一切安好。

傍晚，白明堂回家後見到牆壁留言，內心震顫著，眼睛漸漸發燙，溫熱淚水隨不經意的眨眼落下。他坐到灶爐前呆望小院。下午他去摘菜的，好幾樣，又走往要好的親友家借些肉食。肉鋪在集鎮好遠，來回一趟，陳小姐要餓到深夜了。那等以後買回來再還上也好。還要來一些辣椒呢。他雖然蒼老了，可記憶一直清晰，尤其關於妻子的。他記得她的樣子，同陳小姐一樣；記得她的聲音，同陳小姐一樣；也記得她的性格，同陳小姐一樣；還記得妻子愛吃的飯，愛的辣口味。還沒來得及問怎麼突然來了呢？沒來得及問可不可以帶我走。

翌日清晨，白格生路過他家，照例打招呼。他站在院門外喊：“三爺，我今天去集鎮，有沒有什麼要捎的？”

屋內人沒回應。

白格生想三爺可能趕早下地了。正轉身要走，想到陳小姐可能在的。

“陳小姐，我要去集鎮，你要去逛逛嗎？”

屋內沒人回應。

白格生想她可能熟睡呢。