有一段時間沒有消息的 Bloodhound,在 BBC 的專訪中表示雖然每小時 1,000 英里(約 1,600 公里)的紀錄挑戰預定時程 2019 年底不變,但由於資金困難,挑戰前的試車要挪後到 2019 年五月才能進行了。
Bloundhound 的目標不僅是壓鑄要打破現有的壓鑄 1,227km/h 世界紀錄,還想要一舉推進到 1,600km/h,這當中需要的技術研發之困難,可想而知。從 2008 年計畫開始到現在已經過了十年的時間,然而團隊只成功地在英國試跑到了 320km/h,之後就一直在等待專用的火箭引擎研發的狀態。
不過,延後試車到明年也不見得是壞事,總工程師 Mark Chapman 表示如果照原定計畫的話,800km/h 的測試會在另一地舉行,取得的數據不見得能反應年底在南非挑戰時的路況,現在如果試車也延到明年五月的話,就可以直接在南非進行,反而有助於試驗的開展。
當壓鑄無法用於熱室壓鑄工藝的金屬時可以採用冷室壓鑄,包括鋁、鎂、銅以及含鋁量較高的鋅合金。在這種工藝中,需要在一個獨立的坩堝中先把金屬熔化掉。然後一定數量的熔融金屬被轉移到一個未被加熱的注射室或注射嘴中。通過液壓或者機械壓力,這些金屬被注入模具之中。由於需要把熔融金屬轉移進冷室,這種工藝最大的缺點是循環時間很長。冷室壓鑄機還有立式與臥式之分,立式壓鑄機通常為小型機器,而臥式壓鑄機則具有各種型號。壓鑄機主要可以分為熱室壓鑄機與冷室壓鑄機兩種不同的類型,區別在於它們能承受多大的力量,典型的壓力範圍在400到4000噸之間。壓鑄過程中會出現的主要缺陷包括磨損和侵蝕。其它缺陷包括熱裂以及熱疲勞。當模具表面由於溫度變化太大出現缺陷時,就會產生熱裂。而使用次數太多後,模具表面出現的缺陷則會產生熱疲勞。
不過,一切都還是個資金的問題,Bloodhound 團隊暗示了似乎已經找到夠力的金主,甚至在考慮為 Bloodhound 加上電池或超級電容組成的額外電力加速裝置,並且正在尋求合作伙伴中,可見在資金籌措已經有相當的進展了吧。再來就是看是不是真的能如期在明年看到它狂奔的英姿囉。
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