太史公在《史記》所以在他的每一篇列傳裡，衡量每個當下所遇到的宿命，在這樣的宿命裡是不是盡了最大的力量。而在其紀錄的人物中的功與過之判定非在成敗，如果這個人的努力已經達到「天人之際」的頂點，再上去則非人力可改變，則即使結果與人意相悖，但其人仍已實踐其生命的意義與煥發生命的光彩，太史公真實的寫下筆中人物的史事。司馬遷既深知李陵之所以降匈奴其實是做了比死更勇敢的抉擇——他寧負毀家聲之千古罪名而留有用之軀以圖報漢，已做到「天人之際」中人力所能為的極至，奈何時運不濟，遇到了個漢武帝，落個「李氏名敗」而自身亦歸漢不得的下場。這就是所謂的「天命」，天命若此，非人力可強求也。
李將軍廣者，隴西成紀人也。其先曰李信，秦時為將，逐得燕太子丹者也。 故槐里，徙成紀。廣家世世受射。孝文帝十四年，匈奴大入蕭關，而廣以良家子從軍擊胡，用善騎射，殺首虜多，為漢中郎。……而文帝曰：「惜乎，子不遇時！如令子當高帝時，萬戶侯豈足道哉！」
李將軍廣者，隴西成紀人也。父親李信，秦時為將，逐得燕太子丹者也。他的家原來在槐裏縣，後來遷到成紀。李廣家世代傳習射箭之術。文帝曰：「惜乎，子不遇時！如令子當高帝時，萬戶侯豈足道哉！」「時勢造英雄」或說「亂世英雄出」，文帝此言非謂高帝尚武而今偃修文也。文帝時匈奴無歲不擾，豈得不倚重名將。李廣在六十多歲因一次迷路，未能與衛青會合竟因不願對薄公堂而選擇自殺；李敢(李廣的兒子)，因父親自殺懷恨衛青(漢武帝寵姬衛子夫被立為皇后，其弟衛青官至司馬大將軍、外甥霍去病官至將軍)打傷衛青，霍去病藉李敢隨漢武帝打獵，射殺李敢，李陵奉命出塞，兵敗被匈奴所擄，武帝下令殺死其母親妻子及其全家。李陵椎心泣血，決意老死在蠻夷之中「生為別世之人，死為異域之鬼。｣ 享年六十多歲！。李廣一族可謂「一門忠烈」，這就是所謂的「天命」，天命若此，非人力可強求也。語應「惜乎，子不遇時！」
不識曰：「李廣軍極簡易，然虜卒犯之，無以禁也；而 其士卒亦佚樂，咸樂為之死。我軍雖煩擾，然虜亦不得犯我。」是時漢邊郡李廣﹑程不識皆為名將，然匈奴畏李廣之略，士卒亦多樂從李廣而苦程不識。程不識孝景時以數直諫為太中大夫。為人廉，謹於文法。
程不識說：「李廣治兵簡便易行，然而敵人如果突然進犯他，他就無法阻擋了。而他的士卒倒也安逸快樂，都甘心為他拼死。我的軍隊雖然軍務紛繁忙亂，但是敵人也不敢侵犯我。」與匈奴作戰時，程不識與李廣並稱名將。因為程不識軍隊紀律嚴格，李廣善待士卒且軍隊紀律鬆散，士兵也大多願意跟隨李廣而以跟隨程不識為苦。軍中有句話「帶兵帶心」，不管是用何種方式，只要出發點是以國家利益為前提，都是一種好方法。
司馬遷在《報任少卿書》一文，太史公提到李陵：
然僕觀其為人，自守奇士，事親孝，與士信，臨財廉，取予義，分別有讓，恭儉下人，常思奮不顧身，以徇國家之急。其素所蓄積也，僕以為有國士之風。
身雖陷敗，彼觀其意，且欲得其當而報於漢；事已無可奈何，其所摧敗，功亦足以暴於天下矣。僕懷欲陳之，而未有路，適會召問，即以此指，推言陵之功，欲以廣主上之意，塞睚眥之辭，未能盡明。明主不曉，以為僕沮貳師而為李陵遊說，遂下於理，拳拳之忠，終不能自列。
為了幫李陵辯護，司馬遷付出了慘痛的代價，「身非木石，獨與法吏為伍，深幽囹圄之中，誰可告訴者？｣ 司馬遷慘遭宮刑。悲夫！悲夫！
《李將軍列傳》最後提到：
太史公曰：《傳》曰「其身正，不令而行；其身不正，雖令不從」。其李將軍之謂也？ 余睹李將軍悛悛如鄙人，口不能道辭。及死之日，天下知與不知，皆為盡 哀。彼其忠實心誠信於士大夫也？諺曰「桃李不言，下自成蹊」。此言雖小， 可以喻大也。
明末史可法給多鐸的遺書寫道：「身死封疆，實有餘恨。得已骸骨，歸鍾山之側，求太祖高皇帝鑑此心，於願足矣！｣ 已為死者寫下定論！具有英才的智慧、雄才的膽識這樣的人才配稱「英雄｣，李廣一族做到了。太史公說：《論語》有段話：「在上位的人自身行為端正，不下命令事情也能實行；自身行為不正，發下命令也沒人聽從。」這就是李將軍的為人啊！李廣為官清廉，得到賞賜就分給他的部下，飲食總與士兵在一起。他死的那天，天下之人都為他的死極盡哀痛。他那忠實的品格確實得到了將士們的信賴呀！這樣的人，有著領袖群倫的魅力與魄力，也因此願意讓天下所有的「英｣ 與「雄｣ 任其指揮，聽命於帳下。
每一個王朝在推翻的過程不知有多少黎民死於非命，但這些開國功臣的命運都不會太好。讀完《李將軍列傳》這段史實，雖無需抱著這君君、臣臣的教條，但，社會、組織為了獲取某種物慾或須掌握權力，這些「現實」的邏輯，在某種的層次的「脫序」可能獲得讚賞，這和理想所說的深層學習與深層轉化皆已悖離殆盡。從「君皇」的角度？還是從「人臣」的角度？則會有不同論述。現代的人與社會族群應拋開這種思維「觀今宜鑑古，無古不成今。」這樣才不至重導覆轍歷史的悲劇！
司馬遷說：「堯雖賢，興事業不成，得禹而九州寧。且欲興盛統，唯在擇任將相哉！」司馬遷看到了人才的重要，得人才者得天下。太史公在《李將軍列傳》「蓋棺定論｣，這就是歷史它所呈現出的一種綱常，也是一種真實。
