福爾摩沙來自拉丁文及葡萄牙文的「Formosa」，均為「美麗」之意。15世紀以來，隨葡萄牙人在地理大發目前代在全球開闢新航線，世界上許多地方以福爾摩沙命名，遍布歐洲、非洲、北美洲、南美洲、亞洲和大洋洲；地形亦包括海灣、海灘、島嶼、山脈、河流、湖泊、城市等。在世界各地稱為「福爾摩沙」的地方發現的生物物種，經常都以「福爾摩沙」命名；包括原有的陰性詞，也包括其陽性形式，例如「formosa」、「formosana」、「formosanensis」、「formosanus」等。國際上使用「Formosa」時，通常指的是臺灣。

臺灣島在早期也被歐洲稱為「福爾摩沙」，而台灣海峽則稱為「福爾摩沙海峽」。一般認為最早是葡萄牙水手對台灣島的驚嘆之語（有學者認為，目前留存的可靠文獻顯示葡萄牙人絕大部分指稱臺灣本島為Lequeo pequeno（小琉球），反而是1580年代的西班牙人才比較確定以福爾摩沙來指稱臺灣）。當時此名的主要使用者為來自葡萄牙、西班牙及荷蘭的殖民力量。荷蘭東印度公司統治期間，荷屬東印度總督安東尼·范·迪門等亦以此稱呼此地。至19世紀清廷設置台灣省以來，國際上逐漸採用「臺灣」（西班牙語：Taiwan），（英語：Taiwan）的稱呼。20世紀後期以來，因「臺灣」一詞帶有部分漢族色彩，部分臺灣民族主義者傾向使用「福爾摩沙」來稱呼臺灣。

臺灣特有種中，早期發現的多是以「福爾摩沙」（及陽性形式）命名，後來發現的亦採用「臺灣」的名字，兼有陰性及陽性形式，如「Taiwaniana」、「Taiwanensis」、「Taiwanianum」。這些種名的中文名則均用「臺灣」。

回首頁