1996年台灣舉行首次總統公民直選，中國以「台灣為中國的一部份」為理由，下令駐紮在福建、江西的二砲部隊對台灣基隆、高雄外海發射M族飛彈。時任美國總統比爾·柯林頓則下令第七艦隊從日本南下進入台灣海峽，藉此警告江澤民主導的大陸高層。美國之後出售愛國者飛彈系統和其它軍備，以抵禦大陸解放軍中短程彈道飛彈對台灣的威脅。

中華民國近年來積極爭取向美方繼續購買和更新愛國者飛彈系統，進一步防禦大陸解放軍不斷增加的中短程彈道飛彈對台灣的威脅，而美方擔心台灣這樣會激怒大陸，只以低調、緩慢的方式有限度為台灣國軍愛國者飛彈進行支援、改良。

國軍的愛國者飛彈主要部署在台北市和新北市的市郊地區，以避免台灣北部城市遭到大陸解放軍的密集飛彈攻擊。

向美國採購之防空武器，射程為１６０公里，導引方式為雷達導控及半主動歸向導航，為陸軍主要之防空飛彈。

愛國者飛彈（英語：MIM-104 Patriot）是美國雷神公司製造的中程地對空飛彈系統。它取代了勝利女神力士（Nike Hercules）飛彈，成為美軍高級中高度防空武器。這個武器系統在波斯灣戰爭後廣為人知，成為美國的代表性武器之一。正如很多昂貴的美國武器系統，愛國者飛彈系統見證了很多有關其作戰性能的爭議，2008年後逐步被戰區高空防禦飛彈取代部分功能。

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