去年十一月，收到一封來自台東的印刷限時專送信。封信裡面，共有三篇影印自《東師 故吳英長教授懷思集》的文章。分別是由林良先生寫的〈誠懇務實的吳英長教授〉、鄭明進老師寫的〈痛失--推動台灣童書出版的好推手 吳英長教授〉，以及洪文瓊老師的〈感懷共步兒童文學大道〉。這三篇文章都表彰吳教授在台灣兒童文學的影響力。

在此之前曾參加一場研討會上碰到洪文瓊老師，由於洪老師曾經參與民國64年間《小紙船看海》和《小動物兒歌集》這兩本童書的編輯工作，為了想得到更多當時相關的出版訊息，想向他約時間採訪。沒想到洪老師一時語塞，說不出話來。等他情緒稍平復才向我說明，當時也負責此套書的吳英長老師就在去年6月因心肌梗塞辭世，而他們兩位有非常好的交誼。讓人傷痛的是，就在這兩本書經過三十年的沉寂，又有機會重新出版的當下，吳老師竟來不及看到8月上市的新版《小紙船看海》和《小動物兒歌集》。

我在三位前輩的文章中，看到吳英長老師對於兒童讀物[新一代益智叢書]的出版，扮演了重要的角色。民國64年，當時吳英長老師很年輕，才二十七歲，是政大教育研究所碩士班的研究生，他邀請林先生參加將軍出版社創業的第一套兒童讀物[新一代益智叢書]的撰寫工作。會議中，林良先生承諾他要寫一本童話故事《小紙船看海》，還有一本兒歌《小動物兒歌集》，因為吳老師的誠懇，使得林先生的寫作進行的很順利，也如期交稿。

洪文瓊老師是[新一代兒童益智叢書]的最初規劃人，這套書共有四十冊，包括文學類十六冊、科學類十二本、史地類八本、美育類四本。而當時洪文瓊老師和吳英長老師還親自到鄭老師位在東園街住處拜訪，才促成了《小紙船看海》還有《小動物兒歌集》的出版。在此之前，他們並沒有見過面。這套叢書出版後，得到很高的評價，也獲得新聞局頒發的金鼎獎。

洪老師因為和吳老師都是台南一中和政大的校友，洪老師高吳老師三屆，他們的交誼是在花蓮的壽豐國中，當時他們都在那裡教書。民國62年，洪老師在父親往生後，到台北投身出版業，當時大學同學吳豐山先生正主持將軍出版社，接受了洪老師的提議，將出版社的出版方向改為以兒童圖書為主，也規劃一套本土創作的叢書。這時洪老師第一個想到的是喜歡文學的吳老師，因為當時吳老師也在台北正在政大進修，於是有了這次的合作。

最讓洪老師感懷的是，當吳老師和作者與編輯溝通如何處理文稿時，總是會從讀者，從教育的觀點來表示意見，也就是心中一直是有讀者的。吳英長老師從政大的研究所畢業後，應聘到台東師專任教，而洪文瓊老師繼續在台北參與出版工作，民國83年，洪老師也到台東師院的語教系和吳老師成了同事。

吳英長老師在兒童閱讀的研究很深入，曾在中華民國兒童文學學會的刊物上，發表過八篇關於閱讀系列的專文，這些文章至今還是很有份量，每位進到兒童文學研究所研讀的學生，都有機會讀過其中幾篇。

對我來說，沒有機會和吳老師碰面，當面向他請益關於當時編輯兒童書籍的想法和往事，總是留下遺憾。之前以為還有很多機會能做訪談，沒有積極行動，錯失了找到第一手資料的機會！所幸吳英長老師在台灣兒童文學史上，曾經打過一場美好的勝仗，這終究是無法抹滅的！