上次以自身照顧過的經驗,分享過 "老人失智症",
這次分享的主題是另一個比老人失智更多人罹患,且較麻煩的的"老人憂鬱症",
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因為"老年憂鬱症"較不易一班人所察覺,且症狀有時跟老人失智很像,
*一般醫學研究統計,得"老人憂鬱症"的年長者人口比例,可是比得失智症者多了更多。*
而老人疾病中最易被時下一般人忽略與誤解的即是"老人憂鬱症"，
有很多人將其當成了"老人家的脾氣"而已(說成是怪老頭)此類誤解會延誤治療機會，
有些則是誤認為"老人失智"(因它的症狀真的十分像"老人失智")
以我協助照顧周遭老人家的經驗,知 老人憂鬱症症狀可分為三:
1.總覺得"腸胃不適"、經常性便秘、常鬧胃不舒服(且還伴隨著全身痠痛)不然就是甚麼事也沒做但卻經常"頭昏腦脹"(之後伴隨頭痛)、常覺得疲勞、但卻又經常失眠。
(有時還會認為自己快不久人世，經常性的在交代遺言)。但實際上全身體檢的結果,卻又查不出甚麼大毛病。
2. 悲觀想法太多:常認為自己對不起子女、不然就是 認為子女準備要棄養他了、
要不就是認為 老鄰居(老朋友)隨時準備要下藥害他、有時會認為自己會生病是老鄰居(老朋友)下迷幻藥害他所致。
此狀況有時很像精神分裂。
3.缺乏活動力、有時呈現出"痴呆現象 "突然忘掉自己是否吃過藥(或吃過飯)、不然就是日常生活中常做的一些事情忽然忘掉了，
白天、晚上分不清楚。此情況真的十分像"老人失智症"。此有專業醫師稱之為:假性憂鬱。
家中老人如有以上情況時,除了需看診"身心內科"外，最好另順便加看診"神經內科"與肝膽腸胃科，(最好是有"高齡醫學綜合門診"的醫院較恰當)
因有這類症狀的老人,有時常伴隨著"神經疼痛，卻因言語表達的問題，
而做了錯誤表達。
另外,照顧的家屬尚須養成[輕聲細語]的習慣，您可以很貼近老人家的耳朵,輕聲細語的說給他聽，
切勿因老人家聽力不好,而直接用大聲的話語跟她說話，不然老人家會誤認為你要跟他吵架。
當然,每日下午(傍晚前)固定時間,帶著老人家到有綠蔭的地方(如:公園)散散步、坐一坐(有時需半強迫的拉老人家出去散散步)，
這也有助於改善情況。
補充幾點:
1.老人憂鬱症與失智症，有時真的十分很像。
差別在於"老人失智症"會連日常生活中最最基本的自理生活,全都不記得(不會做了)<且狀況會持續下去>，
而老人憂鬱所伴隨的失智，則僅是突然間有些忘記，
且還會跟自己最接近的親人，又哭又鬧的說自己大概快不行了，連這個都不會了。更甚者還會自認為，全世界只有他自己一人，得這種怪病。
但大多時間 老人家 是好好的,幾乎中年時期會做的工作(如:做飯(洗衣)...等都還會做)且步驟也都幾乎正確。
2.老人家的"夜間睡眠"十分重要。
有很多相關機構的社工與專業醫師，都告訴我 老人家 只要晚上睡得好(不失眠)。
隔日也就幾乎甚麼事都沒有了。 這點經我6年來照顧的經驗發現,也幾乎的確如此。
如果睡眠不好，也應找出真正原因(有可能僅是神經疼痛(老人家最多的是"坐骨神經"疼痛。)找到原因,對症下藥，不能僅靠安眠藥物。
3.宜多留意老人家的"消化腸道"問題。
這個有時也與老人家的 夜間睡不好 有些關聯，
尤其是便秘問題，真的會影響到。
還有喜歡常用 "止痛藥物" 的老人家，也宜多留意 腸胃問題。
常用止痛藥物(尤其加強型的止痛藥<如:及通安>)它會影響到食慾。
此時照顧者,因與神經內科醫生溝通，開一些促進腸胃乳動的藥物。
我的經驗是:老人家最好盡量少吃止痛藥物(不論是一般型或加強型...等)。
宜多鼓勵老人家多喝溫開水，多吃一些蔬果，如此對腸道問題定有幫助。
4.季節交替宜多注意末梢血液循環問題。
有時老人家的全身痠痛(頭痛)也可能是血液循環不良所致，
這個有亦會造成老人家產生幻覺(看見家中有 人影<黑影>...等視幻覺)
或 聽力突然變差，視力突然變模糊 ....等現象。
特別是在季節交替時最甚，
所以這方面也因特別留意。
此可請醫師開一些相關藥物預防治療。
另建議在沒有"老人醫學科門診"的醫院，
可與"家醫科"醫生商量，看是否可將老人家的一些疾病門診問題,
在"家醫科"做整合處理。
另外補充一下，老人居家服務對單純 老人失智(含:阿茲海默)會有大幫助，
但對有 "視幻覺"的男性老年憂鬱症者，則須審慎評估，不然有時會有反效果。
因 男性年長者 可能會誤認為他是 鄰居通報 社會局 來抓他的人。
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以下是衛生署對"老人憂鬱症"的症狀定義:附帶上 供各位參考:~
• 憂鬱情緒較少,常表示沒有感覺或沒有情緒反應 這是與一般"成人的憂鬱症"最大的差別。
• 常抱怨認知記憶問題 這是另一點與一般成人憂鬱症不同之處。
• 經常伴隨身體不適
• 過度擔心身體健康問題
• 嚴重的疼痛症狀
• 經常求醫行為
• 容易激動
• 社交退縮
• 喪失興趣與娛樂活動
• 難以解釋的功能退化
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另一個讓人常常誤解的老年人疾病
