【撰文／MICHAEL J. WEISS】 令人刮目相看的軍事醫藥新發明，未來將惠及眾生。 伊拉克拉華(Rawah)城外，炙熱的黃沙在沙漠上空飛揚。這天是二○○六年六月二十七日，還沒到中午，氣溫已上升到攝氏三十八度。美軍中士傑克．奇斯拉(三十六歲)踞坐在「出擊者」型輪式輕裝甲車的砲塔上，觀察前方的沙石路。他們正在出勤務，前往一處遮蔽所搜尋可疑的暴徒。車子在遍野黃沙中快速前進，奇斯拉沒發現埋在路面下的土製炸彈，突然轟地一聲巨響，車子被強力爆炸震裂，奇斯拉奮力爬離砲塔，叫道︰「老天！我被炸了！」 裝甲車上共有五名士兵，三人受了重傷。奇斯拉傷勢最嚴重，雙腳炸得粉碎。四十八小時內，他已轉送到德國，外科醫生把他的右腿從膝蓋以下截去，左腿則連膝蓋切除。今天奇斯拉說︰「我記不得什麼時候知道雙腳已失，只想着趕快進行復健，下床走動。」 遇襲後不過四個月，奇斯拉心願成真，可以下床走動了。他在美國華盛頓特區華特．里德陸軍醫學中心的物理治療中心四周散步，步態幾乎看不出任何異樣。他穿的是寬鬆的運動褲和慢跑鞋，遮蔽了極具開創性的人工裝置──名為「電腦義腿」(C-Leg，也譯智能仿生腿)，名稱來自裝在膝關節的電腦微處理器，每秒可做五十次計算，配合使用者的步態調整。 以往在戰爭中喪失一條腿，就無異於終身殘廢。像奇斯拉這樣的軍事人員，傷後能恢復自由行動，得歸功於價值五萬美元的「電腦義腿」。這是用鈦與石墨製成的技術奇蹟，由德國Otto Bock HealthCare公司製造。華特．里德陸軍醫學中心的技師調整「電腦義腿」的電路程式，讓他無論什麼地表或地形都能步履穩健，姿態挺直。 奇斯拉左腳裝設「電腦義腿」，右腳裝設機械義腿，不久就可如常走動、爬樓梯，和妻子恢復正常生活。前年十一月，他參加紐約市馬拉松賽，騎着臥式手搖腳踏車，以略多於三小時的時間完成全程四十二公里。他希望盡快回到工作崗位，在肯塔基州的納克斯堡基地擔任教官，並打算週末駕駛哈雷機車享受馳騁之樂。奇斯拉說︰「只要裝上『電腦義腿』，就可以像平常人一樣行走自如，這真是了不起的發明。」 奇斯拉的復元聽起來雖似奇蹟，但「電腦義腿」之類的軍事醫學神奇產物，往後會越來越多，也越來越普遍。美伊戰爭自二○○三年開打以來，美方承受三千人死亡、約二萬三千人受傷的代價，但也有意外收穫：治療創痛和傷害的驚人發明陸續問世。在治療和復健方面，軍醫和軍事醫學研究人員獲得令人訝異的進展，令傷兵得以恢復如常生活。這些新發明許多已為民間醫療機構所採用。以下是其中幾項： 神經急救術 大多數軍醫原本認為戰鬥中的創傷性顱腦損傷是致命傷。頭部受到嚴重傷害的士兵，得以存活者不到百分之十，而復元後能自主生活者，低於百分之五。但二○○三年聯軍進入伊拉克後，有個八人醫療小組(由美國神經外科醫生和神經專科醫生組成)決定嘗試一種火線上的新療法，以治療創傷性顱腦損傷。此法名為「傷害控制神經外科手術」，也稱「神經急救術」。 小組駐在伊拉克中部城市法魯雅附近的第二十八戰鬥支援醫院，研發出一種技術，療法包括小心移除病人部分顱骨，讓腦部有空間腫脹(否則壓迫腦幹、導致不可逆昏迷)。醫生縫合頭皮後，用微氣球和藥物打通縮窄的血管，令腦部充分供血(這種療法和治療中風患者類似)。腦部經過數月消腫後，醫生再以電腦仿製病人的腦骨製成壓克力(丙烯)植入，把顱骨合攏。 這幾位醫生因其發明神乎其技，得了「開腦專家」的稱號。馬里蘭州國家海軍醫學中心神經外科醫生洛可．阿孟達正是「開腦專家」之一。他說︰「我們的突破，是把創傷性顱腦損傷當中風病患處理。及早打開顱骨進行手術，可以防止腦部供血不足而致二度傷害，復元機會因此大幅提高。」事實的確如此，阿孟達醫生估計，顱腦創傷受害者接受神經急救，存活率已攀升到百分之五十以上，而且超過三分之一恢復自主性生活，可以正常工作、開車，甚至上大學。 美國每年有一百四十萬人受到創傷性顱腦損傷。這神經急救術現已逐漸廣為美國各醫院採用。美國國家廣播公司主播鮑伯．伍卓夫在伊拉克受到顱腦損傷後，二○○六年冬亦曾接受阿孟達醫師以先進醫術治療。 終極繃帶 自有戰爭以來，嚴重失血便是士兵戰死的主因之一。時至今日，在伊拉克和阿富汗，每天仍有不少士兵因來不及送到治療站而失血死亡。但目前已有一種創新繃帶面世，名為抑血(HemCon)繃帶，以龍蝦殼的有機物質甲殼素(Chitosan，也譯殼聚糖、幾丁聚糖)製成，能促使血球凝結。一片十公分見方的繃帶可在三十秒內把汩汩湧血的傷口止住。根據記錄，戰場大量出血的病例中，有九成以上因為使用了抑血繃帶而止血或減少流血。 馬里蘭州美軍戰傷救治研究中心所長羅勃．凡德羅上校說︰「抑血繃帶有點像輪胎補漏貼片，平時沒有黏着力，遇血就會貼在組織周圍把血封住；傳統繃帶無可比擬。」 抑血繃帶為美軍醫學研究暨器材司令部資助研發，奧勒岡州醫學雷射中心科學家所創造。繃帶的止血效用，來自帶正電的甲殼素材料與帶負電的血球結合，形成人工凝塊。研究小組於二○○二年首度向美國食品及藥物管理局展示繃帶功效，該局隨即以最快速度在幾天內發出許可。從那時起，這種價值八十五美元的繃帶便列為服役於伊拉克和阿富汗所有美國士兵的標準配備。二○○六年中起，HemCon 醫學技術公司開始把這種繃帶推廣給救護車駕駛員、急救室醫生等醫護人員。 【讀者文摘2008年2月號】 | 
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