有朋友從美國回來。大概有十多年，他沒有吃過正宗的家鄉菜。

于是找飯店為他接風，相談甚洽，賓主盡興。但是到了結賬的時候，鬧得卻有些不愉快。他拿出了錢，非要AA制 (註一)，當著他妻子和孩子的面。我感覺他是給了我一個狠狠的耳光，當然無論如何也不能接受。但是一向隨和的他卻執意要如此。回賓館的路上，我很是不悅。他問我："是不是覺得我AA制，是沒有給你面子。" 因為關系實在太好，沒什麼可以隱瞞的，我點了點頭。他說，那我講個故事給你聽。

在威斯康星一所中學里。有兩個孩子出去爬山，一個中國孩子，一個美國孩子。他們選擇的山比較危險，因為風化，時常有岩石坍塌。這兩個孩子很不幸的在要下山的時候遇到了坍塌。結果，兩個孩子分別被困在了巨大的岩石與碎石的兩邊，那個美國孩子被碎石砸傷了腿，一動就疼徹心肺，他判斷，自己是骨折了。天氣很快就要黑了下來，黑暗像個巨獸一樣要吞噬掉整個世界。如果到了夜里，寒冷和饑餓，也許會讓他們眩暈，甚至奪去他們的生命。于是，那個美國孩子開始嘗試著，用手支撐著自己的身體，慢慢的向岩石堆上爬去，他受傷的腿上的血跡染紅了整個岩石。快要爬上最大的那塊岩石的時候，他的傷腿踫到了岩石的稜角，劇痛讓他無法雙手繼續用力抓住岩石，他重新掉落下來，在岩石上滾來滾去，像個皮球一樣。傷上加傷的美國孩子幾乎絕望了，躺在岩石堆裡，大口大口地喘氣。但是十幾分鐘後，他因為寒冷而開始感覺到麻木的身體提醒他，必須要出去。

這一次，這個美國孩子取得了成功，他爬上了岩石，但是岩石距離地面還有兩三米的高度，這個孩子的腿無法讓他平穩落地，他乾脆閉上眼睛，選擇了全身滾落下去。沒有人能想象，這個孩子是如何堅持爬回小鎮的。他向別人冷靜地講述了自己遇到危險的地點，時間，而且說有一個中國孩子很可能還在那里。經過檢查，這個美國孩子左腿脛骨骨折，在滾落岩石的時候，肋骨受到撞擊，也折斷了兩根，身上踫撞出來的傷口和淤青不計其數。大人們把他送到了醫院，然後去救援那個中國孩子。那個中國孩子被找到的時候，寒冷和恐懼已經讓他奄奄一息，再晚來一會兒，很可能就會失去生命。

朋友說到這里，我忽然發現他的孩子已經羞得滿面通紅。突然，孩子像是下定了什麼決心，對我說："叔叔，那個中國孩子就是我。""那個美國孩子為什麼比他堅強，你知道嗎？"朋友忽然問我。我搖搖頭。朋友說："其實說起來，原因簡單得讓人無法置信，只因為美國人從孩子很小的時候，出去吃飯都是AA制，他們每個人都會告訴孩子一個必須AA制的理由，那就是無論什麼事情，人生里沒有人替你買單，就算你的父母，摯愛，也不會。"所以，這個美國孩子知道，要活下去必須靠自己，無論有多麼危險。而中國孩子則受到過太多的幫助，遇到危險，哪怕是不行動就會喪失生命，他也習慣性地等待著別人的救助。

"沒有人替你買單"，這麼簡單的一句話。AA 制吃飯的一件小事，就塑造了美國人現在獨立拼搏的特性，我忽然想回去把這個故事告訴我的孩子聽，我要告訴他，雖然有些時候，錢不是問題，幫助他也不是問題，但是，沒有人會替他買單！我希望，更多的人能夠告訴更多的孩子，沒有人會替他買單這個道理。

註一：AA制，是源於大中華地區的詞彙，意思是活動的參與者，要平均分擔所需費用，通常用於飲食聚會飯局及旅遊等活動場合。「AA」是「Algebraic Average」的縮寫。意思是「代數平均」。意思是按人頭平均分擔賬單。還有個說法，「AA」是英文「Acting Appointment」的縮寫。16－17世紀時的荷蘭和威尼斯，是海上商品貿易和早期資源共享本主義的發跡之地。終日奔波的義大利、荷蘭商人們已衍生出聚時交流信息、散時各付資費的習俗來。因為商人的流動性很強，一個人請別人的客，被請的人說不定這輩子再也碰不到了，為了大家不吃虧，彼此分攤便是最好的選擇了。

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