不預期的在宜蘭河濱公園的大草坪上，發現了幾株紫紅色的小花，在碧綠的草坪稱托下特別美麗。

才十幾公分高，每一朵小花都很精緻。

回家上網查了很久，才確定她的名字是「向天盞」，又名「半支蓮」，名字很生動的描繪出開花時的型態。

資料來源：台灣維管束植物簡誌 http://subject.forest.gov.tw/species/vascular/4/Book1/index-1.htm

 Scutellaria barbata  D. Don 向天盞 ：

 葉片狹卵形至卵形，長1-3 cm，寬5-10 mm，基部截形至鈍形，先端銳尖至鈍形，植株下半部葉鋸齒緣，往上轉成全緣，兩面無毛，被腺點；無柄至葉柄長5 mm。花冠淡紅紫色。

對於我這一個「在地的」宜蘭人而言，卻還是第一次看見這種花，在欣喜之中還有一絲慚愧。

第一天因為天色已晚，拍的還不滿意，隔天再去拍。

沒想到隔了幾天在河的對岸尋寶時發現了一整片半邊蓮，壯觀的程度稱之為「紫色的地毯」也不為過。

綿延在大草坪上幾十公尺，從低角度看去也十分的壯觀。

或許是這一片草坪有定時修剪的關係，去除了高大的雜草，才使得植株矮小的向天盞得以快速的擴展她的地盤。

除半支蓮之外的別稱還有：乞丐碗、昨日荷草、狹葉韓信草。

從網頁上還得知向天盞還具有民俗植物功效。

花期 4至10 月， 花冠基部筒狀，先端呈二唇狀裂，淡紫色或淡紫紅色穗狀花序頂生，果熟葉脫落。

多年生濕生草本，莖方形，葉對生，無毛。分布於平地田埂至低海拔山區。

趕在下一次割草之前，如果您有機會來到宜蘭河濱公園旅遊、踏青，注意找看看吧，想必能給您帶來意外的驚喜。