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 五月春風飄白雪 |
| 休閒生活｜旅人手札 2007/04/23 21:49:17 |
我記得，小時候跟著大人們走進山林時，母親也曾指著地上掉落的果實告訴我，這可以榨油，但當時卻還沒有人注意到樹冠頂上有著細白柔美的花朵，正滿山漫延，在經濟起飛的臺灣，人們或許忙著汲汲營營生活，總是要等到手邊寬欲了，才有心思注意補捉身邊的美麗。 也許是歷史的偶然，臺灣中部以北的桐花山林分布，幾乎與客家人村落密度相重疊。不知道從什麼時候起，「五月雪」成了臺灣意象的代表之一，細究起來「哈客」應是此現象的主力推手。從5月開始，細細綿綿的落花配合著各式媒體的廣宣活動，以近似鑼鼓喧天的手法在臺灣本島大力放送，熱鬧繽紛的客家桐花季，正式登場！ 油桐，本非臺灣本島原生植物，根據作家劉克襄的調查，油桐竟與革命間有著一段故事。話說辛亥革命那年，臺灣仍在日據時代裡，日本人從戰火連綿的長江流域引進本島，企圖利用多功能的油桐來提高山坡地的經濟利用，他們教導農民以油桐代替相思樹，藉以提煉桐油。 農民們多半在秋天採集成熟的油桐果實，先曬乾、剝皮，再以機器壓榨、提煉出防水性極佳的桐油。在當時沒有化學工業材料的時代，桐油相當於油漆的原料，因此用途極廣，從木器、鐵器等物品都可能需要桐油來潤澤、保護表面。甚至紙傘傘面所使用的防水油，也都是桐油。 而當時種植的區域，多集中在桃竹苗山地的丘陵以及中部山區。也是在那個時機點，農民的生活開始與桐油產生了更多的交集，他們等著油桐花開、果熟，帶著孩子開始滿山遍野撿拾油桐子，賣給油場，賺取額外收入。早年，桐油價格極美，因此這對世居丘陵地的客家人而言，是一筆豐美的零用錢。 只不過，隨著時代進步，化工產品逐步取代天然材料，油桐的價格也逐步走低，山野裡採收的身影愈來愈少，終至放棄撿拾，任憑油桐花開花落、油桐子熟透後重新落地生根。這樣的結果對於油桐而言，似乎是另一個等待契機的伏筆。
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