事實上白血球只是一項統稱，白血球的種類可細分為好幾種，醫學上常用的分類方式將白血球分為下列 6種：
1.帶狀中性球 (Neutro band)
2.分節中性球(Neutro segment)
3.淋巴球 (Lymphocyte)
4.單核球 (Monocyte)
5.嗜酸性球 (Eosinophil)
6.嗜鹼性球 (Basophil)

醫師可依上述 6 種白血球形態分佈的比例，來評估患者發炎嚴重的程度，或是揣測遭受何種感染 (細菌或病毒)。例如細菌性的感染時，分節中性球所佔的比例會增加，而病毒性感染時，淋巴球所佔的比例增加，當然例外的情形也很多。此外，某些特定的疾病可能出現其他特殊形態的白血球，例如血癌、單核球增多症等，顯示白血球分類在臨床疾病的診斷上至為重要。

血液常規檢查中有另一項重要的檢查，便是白血球分類檢查 ( Differential Count，簡稱 DC)，這項檢查在患者遭受感染而發燒時特別有用。分類計算為實驗分析被用來計算每100至200個白血球中各種血球所佔比例，於被染色的末梢血液抹片。各種不同細胞出現比例的改變在某些疾病，如具有氣喘病人具有比正常高比例的嗜酸性白血球。。

正常參考值如下：

Netrophils band	0~5 %
Netrophils segmented	50~70 %
Lymphocytes	20~45 %
Monocytes	2~8 %
Eocinophils	0~4 %
Basophils	0~1 %

全部白血球的種數並沒有紅血球多，在人體血液中每一立方毫米僅有 7，000個。它們在淋巴結、脾臟、紅骨髓中產生，生存一至四日。當細菌經由傷口侵入時，所產生的毒素，以及受傷組織所產生的物質， 使受傷區域的血管擴張，透過性增加，液體和白血球便於通過，受傷區域變為發炎和腫脹，白血球大批的湧入以吞噬細菌和壞的組織，首 先變的活躍的是中性球，如果傷勢嚴重，白血球破壞，和細菌以及組織屑片聯合構成膿，接著單核球和淋巴球變為巨噬細胞macrophages， 而將傷部清除。另一些淋巴球則變為纖維原細胞，和組織中原有的纖維原細胞一起產生纖維形成傷疤組織scar tissue以修復傷部。

        白血球為有核無色素細胞，具有阿米巴性質．白血球容易通過未破裂的血管壁以阿米巴運動(血球滲出)，進入組織間隙，且遊走組織，這些細胞被吸引至感染或發炎地區，由於組織被破壞釋放化學物質所致。白血球一重要功能為吞噬作(phagocytosis)，吞噬白血球保護身體利用包圍致病微生物，與用溶解體內消化媒消化它們。

        健康人白血球平均數目由5,000至10,000個每西西全血，白血球數目增加超過l0,000個，稱為白血球增多症(leukocytosis)，白血球增多症為急性感染或發炎過程指示。白血球數目低於5,000個，稱為白血球缺少症(leukopenia)，白血球減少症出現某些疾病患者，如結核病，服用類固醇荷爾蒙的人，如可體松，與曾暴露於高單位放射離子的人。