葛倫後來從美國太空總署(NASA)辭職，並投入政壇，1974年獲選為美國參議院議員，服務24年後於1999年退休。而1998年於參議院退休前夕，他受NASA邀請，再度投入太空計畫，參與一個為期9天的嘉義縣鹿草鄉身分證借錢彰化縣大城鄉身份證借錢任務，研究太空飛行對老年人的影響。2012年歐巴馬更頒發代表美國最高榮耀的總統自由勳章(Presidential Medal of Freedom)給他。
根據美國有線電視新聞網(CNN)報導，歐巴馬總統透過聲明表示，隨著約翰的去世，美國失去了一個重要的標誌。他說：「這是最後一位美國首次登上太空的太空人離開我們了，但他們的例子推動我們，讓我們知道在地球上的未來，是不能避免去接觸天金門縣金湖鎮身分證貸款堂。」他的使命幫助我們實現了太空計畫的一切，讓我們努力朝向小行星及火星等地外行星發展。
美國在1957年開始與蘇聯等國進行「太空競賽」(The Space Race)，1959年葛倫獲選成為美國最初的7位太空人之一。他在1962年2月20日在地球軌道上的飛行使他聲名大噪。這個戲劇性的4小時55分鐘，葛倫搭乘著名為友誼7號(Friendship7)的太空船，在狹小的空間成功繞行地球軌道三圈，締造了歷史。
第一位繞
對美國人來說，葛倫的偉大在於他從沒有放棄夢想，即便他退休以後，也不斷為公共服務。他的逝去不代表「太空競賽」時代的落幕，而是代表著人類不能停止探索世界的好奇心。
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