我的小朋友是個醜八怪。長的腿短短的﹐身子卻很長﹔年紀輕輕的﹐

就有雙下巴﹐眼角還下垂﹗雖然如此﹐還是有人願意出高價買我的寶貝。

基于「鈔票誠可貴﹐小朋友價更高」的道理﹐老公與我考慮的結果是 ─

不賣﹗

別緊張﹐我們不是搞人口販賣的﹐小朋友是一條其貌不揚﹐卻楚楚動人的

巴吉度獵犬(Basset Hound)。巴吉度獵犬的原產地是法國﹐號稱最矮的大型狗﹔狗書上說它們的嗅覺在犬類中是數一數二的﹐還是獵兔好手。

Guess What? 狗書騙人﹗它們是空有獵犬之名而無狩獵之能。與其叫巴吉度

倒不如叫 Basset Howl (巴吉嚎) 來的名符其實﹐因為它們的聲音低沉､

肺活量特好﹐最喜歡伴著警車的警笛嗚－嗚唱和﹔在壞天氣的夜裡

如果聽到它們的仰天長嘯﹐我得打開門窗﹐聽聽倒底是警車開過公路

還是得準備逃難的龍捲風警報 (我住在龍捲風特多的美國阿拉巴馬州)。

巴吉度的性情溫和外加好吃懶惰﹐所以電視裡決不會出現它們咬傷人的消息﹔同樣的﹐忠犬救主的新聞也決不會發生在巴吉度身上﹔

還有﹐千萬､千萬別指望它們看家。

雖然如此我還是一口氣養了三隻巴吉度。其中一隻就是小朋友。

當我決定命名它為小朋友時﹐已經有預感會有下列類似相聲的對話發生﹕

          朋友甲﹕「妳家小朋友今年幾歲了﹖」

          我﹕「六歲了。」

          朋友甲﹕「上學了沒﹖」

          我﹕「小朋友上學幹嘛﹖浪費錢。」

          朋友甲﹕「小朋友不上學怎麼受教育﹖不受教育將來拿什麼養活妳﹖」

          我﹕「它…拿什麼養活我﹖你有沒有搞錯﹖」

          朋友甲﹕「那…他成天待在家不無聊啊﹖」

          我﹕「不會呀﹗它跟它老爸「關」在一起﹐有伴啊。」

          朋友甲﹕「……   」

沒想到因為它別出心裁的名字還真的發生一段雞同鴨講。

好友邱還有老婆南西來我工作的地方找我﹐我告訴他們我家又生了一窩

小狗﹐南西好奇地問我是什麼樣的小狗﹖

     我回答﹕「媽媽 Killer 是混拉不拉多的﹐小朋友則是巴吉度。」

          南西﹕「為什麼媽媽是拉不拉多﹐小朋友是巴吉度﹖」

　　   我﹕「小朋友是巴吉度啊﹗」

           南西﹕「那小朋友的爸爸媽媽是誰﹖」

           我﹕「爸爸是丁丁﹐媽媽是胖胖﹔它們都是巴吉度。」

           南西﹕「所以小狗狗是純種的巴吉度囉﹗」

           我﹕「不﹗他們是雜種狗。」

           南西﹕「(迷惑) 可是妳剛才說小朋友是純種的巴吉度﹖」

           我﹕「是呀﹗小朋友是純種的啊。有AKC 的血統證明書。」

           南西﹕「可是… 妳後來為什麼又說小狗狗們是雜種狗﹖」

            我﹕「沒錯呀﹗它們是雜種狗啊。」

            南西﹕「那…小朋友怎麼會是巴吉度呢﹖」

邱在旁邊聽我們扯了半天終於忍不住插嘴﹕「她的狗﹐就叫小朋友。」

                                 小乳牛 ??

其實當初決定叫它小朋友也是很偶然的。那時候我看著一窩走路還搖搖晃晃白底黑斑的小乳牛﹐不﹐是小狗狗。我一律統稱它們為小朋友。而有意思的是每當我說出小､朋､友這三個字時﹐裡頭營養不良的 the Runt 會朝我走過來﹔我看著這隻小公狗﹐不但沒有兄弟姐妹漂亮﹐兩隻後腿看起來還發育不良﹐像個「狗」兒麻痺症。我心想完蛋了﹗它肯定賣不出去了。可是看在它每次聽到我的呼喊都努力地朝我走過來﹐一路上還不時受到其它比較強壯的小狗欺負的份上﹐當我告訴老美老公我決定要留下 the Runt﹐並且叫它小朋友。老公本來十分反對﹐因為我們已經有四隻狗了﹔總不能每生一胎小狗就留下一隻。

                      猜猜看哪個是小朋友 ?

很不幸地﹐小朋友後來生了麻煩的皮膚病 (Ring Worm)﹐再加上天生一副可憐模樣﹐也漸漸贏得他的心。小朋友滿七個禮拜時老公問我﹕How do you say his name﹖就這樣小朋友加入我們七口之家的行列。（ 兩個人口﹐其餘都是狗﹗）

問題是他的名字可讓老美頭疼。有天老公打電話到我工作的地方來邀功﹐

他說 "I just took Sparrow for a walk." 我問他誰是 Sparrow ﹖當他帶小朋友到獸醫打預防針時﹐櫃檯小姐要替它建檔﹐問他小狗的名字﹐老公努力地說出蕭､碰､游﹐至於怎麼拼﹖他也不曉得。

                             Xiao Peng You 3 months old

小朋友的拼法其實很簡單就是 Xiao Peng You 是拼音﹐很多老美一看到 Xiao

就傻了眼。獸醫院的人到現在還叫不出它的名字。

小朋友後來長成一隻健壯､漂亮､好脾氣的狗。也是唯一的大狗讓我放心地與胖胖後來的兩胎小狗關在一起。因為它從來不會欺負弱小的狗弟狗妹。如同小時後一般﹐只要聽到我呼喊它的名字﹐不論在多遠的地方﹐小朋友都會立刻向我跑來。

               長大後的小朋友

其他的狗可不是這麼聽話。拿老爸丁丁來說﹐不知道是耳背還是怎麼的﹐我總是得扯著喉嚨叫上它好幾聲﹐它才慢慢轉頭然後帶著「有人在叫我嗎﹖」的表情﹔老媽胖胖可賊了﹐聽到有人叫它﹐但是它會「察言觀色」。如果叫了它名字後﹐沒有一直看着它﹐並且將手高高舉起﹐作勢要打它的樣子﹐它是絕對不會理你的。所以不能怪我特別喜歡小朋友﹐因為他最聽話。

我是看門狗﹖﹖﹖

記得前面我提過巴吉度不會看家﹖那是有原因的。小朋友那時才一歲多點﹐我讓小朋友和老媽胖胖在後院溜答。當它們看見ＵＰＳ沒車門的卡車駛進院子來﹐兩條「忠犬」便興奮起來﹐ＵＰＳ快遞員腳才踏上我家土地﹐這兩個傢伙像是迎接老朋友似的跑向這素未謀面的陌生人﹐毫不怕生。當我拿了包裹簽了名﹐只見胖胖還在快遞員腳下拼命地搖尾巴﹐卻不見小朋友蹤影﹐結果快遞員走回卡車時﹐突然轉頭對我說﹕“Ma'am! Your dog is in my truck."

今年六月時我以三十六歲的高齡生出一個兒子﹐說也奇怪在台灣的老朋友卻突然對我的狗有興趣起來﹐很多人寄 E-Mail 問我要「小朋友」的照片﹐你們猜我寄誰的照片過去﹖沒想到為寵物取個別致的名字竟有這麼多的誤會﹐我決定下一條狗管它叫「我女兒」看看又會發生什麼鮮事﹗

  喜歡的這篇文章的話﹐給給回應和推薦, 讓我滿足一下虛榮﹗拜託﹗