在英文裡，echo是「回聲」的意思；在物理學裡，我們知道聲波在房間、山洞經由牆壁、洞壁反射回來就成為回聲。例如我們會說“We can hear the echo of his footsteps.”（我們可以聽到他腳步的回聲）。echo這個字也可以作為動詞，“He echos my opinion.”（他回應我的意見）。但是，你可知道Echo是希臘神話裡一位美麗仙女的名字嗎？

Echo這位仙女又會講話、又喜歡講話，在天后Hera（赫拉）面前總是話講不停，天帝Zeus（宙斯）就趁著Echo跟天后聊天、天后聽得入神時，偷偷溜出去跟別的仙女鬼混，久而久之，天后Hera發現了天帝的不軌行為，卻把怨氣發在Echo身上，她用神力讓Echo永遠不能自在地講話，只能重複別人講話的最後幾個字，這可真是很殘酷的懲罰。

在中國古老的傳說裡，有一種蟲叫做應聲蟲，假如你不小心把它吃到肚子裡，你講什麼話，它在你肚子裡就會重複你的話，治療這個毛病的唯一辦法，是找一本記載所有草藥名的書，把草藥名一個一個唸出來，當應聲蟲聽到某一個草藥名時，卻不重複回應的話，那就是它最害怕的草藥，吃了這種草藥就可以把應聲蟲殺死了。

讓我繼續講Echo這位仙女的故事，她遇到一位美少年Narcissus，在英文裡那是水仙花，為什麼一位美少年會取水仙花做名字呢？繼續看下去，你就會知道。Narcissus是個萬人迷，許多美麗的仙女都想和他交朋友，可是，Narcissus從不動心，不跟任何一個要好，Echo也很喜歡他，一直想找機會跟他交往。有一天，Echo跟在Narcissus背後，來到了樹林，Narcissus望去四處無人，就大聲地問：「有人在這裡嗎？」，躲在樹後的Echo回聲說：「有人在這裡嗎？」，Narcissus說：「來呀！」Echo回聲說：「來呀！」，然後滿心歡喜從樹後跳出來，可是，Narcissus看到她就說：「我才不要跟妳好！」Echo回聲說：「不要跟妳好！」，Narcissus就跑掉了。Echo又傷心又懊惱，躲進山洞裡，再也不出來，最後她就化身變成山洞裡的回聲。

至於Narcissus的下場呢？他傷了這麼多仙女的心，最後有一位仙女咀咒他說：「你什麼人都不喜歡，那你就只喜歡你自己好了。」女神Nemesis是主掌公平正義的女神，她聽到了這句話。有一天，Narcissus到池塘邊彎下身喝水時，Nemesis讓他愛上了他自己在水中的倒影，Narcissus感覺到池塘裡那個人，也同樣的喜歡他，最後，當他發現池塘裡的那個人只是他自己的影子時，他哭起來了，他說：「現在我才明白因為我只愛自己，讓別人受到創傷，我沒有辦法接近池塘裡的那個人，但是我也沒有辦法離開他，只有死亡才能讓我得到解脫。」他坐在池塘邊，凝望著水中自己的倒影，他對水中倒影說：「再見。」，在不遠處的仙女Echo也跟著回聲說：「再見。」，Narcissus消失了變成池塘邊的一朵小白花，那就是水仙花。在心理學裡，Narcissism就是自戀症。

在中國的傳說裡，也有跟水仙花有關的故事，有一位老寡婦和他的兒子過著貧窮的生活，兩人相依為命，兒子每天在外面工作維持生活，有一天，老太太替兒子準備好晚飯，等他回家吃飯，忽然外面來了一個老乞丐，他已經好幾天沒吃東西，老太太把為兒子準備好的飯拿出來給他吃，老乞丐實在太餓了，狼吞虎嚥把所有的飯菜都吃光了，老太太流下眼淚，因為家裡已經沒有東西，讓兒子回來吃了，老乞丐問明原委，他非常感動，跑到屋外，把剛剛吃下去的食物，全部吐出來，吐在屋前小溪的邊上，第二天，老乞丐吐出來的東西變成美麗的小白花，老太太把這些小白花賣掉，賺了許多錢，這些小白花就是水仙花。

一個大家都聽過故事，武則天在嚴寒的冬天，下令御花園裡的花要全部為她盛開，在福建的水仙花六姐妹，只好奉上天花神的命令，從福建到長安去，可是，當她們路過長江口的崇明島時，小妹妹不願意到長安為武則天開花，就悄悄地留在崇明島，所以，今天福建的水仙花一株有五朵花，崇明島的水仙花都是一朵怒放的花。

水仙花是球根植物，它的根的樣子跟大蒜很像，有一句歇後語「水仙不開花」，那就是「裝蒜」。

講到這裡，我們不要忘記那位主管公平正義女神Nemesis，她懲罰Narcissus，讓他變得不喜歡任何人、只喜歡自己，最後抑鬱而終，變成一株水仙花。有個故事，天帝宙斯看上了Nemesis，Nemesis為了躲避天帝，變成不同的化身，但是，天帝也不是傻瓜，Nemesis變成一隻鵝，天帝變成一隻天鵝，把Nemesis捉到，天帝說既然你那麼精明有計謀，你就負責主管世界上的公平正義吧。如果，一個人運氣太好、得意忘形，Nemesis就會讓他吃點苦頭，平衡一下；如果，一個人運氣太差、太倒霉，Nemesis也會幫他一把。在英文裡，nemesis這個字是報應的意思，例如“Ice cream is my nemesis.”（冰淇淋是我的報應），就是說我太愛吃冰淇淋，得到的報應就是發胖；“To do business with this guy is to invite nemesis.”（跟這個人做生意就是自己找仇人）。

在英文裡，panic這個字是恐慌、緊張的意思，特別是一大群人或牲口集體的反應。例如“Don’t panic, the fire truck is coming.”（不要恐慌！救火車馬上就到了）；“A wave of panic selling shakes the stock market.”（一陣恐慌性的賣壓，震撼了股票市場）。在希臘神話裡，Pan是主管畜牧、狩獵的神，他的上半身是人，下半身是山羊，頭上還有一對山羊的角，經常在山間、野外和森林裡巡邏，希臘的牧人不管羊群、牛群發生了什麼事情，通通把責任推在Pan身上，傳說只要Pan大聲呼叫一下，就會引起羊群、牛群騷動和恐慌；也有一個說法，在一場天神的戰爭裡，Pan引起敵人心中的恐懼和混亂，敵人因而落敗了，這就是英文裡panic這個字的來源。

Pan作為字首，是全部、全面包羅的意思，Pan American包括整個南北美洲，統稱泛美，我們常講的泛藍、泛綠也是同樣的意思。不過，Pan全部這個字義和畜牧之神Pan的名字有沒有關係，文字學家未有一致的定見。

在英文裡，pan是一個鐵盤子或者是炒菜鍋的意思，pots and pans是鍋鍋盤盤；pan cakes是在平鍋上做的鬆餅；pan handling是拿著一個盤子或者杯子行乞，在中文裡，叫做沿門托缽；a flash in the pan鐵盤裡的一陣閃光，是表示一場歡喜一場空的意思，這個詞來自十九世紀美國淘金熱時，淘金客在河裡挖出來的一盤沙土裡，看到一陣閃爍的光芒，後來卻發現並不是金子。

畜牧之神Pan他也不是一個老老實實、規規矩矩的牧羊神，總是喜歡去打擾追逐那些美麗的仙女，其中有一位他特別喜歡的仙女叫做Syrinx，不過，Syrinx很討厭他。有一天，Pan追Syrinx到河邊，Syrinx被追得走投無路，她就請她的姐妹幫忙，將她變成一根蘆葦，好讓Pan找不到她，可是，Pan沒有死心，他要永遠跟Syrinx在一起，當他聽到風吹過中空的蘆葦，發出如怨、如慕、如泣、如訴的聲音時，他剪了幾根長短不一的蘆葦，把它們綁成一排，做成一個樂器，用每根蘆葦吹出不同的聲音，這個樂器的名字叫做Syrinx，在中國則稱為排簫，這也就是後來口琴、管風琴等樂器的原始模型。在英文裡，這個樂器也叫做Pan flute，Pan就是源自牧羊神Pan的名字，因為仙女Syrinx變成了一根蘆葦，Syrinx這個字就演變成英文裡syringe這個字，syringe通指管狀的儀器工具，滴眼藥水用的滴管，打針用的針筒，都叫做syringe。

希臘神話裡，有九位文藝女神叫做Muse，在中文直接音譯為「繆思」，這九位文藝女神是天帝宙斯和記憶女神Mnemosyne生的女兒，她們掌管詩歌、戲劇、音樂、舞蹈、天文、歷史這些藝術領域，特別是有一位掌管史詩，一位掌管歷史，一位掌管情詩，一位掌管音樂和抒情詩，一位掌管悲劇，一位掌管聖歌，一位掌管舞蹈和合唱，一位掌管喜劇，一位掌管天文。他們在山中泉水旁唱歌跳舞，激發大家藝術創作的靈感。

在英文裡，muse這個字作為名詞，指原來希臘神話裡的文藝女神，延伸下來又指藝術，特別是詩歌文學創作的靈感。台北故事館有一個叫做「繆思的星期五」的文學沙龍，每個月的第三個星期五，他們邀請詩人、小說家、散文家、創作家等朗誦他們的作品。muse這個字作為動詞是沈思、默想的意思。museum是藝術館、博物館，這個字源自希臘文藝女神們muses的殿堂；amuse就從原來引人深省轉變為使人快樂的意思。

在希臘神話裡，還有關於住在海島上、上半身是人下半身是鳥的海仙女（Siren）的故事，這些海仙女們用美妙的歌聲吸引船上的水手，讓他們將船駛向她們住的小島，但是，這些船都會觸礁沈没。傳說這些海仙女和文藝女神比唱歌，海仙女比輸了，她們背上的翅膀被剪下來作為懲罰。在英文裡，siren這個字是告急的警笛、警鈴的意思，這跟海仙女們的誘人的歌聲也許有關係吧！

祝您有個平安的一天，我們下週再見。