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本報特約撰稿人潘傑2006-08-29 17:20:56 編輯李智超／稿源世界新聞報 九歲時首次見到飛機，無數次被迫擱置計劃 在日本，被譽為「摩托之父」的本田宗一郎，只有小學教育程度。他花費畢生精力，將以自己姓氏命名的公司打造成了一個世界一流的汽車企業。然而，許多人想像不到的是，這位日本汽車和摩托車大王，創業的初衷卻是——製造飛機。 2006年7月末的一天，日本本田公司在美國威斯康辛州的奧什科什航空展上宣佈進軍小型飛機業，同時打算與美國派珀飛機公司合作生產被稱為「空中思域」的輕型飛機。今年秋天，「空中思域」將接受客戶的訂單。本田公司的這一舉動實現了創始人本田宗一郎40年來衝上雲霄的夢想，也讓本田公司實現了業務多元化，涵蓋海陸空領域。 好奇的鄉村少年 作為一個技術員出身的實業家，本田宗一郎不僅有著極其旺盛的創造熱情和能力，而且還有一種與眾不同的超凡預見能力及冒險精神。 本田宗一郎1906年11月出生於日本靜岡縣農村的一個貧窮的鐵匠家庭。父親本田儀平得了兒子十分高興。他認為本田宗一郎的降生將給貧寒的家庭帶來一份喜悅。 有人說，靜岡縣是日本的風水寶地，這樣的說法有一定道理：本田宗一郎出生的靜岡縣濱松出過了不少名人——發明自動織布機的豐田佐吉(他的孫子是日本汽車大王豐田英二)、日本樂器公司創始人山葉寅楠、日本電視之父高仰健次郎…… 與他終生崇拜的偶像美國發明家托馬斯•愛迪生一樣，本田宗一郎只受過很少的正規教育。在生活資源匱乏的年代，鐵片是窮人孩子惟一的玩具。也許正是這一原因，使宗一郎自幼便對機械錶現出了一種特殊的偏好。 小學二年級的時候，聽說村裏來了一輛汽車，9歲的本田宗一郎立刻跑到村口去看熱鬧。那時的汽車，就像一個帶篷的箱子，走得慢吞吞的，小孩子都可追上它。本田宗一郎立刻被這個龐然大物完全吸引了，他跟在汽車的後面，貪婪地聞著汽車噴出的汽油味道。第一次見到汽車的場面令本田宗一郎久久難忘。 然而，最讓宗一郎難忘的還是第一次看到飛機的情景。就在第一次看到汽車後不久，距離他家20多公里外濱松市的練兵場，將舉行飛行表演大會。宗一郎知道父親是不會同意他過去看飛行表演的。於是，他偷偷騎上自行車逃學去練兵場看表演。到了那裏才知道，練兵場被高高的圍墻圍住，要收10分錢入場費。本田宗一郎沒錢，但又不肯罷休，就爬到一棵松樹上去看。 雖然是趴在樹上從遠處觀望，他還是看見了飛機。只見飛機發出隆隆響聲，後面揚起漫天塵土。飛機一離開地面起飛，就爬高做起了各種動作。這次飛行表演成為本田宗一郎一生無法割捨的航空情緣的源頭。 做腳踏車的夢想家 小學畢業以後，16歲的宗一郎來到東京一家汽車修理廠當學徒。6年的「打下手」生涯結束後，本田宗一郎回到家鄉附近的濱松市開了一家汽車修理廠。由於宗一郎修車的技術好，待人誠懇，因此他的店生意非常興隆。但是，有強烈進取精神的宗一郎在生意十分興隆的時候，毅然關閉了修理廠。因為他覺得修理汽車不會有太大出息，自己應該從事更富創造性的製造業。 
1946年，本田宗一郎在濱松建立了專門進行技術研發的「本田技術研究所」，主要生產紡織機械，這是他人生發展中的一個重要轉捩點。當時，第二次世界大戰剛剛結束。作為戰敗國，日本國內各種物品十分匱乏，城鎮居民只能依靠非常少的定量糧食生活，許多家庭不得不到黑市甚至農村購買高價糧食。由於交通不夠發達，頻繁流動的人口使汽車、火車等各種交通工具均超員運行，而日本崎嶇不平的山路又令騎自行車收糧的人們十分費力。 本田宗一郎看到這個巨大的商機之後，馬上想到了日本軍隊在二戰期間留下的許多小型汽油機——它們不正是可以安裝到自行車上去的發動機嗎？於是，本田宗一郎以低價購進一批小汽油機，並用水壺作油箱，安裝到自行車上，做成一種新型的「機器腳踏車」。由於他的新產品適銷對路，馬上成為搶手貨。1948年9月，本田宗一郎正式組建了「本田技術研究工業總公司」並自任社長，從此揭開了本田大發展的序幕。 1952年，本田宗一郎決定全面擴大生產線，他從美國、德國、瑞士等地採購了價值4.5億日元的設備投入生產。後來的事實證明，由於加工設備先進，產品價格便宜，本田在激烈的市場競爭中站穩了腳跟。日本的摩托車生產廠家到1970年則只剩下了4家——本田、雅馬哈、鈴木、川崎。在這場激烈的競爭中，本田宗一郎始終保持著贏家的本色，為公司贏得了不可計數的利潤及崇高商業聲譽。 航空情緣再次斷裂 有了強大的資金支援，本田宗一郎早在童年時期就萌發的航空情緣——「製造飛機」的夢想又重新被激起。1962年，本田宗一郎宣佈公司向航空領域進軍。 
日本在二戰期間是具有較高研發能力的航空製造業大國。當時日本的航空工業水準僅次於美、蘇、德、英，居世界第5位。但必須指出的是，當時強盛的日本航空工業，完全是為日本軍國主義發動侵略戰爭服務的。整個二戰期間，日本共生產飛機6萬多架。這個時期日本製造出了許多性能比較出眾的作戰飛機，如「96」式艦載戰鬥機、「零式」戰鬥機等等。 二戰結束後，由於美國禁止日本進行航空方面的研發活動長達7年之久，日本航空企業紛紛解散、倒閉，設備大部分被拆除或挪為他用，人員也四處流散。這一狀態一直持續到北韓戰爭爆發後，美國為了減少自己在遠東的軍事壓力，允許日本修理美國在北韓戰場上被擊壞的飛機。1952年，日本在美國的默許下重建了航空工業。 不過，由於美國怕日本過快地恢復起軍事實力，便對日本航空製造業設下了種種限制。當時日本只有少數幾家公司可以從事專業的飛機維修業務，而且美軍還定期對這些公司進行檢查。 本田公司當時多次向政府提出申請，準備建立一家飛機製造公司，但是所有申請都如同泥牛入海。迫於現實，本田宗一郎不得不再次擱置製造飛機的夢想。 終於衝上了雲霄 1986年，本田宗一郎正式對外宣佈，本田公司將開始研發小型商務飛機和渦輪航空發動機。本田的這一決定標誌著日本汽車製造商首次進軍飛機製造業。汽車製造商涉足航空製造業在世界範圍內看並不新鮮，美國的福特、通用汽車公司都曾經營過航空製造業。但這些公司都于上世紀60年代退出了航空製造業。本田成為當時惟一逆勢而行的公司。 為了能順利進入航空領域，本田宗一郎決定穩紮穩打，寧可放慢發展速度，也要穩步實現「製造飛機」的童年願望。經過近20年的研製，本田公司製造的一架名為「空中思域」小型噴氣機于2005年7月28日在威斯康辛州舉行的年度航展上進行了公開展示飛行。然而，本田宗一郎卻沒有能夠等到這一天的到來。1991年，本田宗一郎因病去逝，一心想造飛機的他卻在世界汽車史上留下了一段傳奇。 本田公司準備今年秋季在美國成立飛機生產公司，並向美國聯邦航空管理局申請生產許可證，3到4年後取得聯邦航空局頒發的適航證，預計2010年開始銷售。今年秋季，本田公司生產的這種小飛機就將開始接受訂單。客戶除了面向美國，該商務飛機的銷售對象也包括歐洲的富裕階層。本田公司進軍航空領域的消息一經發佈，公司股票的價格迅速上漲。 花4年時間向員工告別 與大多數東方商人不同，本田宗一郎不相信人越老越精明。1973年67歲的他決定退休。退休後他開始學習打高爾夫球，很快打成球迷；70歲開始學習滑雪；80歲了，他坐著飛機到處旅遊。有人說，要是當年本田擁有足夠的實力，也許現在本田公司的主打產品就是飛機而不是汽車。 退休第二年，本田宗一郎便開始了一項「全國握手行計劃」。他每天自己開車400公里，走遍全國各地的700家本田企業和每個員工握手告別。這項計劃後來又延伸到海外，整整4年，他帶著一位秘書奔波。他的《告別本田同仁書》上說：「本人一向任性，給同仁們添了不少麻煩。與本田同走了25年，本人得到非常充實的人生，也是很有意義的人生……」 空中思域 本田公司自主開發的飛機定名為「空中思域」。該機是一種能夠乘坐6名乘客的小型噴氣式公務機。該機在外形上採用了一種反傳統的設計。與以往公務機通常將發動機安裝在尾部不同的是，「空中思域」用兩隻短小的撐桿將兩隻發動機架在了兩隻機翼的上方，據說這樣的設計可以減少高速飛行時的阻力，同時節約燃油。 「空中思域」航速也較同類型的小型飛機快。本田公司十分看好美國市場，他們認為領空開放而且擁有大量私人飛機的美國，將成為「空中思域」的主要市場。因此，為縮短與客戶之間的距離，本田公司與美國著名的輕型飛機製造商派珀飛機公司建立了聯盟關係，將由派珀飛機公司幫助本田進行銷售及客戶服務。 Honda Impossible Dream |
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