牙醫界到底該不該禁用汞齊補牙？美國醫界最近又掀起了這個話題。

這次爭議源於食品藥物管理局（FDA）九月初公布了一項有關汞齊的研究報告，結論是「並沒有發現新證據」，因而不打算改變他們認為水銀填充物對病人無害的決定。

FDA分析了近期34篇有關汞齊的研究論文後指出，只有極少數病例可能發生過敏反應，不適合接受汞齊補牙。FDA已邀集一群專家組成評議小組，在九月6、7日集會討論使用水銀的安全性；卻又在聽證會前發表這篇報告，因而引來爭議。

不過，消費者團體也立即抨擊FDA，強調「科學討論已經過時了。面對重金屬汙染，不應該有所謂的安全暴露量。」

美國牙醫抉擇消費者團體近來和幾個非營利團體合作，共同對FDA提起訴訟，要求美國政府立即禁用汞齊為孕婦補牙。他們強調，汞齊製造商其實早已知會牙醫界，不要用汞齊為孕婦補牙；目前，包括加拿大、英國、德國、挪威、瑞典、丹麥等國都已提出類似警告。

汞齊補牙在國內也曾風行多年，就是傳統所謂的銀粉補牙。事實上，汞齊中約有50％是水銀，其他則是銀、銅及錫等金屬。牙醫學界從18世紀就開始用汞齊填補蛀牙，即使在國內，很多人口中現在還留有昔日補牙的銀粉。目前，國內每年耗用於補牙的汞齊約達15噸。

使用銀粉填補蛀牙後，當口中溫度升高（譬如刷牙或咀嚼時），其中所含的水銀就會形成汞蒸氣，侵入人體。人體內的汞含量增高，會對大腦和腎臟造成永久傷害，胚胎和孩童對此尤為敏感。

科學家已經證實，接受過汞齊補牙的人，血、尿及體組織中的汞暴露值確實偏高。但專家指出，汞齊釋出的水銀蒸氣相當微量，即使用汞齊補過多顆蛀牙的人，體內的汞暴露值仍然在可能造成傷害的標準之下。

因此，禁用汞齊補牙已漸形成國際趨勢。瑞典在2004年宣布全面禁用汞齊補牙；加拿大、德國、法國、英國、挪威、澳洲則部分禁用，並建議六歲以下孩童、懷孕及授乳婦女等，不要使用汞齊補牙。挪威決定自2007年起全面禁用汞齊補牙。

世界衛生組織及聯合國環境規畫署曾在2003年共同發表一項報告，指稱補牙時使用汞齊產生的汞蒸氣，是人體重要的汞暴露來源。研究顯示，一般民眾每天的汞蒸氣暴露，依汞齊補牙數的多寡為1.2到27微克，但來自食物及水的汞暴露平均只有4.3微克。

不過，美國牙醫協會對禁用汞齊補牙始終採取保留態度，最近甚至和FDA採取同一步調，表示「如果有實質的科學證據顯示，汞齊會威脅牙科病人健康，我們當然會勸導牙醫師停止使用汞齊。可是，最好的和最新的科學研究都顯示，汞齊非常安全。」

目前，美國參眾兩會都有議員在鼓吹，要求在2008年以前立法，全面禁用汞齊補牙，並要相關機關研究牙科用汞對環境造成的衝擊。同時，美國多發性硬化症及阿茲海默症協會也在要求政府，詳細調查汞齊補牙和這兩種疾病的科學關係。

幸好，近年來牙醫界已逐漸使用樹脂取代汞齊補牙，因為樹脂的顏色比較接近正常牙齒。但美國牙醫協會認為，汞齊仍然有它存在的價值：使用簡便、便宜，而且比較耐久。

汞齊補牙到底該不該禁，這個問題顯然不是聽證會就能解決的。重要的是，你的蛀牙是否用汞齊補過？或者，當你有蛀牙而且需要補綴時，會接受汞齊嗎？

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2006年9月7日，FDA指定的這個評議小組以13對7票否決了FDA所說，使用汞齊並無健康風險。評議小組提出警告說，現有的科學研究並未充分解釋部分病人使用汞齊後,因而導致的明顯健康反應；不過，評議小組並未就此提出正式建議。

FDA官員表示，他們只得接受評議小組的意見，就汞齊對孩童和育齡女性的影響做進一步的研究。