當年大陸學生說香港學生不愛國，因為香港學生不會唱中華人民共和國國歌。香港學生反問大陸學生，知否中華人民共和國國歌詞作者田漢是怎麼死的，大陸學生啞口無言。

田漢生平：

1912年入讀長沙師範學校，校長便是徐特立。1917年隨舅父易象（民國初年曾任湖南省政廳廳長）去日本，最初學海軍，後來改學教育，進日本東京高琪師範學校，熱心於戲劇，和郭沫若、左舜生、張資平等結為摯友。

1920年因易象在長沙被刺，回國。1921年在上海中華書局任編輯，和妻易漱瑜創辦《南國月刊》，發表劇作。1925年，田漢創辦「南國社」，拍攝了由他編劇的電影《到民間去》。

1927年四一二事變之後，曾短期在中國國民黨總政治部宣傳處工作，負責電影戲劇方面事務。1928年，擴大「南國社」，分文學、繪畫、音樂、戲劇、電影五部，並成立南國藝術學院。

1932年一二八事變後，經瞿秋白主持加入中國共產黨。

1935年為電影《風雲兒女》譜寫主題曲《義勇軍進行曲》途中被國民黨當局拘捕，歌詞寫在香煙盒上交予聶耳譜曲。

1937年作四季歌、天涯歌女歌詞，為馬路天使的主題曲。

1938年與安娥結婚。1941年在大後方桂林組建新中國劇社。

1949年後田漢任職文化部戲曲改進局、藝術局局長。

在「文化大革命」前，田漢就受到張春橋、康生的攻擊和陷害。及至1966年「文化大革命」爆發，康生、江青一伙出於不可告人的罪惡目的，整材料稱「四條漢子」（即周揚、夏衍、田漢、陽翰笙）專橫把持文藝界，反對毛主席的無產階級革命路線。田漢首當其衝最先遭到殘酷迫害，在中國文聯大院裡天天被示眾，日日遭批斗，被打得渾身是傷，跪在地上被踢來踢去，實在令人慘不忍睹。

後來田漢被拉走直接關進了秦城監獄。在關押期間他受到極為殘酷的虐待，於1968年12月10日含冤死去。

1968年12月最初的幾天，時而清醒時而昏迷的田漢最想念的是母親。他有時沉吟著：「放我回家見見我媽媽吧！」極度痛苦之中，他常常似夢非夢地想到自己的一生，想到自己的親人們，想到死。專案組已經告訴他，他的案已定，是「叛徒」、「特務」。這誣陷使他死不瞑目。他想掙扎著活下來，爭一個「清白」，爭一個「是非」。

他想念母親，想喊「媽媽萬歲！」他想念安娥，想念幾個已成人的兒女，也想念林維中，還想念那被打成「右派」，如今也在被審查的弟弟田洪和他的一家……他覺得為人子、為人夫、為人父、為人兄，都很對不起他們，覺得欠了他們大筆大筆的親情之債。他希望母親能活一百歲，可惜不能親自為她老人家做百歲大壽！

1968年12月10日，在寒冷的北京，在監獄般的301醫院病房內，田漢帶著無限的遺憾和悔恨死去了。一件大衣，一副眼鏡和其他幾件衣物擺在病房裡，沒有人來取。沒有親人和朋友來與他告別。

他作詞的歌曲在正式場合只能演奏國歌的曲譜。群眾集會，也只唱《東方紅》和《大海航行靠舵手》。

中華人民共和國國歌遂變成純演奏曲，一般情況下均不再高唱國歌。這段時間，《東方紅》成為實際的國歌。至文革結束後，1978年3月5日中華人民共和國第五屆全國人民代表大會第一次會議通過集體填詞的《義勇軍進行曲》為中華人民共和國國歌。