什麼時候喜歡上茉莉花？

我記得小時候到阿姨家，鄉間道路兩旁種滿了茉莉。那次和老爸、老妹三貼騎機車到阿姨家，驚訝茉莉花株的像人般高的高度和漫山遍谷般的數量。

而這一切對彰化花壇鄉民而言，是一種再自然不過的事。茉莉支撐了鄉民們的經濟來源。

原生於印度的茉莉花，並不是很早來到台灣。現在常見的茉莉花茶，也是到19世紀清朝時期，因為煙商為了提高鼻煙的香味，採用茉莉薰香煙草；之後茶商仿效用來薰茶，效果不錯。百年間，花茶在東南亞各地流行；民國50年，茉莉花才開始由台灣北部傳到花壇鄉被大量種植用以薰茶。

老爸喝茶的習慣，讓他追茶追到南投松柏嶺，我們家在兩個小弟還未出生之前，都是一台野狼125四貼全家人到南投買茶葉。那時才是我第一次看到所謂的茉莉花茶，別稱「香片」。纏著老爸一定得買一包回家；當時卻不知，阿姨家就是做香片的呢！

茉莉花傍晚開花，花茶薰製也在晚上進行。難怪前幾天開的茉莉，偷偷地在晚上放送芬芳。

大學時要選英文名字，我還特別找了「茉莉」來用；只不過當時不知道慣用的茉莉英文（jasmin/jasmine，音做「潔絲敏」），反倒選了已經不常被使用的拼法 jessamine，教授點名時還被叫成「潔絲麥」，美感全沒了。

我不太喜歡坊間的利樂包或是寶特瓶裝的茉莉花茶，「香片」還是得用熱水沖泡，散溢清香，飲進一個早晨的悠閒。

有點懷念早晨老爸泡茶的味道。