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| 2008/06/01 08:34:24 | ||
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西雅圖不僅以「星巴克咖啡」聞名，更是波音飛機的發源地。波音公司由威廉波音（William Boeing）於1916年在西雅圖成立。公司的全球總部雖已遷往芝加哥，但是最大的飛機組裝工廠，仍位於西雅圖北方約40分鐘車程（非尖峰時間）的埃弗雷特市（Everett）。
猶記得呂秀蓮前副總統在2003年8月過境西雅圖，欲訪波音工廠遭拒。從未去過的我，也因此暫緩參觀，以表達對台灣的支持。第二次動念，是在2005年9月，原本計劃跟台灣來的家人和朋友一起去，沒想到竟碰到波音機械師工會大罷工，長達一個月。沒有這些機械師在現場組裝飛機，參觀行程當然完全關閉。直到去年朋友 Charles 一家人來西雅圖玩，才終於成行。
波音工廠的參觀在這兩年來，行程也有許多改變：以往的參觀時間，只限於週一到週五，完全配合飛機生產線的工作時間。自2006年起，波音成立了專門的參觀入場中心叫做「『航空的未來』飛行中心和波音工廠之旅」（Future of Flight Aviation Center & Boeing Tour），而且從星期一到星期日，天天都開放參觀（除了重要假期如聖誕節、感恩節等）。對於上班族來說，方便不少，我們就是趁周日前往。一抵達停車場，即可看到數架停泊的飛機，感覺很興奮。
入口的左邊是售票處。「航空的未來」建議網上預購門票，好處是在旅行旺季，參觀時間不會誤點，但是網站也會收取額外的手續費。若是在旅行淡季，或不怕等的人，這裡的售票處也會開放部分門票現場出售，只是參觀人數過多，就可能得等候一陣子，才輪得到參觀。
買了票之後，往裡頭走，就可以到「飛行中心」（Aviation Center）參觀小型飛機和飛機零件。注意看右圖參觀者在照片中的比例，就可以想像這個空間有多大。
「飛行中心」有波音各機型的照片、模型和詳細說明，還有多媒體螢幕展示。目前最受矚目的即為波音787「夢想客機」（Dreamliner），波音還特定於
只有站在這些飛機零件旁邊，才會感受到飛機有多麼的龐大。
波音工廠之旅開始前15分鐘左右，就可從這個入口進場。且慢！進場之前，任何東西都不准攜帶，包括手提包、水瓶、紙筆，手機，而照相機、錄音機等錄相器材更是嚴禁品。櫃檯有警衛人員，會一個一個仔細盤查詢問，才能過關。「飛行中心」入口有自助式寄物櫃，可存放貴重物品。此外，波音工廠參觀時間大約是90分鐘，整個過程無法使用洗手間，所以一定要先去洗手間喔！ 通過警衛人員這關後，就進入一個小電影室，由接待人員說明行程，接著欣賞兩段影片，了解波音研發的產品。其中有一段「超速度」的影片，呈現飛機從無到有的完整組裝過程，非常壯觀。
影片結束後，大家往另一個出口移動，上了專車，準備前往波音工廠。此時又有一個貨真價實的警長上車，鄭重說明不能攜帶任何物品，否則將處以重罰。警長還提到有人因為被發現帶手機，被罰款美金2萬元（新台幣60多萬元）。幸好我們這車都很守規矩，大家都是兩手空空。於是專車前往工廠，解說員同時一路說明波音工廠周遭的地形使用。波音工廠因為在高速公路旁，這張波音工廠的照片，就是在高速公路上拍攝的。波音工廠有多大呢？根據美國新聞的報導，工廠的高度足以容納紐約的自由女神像；工廠的面積，可以容納12座橫躺的紐約帝國大廈；目前更是金氏世界紀錄中，全世界容積最大的建築物（感謝網友 Andy 賜教）。
在波音工廠現場可看到好幾架不同機型的飛機，正在組裝中。解說員針對每種機型從出產、組裝到交貨，有很多的說明，但因為不能記筆記，只能憑記憶。我記得最清楚的是：一架波音747內部的電線總長度，幾乎等於西雅圖到波特蘭的距離。因為工廠太龐大了，曾經出現自然奇景，就是工廠內部產生的熱氣（源於組裝飛機使用的設備、數千位員工，以及工廠的1百萬盞燈），升高到屋頂，竟形成雲霧。後來工廠屋頂裝置了一套特別的空氣循環系統，讓熱氣下降，使工廠保持華氏68度（攝氏20度）的恆溫狀態。 上一張圖片和這一張圖片所看到的美麗藍色系圖案，是工廠的門。這些門都裝上特別的調溫系統，24小時控制工廠的溫度（工廠每個月的電費，是以美金百萬起跳）。照片中美麗的女郎，好似正享受「翱遊千萬里」的快感，其實背後還有一個有趣的典故。想知道的話，來參觀波音工廠就知道了。
結束參觀之後，專車又載我們回到「飛行中心」。下車時，每個人可以拿到一份精美的彩色小冊子，介紹波音工廠和組裝的飛機模型。大家也紛紛到波音紀念品商店購買波音紀念品。若無法親臨波音工廠，卻又想買這些紀念品，也可到「波音商店」（The Boeing Store）的網站購買（網址在文末）。
波音公司還以一種另類的方式，出售商品，叫做「波音剩餘物品銷售」（Boeing Surplus Sales）。原本有一家實體商店，位於西雅圖南方約30分鐘車程的肯特市（Kent），叫做「波音剩餘商品店」（Boeing Surplus Store）。銷售的物品，是波音公司已註銷，不再於公司內部使用的剩餘物品。這個商店沒有打廣告，卻經常出現上百個人一大早就排隊，等著商店開門。「波音剩餘商品店」屹立了35年，卻已於去年
在「波音剩餘商品店」歇業前夕，我們來了一趟，希望能找到一些對我們有用的寶貝。整個商店和倉庫佔地
電腦區的價目表寫著：奔騰處理器4的電腦，只賣美金150元（新台幣4,500多元），但照片中只剩下數台中古電腦，因為我們是下午才去，好東西早就被搶光了。各種電腦電線、插頭，每條美金1元。
氣動工具（Air Tool）每個美金25元（全新的要價美金900元）；尺輪刀具（Wheel Cutter）從直徑
我還是第一次看到這種巨無霸的鑽頭（Drill）。這些機具都曾用在組裝飛機上，因為耗損程度已超過美國聯邦航空管理局（FAA）的限定，所以無法繼續使用於組裝飛機，但是用在其他用途，仍是非常好的工具。小鑽頭則以英磅計算，每磅從美金5到10元，比咖啡豆還便宜。
辦公室椅子，有輪子的，每張椅子美金10元；沒有輪子的，每張美金2元，這個價錢真是讓我為之氣結，因為我們才剛花美金80元買了一張全新的辦公椅。既然有賣椅子，當然也有賣桌子（價錢不太記得，大約是美金30元上下）。檔案櫃非常的堅固，比我平常看到的檔案櫃設計更複雜，大約是美金80元上下。
美金50分可以買一個波音紙袋，也可以買一整磅的檔案紙夾。我們買了一些波音紙袋，可以當別緻的禮物袋。我還買了右圖的黑色電腦護腕墊，放在我的辦公室電腦鍵盤下方，只花了不到美金2元。
有興趣挖寶的朋友，可以到波音的網路商店逛逛。以下是波音的相關網站： 波音公司的商品中心：一進去這個網站，左邊的圖，可連結到波音紀念品網站；中間的圖，可連結到波音照片中心，即可購買專業的波音飛機照片；右邊的圖，可連結到波音剩餘商品銷售的網站。
來西雅圖觀光的朋友，若沒有交通工具，可參加「灰線巴士」（Grayline）的波音工廠之旅。按這裡即可閱讀旅程相關說明。 有關波音工廠之旅和波音的「航空博物館」，可閱UDN網友的文章： fishwho的 西雅圖 安姜annJiang 春假點水式北遊 ~ 西雅圖 限時遊 之四 有興趣的人可以猜猜看：因為波音工廠太龐大了，所以工廠裡備有自行車，方便員工移動。你知道工廠裡有幾輛自行車嗎？（答案在「波音工廠之旅」所發的小冊子裡，近日會公佈答案）
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