以前圖畫小說不入流，只是小孩子喜歡看，不被專家肯定。現在不僅攻入主流，美國圖書館協會也承認圖畫小說，並大力推廣，鼓勵青少年閱讀這類書籍。

在得知歐巴馬是圖畫小說（graphic novels）《蜘蛛人》的愛好者後，出版商驚奇漫畫公司（Marvel Comics）決定出版歐巴馬插一腳的《蜘蛛人》特別版。《紐約時報》1月14日報導，該圖畫小說銷售當天早晨，幾百人冒著寒風在曼哈頓中城的一家書店門外排隊購買。有人給10歲兒子買了一本後，再排一次隊給67歲的父親再買一本。

紐約市皇后區法拉盛圖書館表示，圖畫小說不再被視為低級讀物，現已經進入主流書籍之列。因為圖畫小說的讀者越來越多，該館購買的英文圖畫小說也越來越多，「書櫃從1個增加到4個」。美國圖書館協會（ALA）看好圖畫小說，自2007年起每年都向青少年推薦好的圖畫小說，「2008年一共推薦43本」。

紐約法拉盛漫畫便利屋老闆黃紹龍說，近年來，看圖畫小說的華人逐漸增加，「從15歲至60多歲的人都有」。他透露，經濟不好「不僅沒有影響店裡的生意，而且使我覺得生意更好做了」。他有兩家書店，一個出租書，另一個賣書。「很多人是常客，有的人天天來報到。」

《紐約時報週刊》2004年7月的一期封面故事把圖畫小說稱為「新的文學形式」。哈佛大學圖畫小說研究者楚特（Hillary Chute）認為，圖畫小說已從最低的、最不受尊重的藝術表現形式上升到具有價值的形式，即成為紐約時報的暢銷書、文學獎獲得者，並引起學術界的關注。她在哈佛大學演講時指出，「透過文字和圖片的相互照應，它能夠表現出其他形式不能表達的意義」。

圖畫小說逆勢成長
紐約法拉盛圖書館每日訪客平均在5,000人以上，是全美每日使用人數最多的圖書館。該館副館長邱辛曄說，以前圖畫小說不入流，都是小孩子喜歡看，專家不承認。2008年初，該圖書館進的這方面的書籍很少，屬於「小打小鬧」。當時，圖畫小說只是圖書的一小部分，只有一個青少年圖書館員負責。

現在，美國圖書館協會承認圖畫小說，並大力加以推廣，幫助青少年閱讀這類書籍。「現在，圖書小說成為青少年的主要讀物，是新一代的閱讀方式。」該館的青少年圖書館員已增加到4個。該館不僅有英文圖畫小說，而且還有中文的圖畫小說。

該館青少年圖書館員榮翠（Telesa Rountree）有圖書館碩士學位，於一年多前到這家圖書館服務。她說，圖畫小說過去十多年來才開始流行。現在，圖畫小說的題材相當豐富，各種題材都有，甚至包括古典文學和宗教題材：例如，莎士比亞的文學作品和聖經也被改編成圖畫小說。

現在，出版公司根據青少年性別出版不同的圖畫小說。不僅有青少年的圖畫小說，也有專為成人和兒童出版的圖畫小說。如果某個題材很受歡迎，出版社就會繼續出版續集，「有的系列都出版到幾十集了。」她說，目前最受青少年歡迎的圖畫小說雜誌為《少男跳躍》（Shonen Jump）和《少女衝擊》（Shojo Beat）。「因為可以借回家，架子上根本見不到。」

圖畫小說的銷售一枝獨秀，據《今日美國報》報導，在2008年的銷售前10名中，大哥大DC漫畫公司出品的圖書共有7部。該公司再版的「守護者」（Watchmen）在預期改編的電影將於3月6日上映的激勵下，勇奪銷售冠軍。鑽石動漫發行公司雖然沒有公佈銷售數字，但最暢銷的圖畫小說通常超過10萬本。

銷售前10名的圖畫小說依次為：蝙蝠俠：殺人玩笑（Batman: the Killing Joke）、玩笑者（Joker）、最後的人第10集（Y the Last Man Vol. 10）、走動的屍體第8集（Walking Dead Vol. 8）、蝙蝠俠：黑暗騎士返回（Batman: Dark Knight Returns）、預言：好王子（Fables: The Good Prince）、逃犯（Wanted）、巴菲：吸血鬼兇手（Buffy the Vampire Slayer）和最後的人第1集（Y the Last Man Vol. 1）。

青少年為主要讀者
榮翠表示，圖書館的目的就是向居民提供他們想看的書籍。「節日前，我們讓青少年填寫意見，了解他們的需求。」她從表中發現，青少年喜歡看下面一些圖畫小說：

翻譯自日本的圖畫小說，或美國出版的圖畫小說，如火影忍者（Naruto）、死神（Bleach）、網球王子（Prince of Tennis）。其中之一就是「關閉的案件」（Case Closed），現在已經出到第57集。

如果某部圖畫小說被改編成電影，就會引起讀者更大的閱讀興趣。她舉例說，死亡筆記（Death Note）已經拍成電影，因此借閱該書的人很多。許多中學生一放學，就來圖書館借閱圖畫小說。

她承認，許多父母關心孩子讀什麼書籍，擔心孩子被不恰當的書籍影響。她拿起幾本書解釋說，出版社已經對書籍分級。例如，書店背後有A，就是All Ages（任何年齡都能閱讀），OT代表Older Teen（10歲以上才能閱讀），Age 16+，就是16歲以上才能閱讀。

圖畫小說促進想像
記者發現，無論在圖書館和漫畫畫店，總能看到有人在尋找圖畫小說，也有人坐在椅子上閱讀。一位不願意透露姓名的華裔高中生透露，他很喜歡圖畫小說，主要是覺得圖畫小說的「情節吸引人，想像力豐富」。

這位幾年前從中國大陸移民美國的新移民說，在中國大陸，圖畫小說叫漫畫書。他在小學時就開始接觸漫畫。「有的同學覺得某本漫畫書好看，就帶到學校與同學分享。」他仍然記得很早以前讀過的日本小本漫畫書「哆啦A夢」和中學時閱讀的「遊戲王」、「火影忍者」和「死神」等。

他認為，華人喜歡看日本漫畫，因為日本漫畫情節生動，引人入勝，想法也比較新。它們把稀奇古怪的事情和現實情況放在一起，並且還摻雜高科技，但是與現代科學沒有衝突。「越往後，情節越來越離奇。」他說，圖畫小說就像是電視連續劇，看了一集，還想再看下一集。

圖畫小說與文字小說不同。他認為，文字小說比較難以理解，因為文字代表的畫面都要讀者自己想。「圖畫小說就不同了，意義比較清楚，讀起來也輕鬆。」如果是讀文字小說，每個讀者想像的結果都不同，而圖畫小說的結果相差不大。他說，他的英語教科書裡有一些漫畫，幫助讀者理解。

他說，在美國看圖畫小說與中國時不同。中國的課間休息比較長，可以在課間看。「在中國，大多數人都是下課以後看，也有的在上課時看，把漫畫書放在課本裡。」但是，在美國，課間休息時間僅有幾分鐘，跑教室都來不及。因此，許多人只有在吃飯的時候看。

黃紹龍也認為日本的圖畫小說比美國的好看。日本的漫畫（Manga）很成熟，漫畫家都是職業畫家。日本圖畫小說的題材廣泛，故事性強。而美國的漫畫（Comic）起源也很早，但美國的漫畫題材主要是英雄人物，如超人、蝙蝠俠和蜘蛛人，比起日本遜色不少。

大學圖書館開始收集
哥倫比亞大學圖畫小說圖書館員格林（Karen Green）說，2005年，她建議哥大圖書館購買圖畫小說，結果建議得到採納。她說自己從小就是漫畫迷。「我從小學到高中都看漫畫。」她的碩士專業是中世紀史，但是一直對圖畫小說感興趣。

她說，為了購買圖畫小說，她提出以下三個理由：

第一，過去十多年，圖畫小說變化很大。主流報刊都把圖畫小說納入書籍評論的範圍。例如，《紐約時報》和《紐約客》都開始評論圖畫小說。而且，美國兩家最大的圖畫小說出版社DC漫畫公司和驚奇漫畫公司都在紐約，且圖畫小說主人公之一「超人」的生活背景也是紐約。

第二，許多圖畫小說出版後，很受讀者的歡迎。後來，電影公司又將這些小說改編成電影，讓人表演圖畫小說中的人物。哥倫比亞大學本身設有電影學院，該專業的教授和學生也許需要參考原著，「因此，圖書館應該存有圖畫小說。」

第三，主流媒體開始評論圖畫小說，說明圖畫小說已經引起主流社會的注意。媒體上發表大量關於圖畫小說的文章。因此，這些文章應該收集起來，以供研究之用。她的建議被接納後，她開始購買、收集與圖畫小說有關的書籍。

她說，作為大學圖書館，其購買圖書的角度與公共圖書館不同。「我們不考慮讀者的年齡問題。但是，這些書籍的質量要符合大學的標準。」她說，現在，哥大圖書館已經收集到1,000多本圖畫小說，包括各種各樣的文學作品。

敘述方式有所不同
格林說，圖畫小說與文字小說兩者講故事的方式不同。在圖畫小說中，圖畫和文字相互依賴，共同表達創作者的思想。創作者有很大的自由，創作出一個又一個的畫面。這一個個畫面就像一個個瞬間。在這些瞬間之間，讀者可以用自己的想像填充。「讀者為自己能夠參與而感到高興。」

她也認為，圖畫小說就是用圖和字的形式來表現主題。這種形式適合任何題材，可以表現小說，也可以表現非小說。她舉例說，圖畫小說《守望者》於1980年代創作出來。它既是一個神秘的故事，也是一部戰爭小說。

圖畫小說也可表現嚴肅的題材。例如，獲得1992年普立茲小說獎的《老鼠：一位倖存者的故事》（Maus: A Survivor’s Tale）就是一個嚴肅題材。該小說描寫作者斯皮格曼（Art Spiegelman）父親在德國納粹集中營的經歷。Maus在德語中意為老鼠。它把納粹比喻為貓，把猶太人比喻成老鼠。現在，斯皮格曼在哥倫比亞大學開設一個圖畫小說班，共招收14名學生，專門研究圖畫小說。

購買圖畫小說的資金來自美國研究基金會，每年有幾千元。她經常收到日本圖畫小說出版社寄來的樣書，認為日本的圖畫小說相當不錯，但她們不能買日本的圖畫小說。「這些錢只能購買美國的圖畫小說，偶爾買些歐洲的圖畫小說。」

大學課堂作為教材
紐約市立大學皇后學院文學教授陶伽（Jason Tougaw）在接受採訪時表示，圖畫小說《老鼠》改變人們對圖畫小說的印象。他說，自從《老鼠》發表後，出現許多嚴肅的圖畫小說。

過去，人們總認為圖畫小說的讀者是兒童，後來逐步認識到圖畫小說也適合成人閱讀。在1993年，《理解漫畫》一書出版，對圖畫小說的歷史進行總結。而且，圖畫小說的題材越來越廣泛。它不僅有兒童類，還有社會、政治等題材。

在皇后大學，他既教本科生，也教碩士生。他在給學生開的書單中，也包括圖畫小說。他說：「有的學生看到書單內有圖畫小說後還吃了一驚。」大多數學生都喜歡看圖畫小說，有的學生還專門以圖畫小說作為自己的研究對象，甚至有的學生還自己撰寫和繪畫圖畫小說。

他認為，圖畫小說的未來相當有發展潛力。哈佛大學有人專門對圖畫小說進行研究，發表許多文章。他說，儘管紐約一些大學開設圖畫小說課程，但是紐約市沒有一個圖畫小說的研究機構，在全國的範圍內僅有一些小型的社團組織。

圖畫小說發展迅速
美國圖書館協會認為，圖畫小說是出版業和圖書零售業發展最快的類別之一。它在給圖書館員關於圖畫小說的建議中說，今天的圖畫小說遠比過去的漫畫複雜和豐富許多。「現在，年輕人的漫畫書已經長大。」

它把漫畫和圖畫小說進行比較。漫畫一般發表在雜誌上，而圖畫小說通常以書籍的形式出現。圖畫小說把系列漫畫匯集在一起。圖畫小說被認為具有小說的特徵，如人物發展和多個故事線索。儘管主要是針對年輕人，但圖畫小說逐步增加讀者面，包括成人讀者。

美國漫畫書於1930年代開始成形。它創造了超人、蜘蛛人、神奇婦女（Wonder Woman）和美國船長（Captain America）等英雄人物。在大蕭條和第二次大戰期間，漫畫業把廉價和輕鬆的娛樂帶到年輕人和士兵之間。

美國圖書館協會認為，圖畫小說這個詞彙是由1978年的艾斯納（Will Eisner）小說集《與上帝有約》（A Contract with God）而流行。這本書特別為成人而設計，成為漫畫媒體用於嚴肅的文學題材的一個範例。此後，越來越多的書籍以圖畫小說的形式出現。

1986年，三本突破性的小說發表，標誌著圖畫小說的成形。它們是《老鼠》、《守望者》和《黑暗騎士歸來》。它認為，日本圖畫小說在1990年代後期逐漸超過美國。但是，日本圖畫小說在敘事技巧和主題上與美國的不同。目前，圖畫小說幾乎涵蓋所有的領域，如自傳、歷史、新聞、教育、犯 罪、愛情、探險、幽默和政治等。

華裔小說廣受歡迎
法拉盛圖書館的榮翠說，在最受歡迎的英文圖畫小說中，日本翻譯的圖畫小說較多，也有美國本地作者原創的圖畫小說。在原創的小說中，一位華裔作者楊謹倫創作的《美國出生的華人》（American Born Chinese）很受歡迎，「因此圖書館一下子訂購好幾本」。她說，不僅華裔的讀者喜歡看，非華裔的讀者也喜歡借閱。

楊謹倫現任加州一家高中學校的電腦教師，已婚，有兩個孩子。作者在該書的扉頁上表示，他的這本書中有三個主要人物：一是中國古典小說《西遊記》中的猴王孫悟空，二是試圖融入美國社會的華裔子弟王進（Jin Wang），三為老式負面中國人的形象陳克（Chin-Kee）。

猴王的故事是中國最古老和有名的寓言故事之一。猴王一出生就可統治世界上所有的猴子。因為會功夫，他是世界上最有權力的猴子。但是，這個猴王並不想成為一個猴子，而是想被稱為神仙。因此，猴王的故事由此發生。

王進試圖適應美國社會。當他的家庭搬到一個新的社區後，他發現他是本校唯一一位華裔學生。他經常受到欺負和嘲笑，幾乎沒有什麼朋友。使問題變得更糟的是，他愛上一位美國姑娘，故事由此發展開來。

陳克的表弟丹尼是位籃球隊員，在學校很受歡迎。但是，每當留著清朝辮子、身著清朝服裝的陳克每年要到學校去看他時，丹尼不得不轉到另外一所學校，以避免尷尬。但是，這一次，事情變得更糟了。

《出版商週刊》（Publishers Weekly）報導，《美國出生的華人》由第一秒出版社（First Second Books）出版後，廣受歡迎。小說獲得2007年全國圖書館學會備受尊重的「普立茲獎」（Michael Printz Award）。2006年，該圖畫小說獲得全國圖書獎（青少年類別）提名，是圖畫小說第一次獲得提名。另外，該書還進入美國圖書館青少年最佳圖書前10名，被學校圖書館雜誌列為當年最佳圖書，且被亞馬遜網站選為當年最佳圖畫小說。

政治人物走進圖畫小說
驚奇漫畫公司（Marvel Comics）把總統歐巴馬畫入蜘蛛人特別故事中。書中6頁歐巴馬的內容，就是蜘蛛人找出真歐巴馬，擊退冒牌貨。

美國一些出版社開始用圖畫小說反映2008年的總統大選。例如，IDW出版公司將出版歐巴馬和麥肯的總統競選圖畫小說。目前，《新共和》（New Republic）編輯克羅里（Michael Crowley）和畫家高德曼（Dan Goldman）正在撰寫一部圖畫小說的底本，書名就是《2008年：總統競選軌跡的圖畫日記》。

報導稱，圖畫小說正在以活力、易於閱讀的類型出現。該書的故事將透過政治記者及其助手的眼睛來講述這場總統選戰。故事將從競選的最初階段開始，反映歐巴馬和希拉蕊當年競爭提名，一直到歐巴馬和麥肯的之間的總統競選。

創作者稱，這本書既有準確的事實描述，也有圖畫小說的故事講述技巧，最終將產生出一個新的形式，既非文學作品，也不是新聞報導，而是它們的結合。克羅里說：「這是競選的真實故事。但它的形式有點新穎。」「它是一個混合物，但是有著新聞的真實。」

華人喜歡圖畫小說
在紐約華埠，有十來家中文書店。在這些書店裡，總有一些來自日本、台灣和大陸的圖畫小說。一位中文書店負責人透露，現在華埠中文書店主要是出售日本、台灣、香港出版的圖畫小說，大陸的書籍很少。「購買者主要是十幾歲的女孩子。」幾年前，華埠流行一本日本圖畫小說《死亡筆記》。

漫畫便利店老闆黃紹龍說，他從1983年10歲起就開始接觸漫畫，那時在台灣看的漫畫都是日本漫畫。他「從此與漫畫結下不解之緣」。其漫畫店於2001年開張，出租的都是日本漫畫。「因為是華人第一家，生意非常好。」

1990年，他隨家人移民美國，在美國讀高中和大學。讀大學時，他邊讀書，邊打工。「因為在一家書店打工，所以接觸到更多的漫畫小說。」他 發現，雖然許多華人喜歡看漫畫，但是華人社區沒有專門的漫畫書店。因此，他在讀大學時就開始籌畫畢業後創業。儘管大學的專業是會計，但是還是放棄專業。「我把自己的愛好和生意結合在一起。」

網際網路興起後，許多人把漫畫放在網上，供人免費下載。「這對漫畫出版和零售影響很大。」但是，免費下載最近有所回落。原因之一是，許多人感到長時間的盯著電腦並不舒服，感到很累。「這與手拿一本書不同。」因此，讀者又開始買書了。

目前，經濟不景氣，他的客人反而增多。「有的人是固定客人，每天都來。」許多出版社開設網路論壇，供大家交流意見。例如，七龍珠（Dragon Ball）的論壇就有幾萬人留言，可見人氣很旺。

《今日美國報》1月13日報導，在圖畫小說改編的電影熱賣的情況下，近年來發展迅速的圖畫小說銷售持續成長。鑽石漫畫發行公司（Diamond Comics Distributors）表示，圖畫小說的銷售成長5%，並對今年市場表示樂觀。

日本漫畫打入美國
曼哈頓中城的日本紀伊國屋書店（Kinokuniya Bookstore）經理福勒（John Fuller）同意這個觀點。他說，該書店主要銷售日本出品的圖畫小說。圖畫小說在日本非常流行，不僅兒童看，成人也看。過去，日本人看不起看圖畫小說的人，認為他們沒有文化，現在情況有所改變。這位曾經在日本留學的美國人稱，過去日本的圖畫小說在美國沒有市場。但是，2003年是個轉捩點。此前，每年的銷售比上一年的成長只有5%到10%。但是，這一年的圖畫小說銷售飆升，可能達到100%。他認為，銷售成長主要有以下幾個原因。

一、日本出版社在美國創辦兩本英文圖畫小說雜誌：《少男跳躍》和《少女撞擊》。其中前一本最為流行，發行量達到幾十萬份。「他們曾經要求達到100萬份，不知做到沒有。」他說，日本有兩家最大的圖畫小說出版商：集英社和小學館。它們把大量的日本圖畫小說翻譯成英文版，打開美國市場。例如，《七龍珠》就是其中之一。

二、日本圖畫小說的卡通電影在美國卡通電視頻道上播放。過去，美國卡通電視頻道只播放美國本地出產的卡通電視。但是，根據日本的圖畫小說改編的電視節目在美國電視頻道上播放後，促進美國青少年對日本圖畫小說的了解。

三、日本圖畫小說的風格比較特別。例如，人物的眼睛大而圓，瞳孔豎起。「好看，也很正面。故事有趣，動作也好。」而美國的圖畫小說都是描述黑暗面，總是有壞人，主人公的生活不快樂。

他說，該書店是紐約最大的日本圖畫小說書店，共有1,000多種日本圖畫小說。其中，成為系列的圖畫小說有12個，每個系列都是幾十集。另外，該書店還有300多種美國出版的英文圖畫小說，但是沒有中文圖畫小說。他認為，非日本人購買者占40%。有的讀者是華人，專門來買日本圖畫小說。

在大紐約地區，日本僑民約有6、7萬人。他強調，日文圖書的市場不大，但日本人是一個喜歡讀書的民族，購買圖書的比例很高。他說，過去學習日語的美國人比較多，隨著中國經濟的快速成長，許多美國人又學習中文，因為要與中國做生意。但是，一個有趣的現象是，學習日語的人數並未下降。他認為，這主要是看日本圖畫小說的人增加了，因此希望學會日文。