宣佈把2008年度諾貝爾文學獎頒給克萊齊奧的瑞典文學院常務秘書賀瑞斯‧恩達爾說，克萊齊奧能得諾貝爾獎，歸根到底因為他「是個偉大的作家和敍述者」。克萊齊奧的突破在於小說《沙漠》（Desert，又譯為沙漠的女兒），1980年出版，主人公是來自阿爾及利亞的外籍工人拉拉，這位理想化的主人公與歐洲社會的醜陋和殘忍形成鮮明對比。
勒‧克萊齊奧對小說家的描述相當簡單，「小說家就是個寫東西的人，透過小說提出問題」。
宣佈把2008年度諾貝爾文學獎頒給克萊齊奧的瑞典文學院常務秘書賀瑞斯‧恩達爾說，克萊齊奧能得諾貝爾獎，歸根到底因為他「是個偉大的作家和敍述者」。
法國和異域
「他在毛里求斯（Mauritius，模里西斯，位於印度洋西南部）和尼日利亞（Nigeria，奈及利亞，位於非洲西岸幾內亞灣的頂點）度過童年、在尼斯（Nice）度過少年時光、在美洲和非洲沙漠遊蕩。讓-馬里‧居斯塔夫‧勒‧克萊齊奧（Jean-Marie Gustave Le Clézio）是世界公民，是全部大洲和所有文化的孩子，」法國總統尼古拉‧薩科奇辦公室發表的聲明如是評價克萊齊奧。
克萊齊奧1940年生在法國尼斯。他的母親又聾又啞，是法國人，父親是英國人，祖上在毛里求斯殖民。獲獎後，他在法國首都巴黎舉行的新聞發表會上說：「我是半個毛里求斯人，我有雙重國籍。獲得這個獎，我也為毛里求斯感到高興。」
克萊齊奧的父親在英國軍隊中擔
「我寫作是因為我喜歡，」克萊齊奧說。
從小接觸異域和法國以外的文化讓克萊齊奧能熟練使用多種語言。獲諾貝爾文學獎之後舉行的新聞發表會上，他分別用法語、英語和西班牙語回答問題。
克萊齊奧的學術生涯涉及多個國家和多種文化。他在英國布里斯托爾大學學習英語，隨後從尼斯的文學研究學院獲得學士學位。他在普羅旺斯地區艾克斯大學獲得碩士學位，而他的博士論文則在佩皮尼昂大學寫就。他先後在曼谷、墨西哥城、美國麻塞諸塞州波士頓、德克薩斯州奧斯丁和新墨西哥州阿爾布凱克等地執教。
這種異域行走的經歷讓克萊齊奧的作品帶有濃郁異域風情。在他筆下，除了法國，還有非洲、美洲，有陸地、海洋，甚至還有不知名之處和莫須有之國。瑞典文學院形容他的作品為「新的旅程、詩意的冒險和感官的狂喜」。
成年後的克萊齊奧延續了自己家庭中多種文明並存的傳統。他第一次婚姻以離婚告終，此後於1975年再婚。他的妻子潔米婭是摩洛哥人。夫妻倆長年居住在尼斯、阿爾布凱克和毛里求斯。
大學畢業那年，克萊齊奧23歲，小說處女作《訴訟筆錄》（Le Proces-Verbal, 1963）出版，一些評論家把這部作品與阿爾貝‧卡繆的《局外人》相提並論。這一作品也獲得在法國重要性僅次於龔古爾獎的勒納多獎。從此以後，克萊齊奧一直是法國文壇風口浪尖上的人物。
儘管一些人把他歸入新預言主義或新浪漫主義，但克萊齊奧的作品難以歸類。他不認為自己應屬哪個文學「門派」。
「小說家不是哲學家，也不是語言技師，小說家就是個寫東西的人，透過小說提出問題，」克萊齊奧說。
城市與沙漠
克萊齊奧早年作品實驗風格濃厚，沙漠與城市是他一直偏好的主題。他利用這種反差提出問題。瑞典文學院稱讚他探索了「主流文明之外的人類和為文明隱匿的人性」。
創作生涯的初期，克萊齊奧開始關注西方文明的問題。他的第一部小說《訴訟筆錄》是他一系列危機小說中的第一部，隨後的危機小說包括短篇小說集《發燒》、《洪水》等。他以這些小說指出西方大城市所面臨的問題和恐懼。
2001年接受雜誌《法國標籤》記者專訪時，他說：「西方文化已經變得過於鐵板一塊，過於突出城市性和技術性，妨礙其他表現形式，如地方性、情感性的發展。人類整個不可知的部分遭理性掩蓋。正是這種認識促使我轉向其他文明。」
克萊齊奧1970年至1974年間居住在墨西哥等地。他離開大城市，在與印第安人的接觸中尋找新的精神現實，也是在這些旅行中他遇見了現任妻子潔米婭。他還翻譯了一些講述印第安人傳統的作品。他的博士論文則以墨西哥印第安文明歷史為討論主題。
克萊齊奧的突破在於小說《沙漠》，1980年出版，主人公是來自阿爾及利亞的外籍工人拉拉，這位理想化的主人公與歐洲社會的醜陋和殘忍形成鮮明對比。
瑞典文學院在宣佈他為諾貝爾文學獎得主的公報中專門提及《沙漠》，稱這部小說「用北非沙漠一個失落文明的壯美影像，與不受歡迎的移民眼中的歐洲形成強烈反差」。這本書也讓他成為法蘭西學院波勒-莫朗獎（Prix Paul Morand，1980，保羅莫杭獎）的首名獲獎者。
隨著《沙漠》帶來的聲譽和此後發表的多部小說，克萊齊奧逐漸成為法國最受歡迎的作家之一。法國文學評論雜誌《讀書》的讀者1994年將他評為在世最偉大法語作家。
聽說《讀書》評選結果後，克萊齊奧說：「要我來選，排第一會是朱利安‧葛拉克。」
獲得諾貝爾文學獎之後，克萊齊奧被問及是否認為自己當之無愧。他反問：「難道不是嗎？」
個人和宇宙
克萊齊奧作品中的實驗風格1980年之後逐漸收斂。他的敍述方式也回歸傳統，但在主題上卻更為大膽，影響更深遠。這一時期的作品，如《尋金者》、《羅德里格島遊記》等，更關注心理空間，探索人與自然的關係。
「我經常感覺自己不過是這個星球上一個非常小的小玩意，文學讓我能表達這種感覺。」
克萊齊奧在環境保護尚未成為社會主流之前開始關注環保，他的作品主題多有對現代文明與全球化衝擊環境的擔憂。
美國哥倫比亞大學法語和比較
倫敦大學伯克貝克學院的布朗溫‧馬丁說，正因為克萊齊奧近期的作品關注後殖民時代的問題，他在知識份子中越來越受歡迎。
除了自然與人，他中年之後的作品還更多地探索童真世界，以及他自己的家庭歷史。這一趨向開始於他1991年出版的半自傳體小說《奧尼查》，書中記敍了他在尼日利亞的生活。
此後，他在2003年出版關於記憶、漂流和文化衝突的《革命》。2004年出版的《非洲人》則回憶自己的父親，講述了這個他不得不愛的陌生人。
克萊齊奧對小說的未來並不樂觀。他說：「我們不再像沙特時代一樣，狂妄地以為一部小說就能改變世界。今天的作家只能承認他們在政治上無能為力……當代的文學就是絕望的文學。」
但他仍然認為大家應繼續讀小說，因為「如果我們不想得到一個編排好了的現成回答的話，小說是向世界提出問題的很好手段」。
關於《沙漠》
《沙漠》的小說情節有兩條主線，都與飄泊的旅程相關。一是二十世紀初，北非遊牧部落的首領阿依尼納老酋長與他的部眾子民，由於面對法國殖民主義者的侵略，大舉跋涉前往北方遙遠的目的地去。他們被死亡、侵略和饑餓折磨著，好不容易到達一個北方城市，無情的城市人卻不信任的來自沙漠的人。老酋長與人民到達目的地，但外國軍隊也追上來了，老酋長軍隊失利敗退，最終阿依尼納老酋長也溘然長逝。
另一主線是少女拉拉，她是非洲大沙漠藍面人的後代，她深愛牧羊人阿爾塔尼，但家裡決定把她嫁給一個城裡的富人，她十分反感，即使已有身孕，也隻身離家乘船前往法國城市馬賽工作。在城市中，她看見繁華的商店街道，但更多看見到移民的苦難，貧民、露宿者、流浪漢和乞丐食不果腹的貧窮生活，他們眼中只有黯淡茫然與冷酷無情。勒‧克萊齊奧有力地寫道──
「她目睹了被大海拋來的所有殘物：生銹的罐頭盒、廢紙片、骨頭、發皺的死鳥、碾碎的蟑螂、灰塵、粉末……這一切是孤寂和遺棄的象徵，彷彿人們已逃離了這個城市，這個世界，將這些留給了疾病、死亡。今天，在這個世界，彷彿只剩下寥寥無幾的人們，這些不幸的人們繼續生活在倒坍的房子裡。生活在墳墓一樣的屋子裡，空虛感從敞開的窗戶裡透出來，黑夜的寒冷緊縮著人們的胸膛，遮住了老人、孩子的眼睛。」
後來，拉拉被一位攝影師青睞，易名為「海娃」，成為了受人歡迎的時裝畫報女郎，但拉拉沒有因名利而變質，最終她選擇遠離城市，回到故鄉，在海灘的樹下產下孩子。
勒‧克萊齊奧善於運用感官捕捉外在環境的重要特徵，並用詩化的語言進行細緻描寫。小說《沙漠》的二元對比是明顯的，城市與沙漠、富有與貧困、幸福的生活與奴隸的生活、生與死，都一一包羅了。小說取題「沙漠」，寓意甚深，作者說的是沙漠裡的人，他們的生活和歷史，而沙漠也是城市，充滿貧乏如荒漠一般的虛無城市。
面對虛無，小說家和哲學家都努力地表達他們的看法。勒‧克萊齊奧也不例外，而他的取態是明顯的，他心中充滿憐憫，珍惜傳統和大自然。在小說結尾，老酋長死了，但他的一生已成為世代流傳的傳奇故事。生命的力量、傳統的所有彷彿在大地上永遠傳達，不休而且不滅。
