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【美國】按需印刷企業尋求全球拓展
2008/03/02 17:16
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2008.2.15 商報／王嘉寧編譯
雖然按需印刷不適用於銷量很大的圖書，但在品種日益增多、單本書銷量日益下降以及滿足個性化出版及需求的潮流下，按需印刷有著更大的發展空間。憑藉永不絕版和網路上永不下架的優勢，技術上日臻成熟的按需印刷公司下一步打算拓展全球業務，新加坡、韓國、澳洲將成為發展的策略重點。
創建於1997年的閃電資源（Lighting Source）公司，是美國乃至全球最早採用按需印刷技術的公司之一，作為美國最大的圖書批發公司英格拉姆（Ingram Industries）的一個下屬子公司，閃電資源公司在過去10年中逐步發展壯大，成為提供按需印刷服務的公司中的翹楚。
閃電資源公司的總部位於美國田納西州，這裡也是按需印刷技術的中心。據公司總裁科比‧貝斯特介紹，該公司成立初期只有3個員工，發展到今天它已成為擁有500多名員工的大企業；該公司採用數位化系統每週可掃描約2,000冊圖書，一個月可印刷約120萬冊圖書。11個月可以印刷1,000萬冊圖書，而採用傳統印刷模式，要用7年才能完成。
按需印刷為開創新的出版經營模式提供了技術支援。以前，出版商要先印製出成千上萬冊圖書，然後再想方設法將它們賣出去，但按需印刷技術改變了以往的出版模式。按需印刷使出版商可以在印刷之前先接收圖書訂單，然後再將印刷成品直接運送給消費者、零售商或是出版社的倉庫。隨著按需印刷和傳統膠版印刷之間的品質差距逐漸縮小，「傳統膠印幾乎退出了印刷領域，」科比說。
然而，一些出版商仍認為如果一次性印刷圖書1,000冊以上，膠版印刷能夠更有效地節省成本。閃電資源公司總裁科比則反駁說，這樣比較是不客觀的，因為這樣計算出的每冊書的成本並沒有把庫存積壓的資金，以及因印量不夠而造成的損失考慮在內。「只要存在庫存積壓問題，按需印刷就能夠解決，」閃電資源公司的財務總監大衛‧普倫蒂斯說，「但也要給那些利用按需印刷進行首版印刷的出版商一個忠告，按需印刷不能運用在作品銷量很大的作家身上。」
按需印刷有兩種形式：第一種是在有客戶預定圖書之後再進行印刷、包裝；另一種是為達不到膠版印刷起印量的小印量圖書印刷，就是為庫存較小的出版商提供多種類型的圖書（從幾本到成百上千本）。這兩種方式都是基於同樣的技術，並且都為出版商、零售商提供了無限的可能。
在閃電資源公司的廠房，任何種類的圖書都能在48小時內印刷、裝訂完畢並送到顧客手中。
閃電資源公司總裁科比介紹說，目前公司的業務正蒸蒸日上，他們準備在La Vergne基地擴建6.5萬平方英尺的廠房用來對圖書內容進行數位化。另外，公司在賓夕法尼亞州的亞蘭敦（Allentown）建有13萬平方英尺的工廠；還在英國的密爾頓‧凱恩斯（Milton Keynes）擁有2.2萬平方英尺的分廠。這些工廠出版的圖書幾乎囊括了所有種類，從微軟的電腦類圖書到再版的16世紀的珍貴手稿，應有盡有。科比指出，按需印刷技術為大學出版社帶來福音，它的出現造就了大批自費出版人；而且還打造了一批「虛擬」的線上出版商——比如kissenger.net公司，它沒有專門的庫房，所有的按需印刷圖書都是透過網路出售的。
閃電資源公司下一步打算拓展全球業務。「太平洋沿岸的國家，如新加坡、韓國、澳洲是公司新的策略重點。」
按需印刷前景廣闊
雖然閃電資源公司已成為按需印刷領域的行業巨頭，但它並不是孤軍奮戰。Book Mobile也是一家經營按需印刷和短版印刷的公司，它位於明尼蘇達州，起初是經營室內設計。該公司的總裁唐‧里柏回憶說，他在1996年讀到一篇有關按需印刷的文章，便覺得這裡面大有文章可做。從那時起，這個公司一步步從只有一個全職的雇員發展到今天擁有35名員工和大約500家客戶。BookMobile利用按需印刷技術為一些個體書商提供版樣，同時還與一些大學出版社合作，如哈佛大學出版社。該公司還接收一些首版少於3,000冊的業務，大多是為小型文學出版社和大學出版社出版詩集。「我們要在價格和品質上與傳統的膠版印刷競爭，」里柏表示，「目前，我們的圖書都是透過正規的銷售管道發行，和傳統印刷品別無二致。」
Bridgeport National Bindery（BND）公司的銷售部副主管肯特‧拉森也贊同里柏的觀點，他認為，普通的消費者幾乎無法區分按需印刷出版物和膠版印刷出版物。BND公司成立於1947年，是一家主營圖書館圖書裝訂業務的家族企業。它在麻塞諸塞州的艾格旺鎮（Agawam）擁有7.5萬平方英尺的廠房。該公司自90年代開始涉足按需印刷領域。「剛開始我們很擔憂，因為這是在與和我們有業務來往的印刷商搶生意，但他們漸漸接受了我們，因為我們大多是做短版印刷業務，這些業務的印刷量對於他們來說太小了。」拉森說，「我們的按需印刷部門在短短的三年內就從3名員工發展到20名。」他還介紹說，公司55%的業務是與傳統出版商合作；30%的業務是與類似於LuLu.com和Shutterfly公司的網路出版商合作；另外15%的業務主要是來源於為印刷商裝訂圖書。
IBT公司的現任CTO比爾‧柯勞克爾在17年前離開了就職的約翰‧威立父子出版公司（John Wiley & Sons），與現任IBT公司總裁的約翰‧派格勞和副總裁鮑勃‧林德伯格成立了IBT公司。該公司位於紐約州的特洛伊市。柯勞克爾預算公司的收入平均每年成長約20%。IBT公司擁有135名員工和大約200家客戶，這些客戶大多是經營教材的出版商，如約翰威立集團、培生集團，以及一些專業書籍出版社和大學出版社。
柯勞克爾強調了幾點有關按需印刷和數位短版印刷的看法。「快速的周轉週期把出版社和他們的印刷商緊密地聯繫在一起，一些專業書籍出版社往往在圖書還沒有出版的時候就接到訂單，按需印刷技術使他們可以立即追加印刷量，並且節省了庫存和資金。」IBT公司直接將圖書的電子版發送給遠在歐洲、新加坡等地的按需印刷合作商，「這種方式可以使圖書在發行地印刷，既節省了成本又迎合了本土化的需求。」另外，柯勞克爾說，按需印刷使得圖書出版商有能力提供從編輯、印刷到裝訂、運輸的全套服務流程。他強調說，「將整套流程集中在一個地方完成既節省時間也節省金錢。」目前，IBT公司已經與Books International（BI）公司建立了合作關係，BI公司在維吉尼亞州建有一個倉庫中心，並且擁有大約70個客戶。屆時，IBT公司將在BI公司的生產車間裝配一套印刷、裝訂一體化的按需印刷系統。柯勞克爾介紹說，「我們負責印刷圖書，BI公司則負責將圖書運送到消費者或出版商手中。」
小眾化再版書及低價書的福音
據《出版商週刊》的調查顯示，大型出版社一般將按需印刷技術應用於克里斯‧安德森提出的長尾理論涵蓋的小眾化圖書領域——線上搜索和數位印刷相結合，使得即使是內容最為生僻的圖書也能被找到。阿歇特出版集團的按需印刷部門經理阿德里安‧莫爾介紹說，他們公司自2000年開始大規模採用按需印刷技術，公司利用該技術前後出版了1,000種圖書。他說，「按需印刷技術和傳統的膠版印刷在品質上已經沒有差別。」阿歇特出版集團不僅利用按需印刷技術生產重版圖書，他們還利用該技術生產一些季節性圖書。
一些重點圖書進行首次印刷時仍然使用傳統膠版印刷，但一些追加的小數目訂單則使用按需印刷技術。莫爾從一些出版社的編輯那裡得到了一批絕版的圖書書目，他們利用按需印刷技術對這些圖書進行再版。「我們的總裁希望再版書能夠為公司帶來更多的利潤，所以我們要利用按需印刷技術出版更多的圖書。就目前的形勢看，這個項目運轉的還不錯，一些圖書收到的效益甚至超出了我們的預想。
然而，S&S公司的業務部高級副主管鄧尼斯‧尤勞認為，對於第一次印刷的圖書來說，按需印刷並不划算。「按需印刷的費用仍舊很高，」他說，「按需印刷每本書成本大約4到5美元，與膠版印刷相比，每本書的成本高了1美元。」但尤勞補充道，「大多數人希望將按需印刷技術應用到『長尾理論』領域。作者們都希望大眾能夠購買到自己的作品。我們公司也開展過按需印刷業務，但最終又回到了傳統的膠版印刷。」尤勞認為，如果利用按需印刷技術對一些圖書進行重版，圖書的種類就不再重要了，小說還是非小說都是一樣的。他介紹說，目前S&S公司利用按需印刷技術出版了2,600多種圖書，而且每年還要陸續增加300至400種。
羅曼和小菲爾德出版社（Rowman & Littlefield）及其姊妹公司全國圖書網（National Book Network）的總裁傑德‧里昂斯也贊同尤勞的觀點，他認為，按需印刷技術確實有所改良，產品品質也提高很多，但這種技術並不適用於所有類型的圖書。「對於售價16美元的商務平裝書而言，按需印刷顯然是不合適的；但對於那些小眾化的再版書和價格便宜的圖書還是很適用的。」
羅曼和小菲爾德出版社9年 前添置了按需印刷設備，現在在英國分部也配置了按需印刷設備。里昂斯介紹說，自從安裝了按需印刷設備，出版社每月的印刷量由5,000冊成長到了3萬冊。里昂斯估算，羅曼和小菲爾斯出版社的資料庫中大約有7,000種圖書是專為按需印刷準備的。「我們出版社擁有5萬個國際標準圖書編號，在按需印刷技術出現之前，我們沒有充分發掘『長尾』部分的資源。按需印刷技術為我們帶來了新的巨大的收入來源。」
亞馬遜一直是積極拓展新業務的典範。它也在按需印刷領域進行了一些新的嘗試。去年8月份，亞馬遜啟動了一項方便自助出版作者的按需出版計畫，即在Create Space子網站下為自助出版的作者設立網頁，銷售他們的圖書。亞馬遜還成立了按需印刷出版公司BookSurge，來為這些作者出版他們的作品。
作者透過亞馬遜的BOD專案自助出版，每本書要承擔至少3.15美元的費用，另外還要承擔黑白版印刷每頁2美分印刷費。此外，如果圖書在Create Space的網頁上銷售，要支付圖書定價的20%，如果在亞馬遜網站上進行銷售，將收取圖書定價的30%。由此算來，如果是一本定價25美元的黑白版圖書透過Create Space銷售，每售出一本，作者會得到14.85美元，而公司可獲得10.15美元。有的作者在達成自助出版協定後只訂購幾冊，並透過零售商直接銷售，這種情況下圖書一般是在亞馬遜的一個倉庫中心進行製作。如果有大宗訂單，可以由BookSurge印刷，雖然大宗的批發訂單可以有更高的折扣，但作者沒有版稅收入。
儘管BOD不為作者的圖書提供設計或行銷服務，但作者可以使用BookSurge提供的其他不同的服務。按需印刷項目的負責人艾倫‧馬丁表示，這個專案的目標客戶有兩類：一是那些只想出版少量圖書的作者，另一類是有商業抱負的作者。為了鼓勵後者，BOD的作者都自動成為亞馬遜內容集成計畫（Content Acquisition Program）的組成部分。在這個計畫下，主流出版社每個月向亞馬遜付費來獲得亞馬遜的銷售資料，這類似於圖書追蹤公司所提供的資料服務。
雖然按需印刷不適用於銷量很大的圖書，但在品種日益增多、單本書銷量日益下降以及滿足個性化出版及需求的潮流下，按需印刷有著更大的發展空間。憑藉永不絕版和網路上永不下架的優勢，技術上日臻成熟的按需印刷公司下一步打算拓展全球業務，新加坡、韓國、澳洲將成為發展的策略重點。
創建於1997年的閃電資源（Lighting Source）公司，是美國乃至全球最早採用按需印刷技術的公司之一，作為美國最大的圖書批發公司英格拉姆（Ingram Industries）的一個下屬子公司，閃電資源公司在過去10年中逐步發展壯大，成為提供按需印刷服務的公司中的翹楚。
閃電資源公司的總部位於美國田納西州，這裡也是按需印刷技術的中心。據公司總裁科比‧貝斯特介紹，該公司成立初期只有3個員工，發展到今天它已成為擁有500多名員工的大企業；該公司採用數位化系統每週可掃描約2,000冊圖書，一個月可印刷約120萬冊圖書。11個月可以印刷1,000萬冊圖書，而採用傳統印刷模式，要用7年才能完成。
按需印刷為開創新的出版經營模式提供了技術支援。以前，出版商要先印製出成千上萬冊圖書，然後再想方設法將它們賣出去，但按需印刷技術改變了以往的出版模式。按需印刷使出版商可以在印刷之前先接收圖書訂單，然後再將印刷成品直接運送給消費者、零售商或是出版社的倉庫。隨著按需印刷和傳統膠版印刷之間的品質差距逐漸縮小，「傳統膠印幾乎退出了印刷領域，」科比說。
然而，一些出版商仍認為如果一次性印刷圖書1,000冊以上，膠版印刷能夠更有效地節省成本。閃電資源公司總裁科比則反駁說，這樣比較是不客觀的，因為這樣計算出的每冊書的成本並沒有把庫存積壓的資金，以及因印量不夠而造成的損失考慮在內。「只要存在庫存積壓問題，按需印刷就能夠解決，」閃電資源公司的財務總監大衛‧普倫蒂斯說，「但也要給那些利用按需印刷進行首版印刷的出版商一個忠告，按需印刷不能運用在作品銷量很大的作家身上。」
按需印刷有兩種形式：第一種是在有客戶預定圖書之後再進行印刷、包裝；另一種是為達不到膠版印刷起印量的小印量圖書印刷，就是為庫存較小的出版商提供多種類型的圖書（從幾本到成百上千本）。這兩種方式都是基於同樣的技術，並且都為出版商、零售商提供了無限的可能。
在閃電資源公司的廠房，任何種類的圖書都能在48小時內印刷、裝訂完畢並送到顧客手中。
閃電資源公司總裁科比介紹說，目前公司的業務正蒸蒸日上，他們準備在La Vergne基地擴建6.5萬平方英尺的廠房用來對圖書內容進行數位化。另外，公司在賓夕法尼亞州的亞蘭敦（Allentown）建有13萬平方英尺的工廠；還在英國的密爾頓‧凱恩斯（Milton Keynes）擁有2.2萬平方英尺的分廠。這些工廠出版的圖書幾乎囊括了所有種類，從微軟的電腦類圖書到再版的16世紀的珍貴手稿，應有盡有。科比指出，按需印刷技術為大學出版社帶來福音，它的出現造就了大批自費出版人；而且還打造了一批「虛擬」的線上出版商——比如kissenger.net公司，它沒有專門的庫房，所有的按需印刷圖書都是透過網路出售的。
閃電資源公司下一步打算拓展全球業務。「太平洋沿岸的國家，如新加坡、韓國、澳洲是公司新的策略重點。」
按需印刷前景廣闊
雖然閃電資源公司已成為按需印刷領域的行業巨頭，但它並不是孤軍奮戰。Book Mobile也是一家經營按需印刷和短版印刷的公司，它位於明尼蘇達州，起初是經營室內設計。該公司的總裁唐‧里柏回憶說，他在1996年讀到一篇有關按需印刷的文章，便覺得這裡面大有文章可做。從那時起，這個公司一步步從只有一個全職的雇員發展到今天擁有35名員工和大約500家客戶。BookMobile利用按需印刷技術為一些個體書商提供版樣，同時還與一些大學出版社合作，如哈佛大學出版社。該公司還接收一些首版少於3,000冊的業務，大多是為小型文學出版社和大學出版社出版詩集。「我們要在價格和品質上與傳統的膠版印刷競爭，」里柏表示，「目前，我們的圖書都是透過正規的銷售管道發行，和傳統印刷品別無二致。」
Bridgeport National Bindery（BND）公司的銷售部副主管肯特‧拉森也贊同里柏的觀點，他認為，普通的消費者幾乎無法區分按需印刷出版物和膠版印刷出版物。BND公司成立於1947年，是一家主營圖書館圖書裝訂業務的家族企業。它在麻塞諸塞州的艾格旺鎮（Agawam）擁有7.5萬平方英尺的廠房。該公司自90年代開始涉足按需印刷領域。「剛開始我們很擔憂，因為這是在與和我們有業務來往的印刷商搶生意，但他們漸漸接受了我們，因為我們大多是做短版印刷業務，這些業務的印刷量對於他們來說太小了。」拉森說，「我們的按需印刷部門在短短的三年內就從3名員工發展到20名。」他還介紹說，公司55%的業務是與傳統出版商合作；30%的業務是與類似於LuLu.com和Shutterfly公司的網路出版商合作；另外15%的業務主要是來源於為印刷商裝訂圖書。
IBT公司的現任CTO比爾‧柯勞克爾在17年前離開了就職的約翰‧威立父子出版公司（John Wiley & Sons），與現任IBT公司總裁的約翰‧派格勞和副總裁鮑勃‧林德伯格成立了IBT公司。該公司位於紐約州的特洛伊市。柯勞克爾預算公司的收入平均每年成長約20%。IBT公司擁有135名員工和大約200家客戶，這些客戶大多是經營教材的出版商，如約翰威立集團、培生集團，以及一些專業書籍出版社和大學出版社。
柯勞克爾強調了幾點有關按需印刷和數位短版印刷的看法。「快速的周轉週期把出版社和他們的印刷商緊密地聯繫在一起，一些專業書籍出版社往往在圖書還沒有出版的時候就接到訂單，按需印刷技術使他們可以立即追加印刷量，並且節省了庫存和資金。」IBT公司直接將圖書的電子版發送給遠在歐洲、新加坡等地的按需印刷合作商，「這種方式可以使圖書在發行地印刷，既節省了成本又迎合了本土化的需求。」另外，柯勞克爾說，按需印刷使得圖書出版商有能力提供從編輯、印刷到裝訂、運輸的全套服務流程。他強調說，「將整套流程集中在一個地方完成既節省時間也節省金錢。」目前，IBT公司已經與Books International（BI）公司建立了合作關係，BI公司在維吉尼亞州建有一個倉庫中心，並且擁有大約70個客戶。屆時，IBT公司將在BI公司的生產車間裝配一套印刷、裝訂一體化的按需印刷系統。柯勞克爾介紹說，「我們負責印刷圖書，BI公司則負責將圖書運送到消費者或出版商手中。」
小眾化再版書及低價書的福音
據《出版商週刊》的調查顯示，大型出版社一般將按需印刷技術應用於克里斯‧安德森提出的長尾理論涵蓋的小眾化圖書領域——線上搜索和數位印刷相結合，使得即使是內容最為生僻的圖書也能被找到。阿歇特出版集團的按需印刷部門經理阿德里安‧莫爾介紹說，他們公司自2000年開始大規模採用按需印刷技術，公司利用該技術前後出版了1,000種圖書。他說，「按需印刷技術和傳統的膠版印刷在品質上已經沒有差別。」阿歇特出版集團不僅利用按需印刷技術生產重版圖書，他們還利用該技術生產一些季節性圖書。
一些重點圖書進行首次印刷時仍然使用傳統膠版印刷，但一些追加的小數目訂單則使用按需印刷技術。莫爾從一些出版社的編輯那裡得到了一批絕版的圖書書目，他們利用按需印刷技術對這些圖書進行再版。「我們的總裁希望再版書能夠為公司帶來更多的利潤，所以我們要利用按需印刷技術出版更多的圖書。就目前的形勢看，這個項目運轉的還不錯，一些圖書收到的效益甚至超出了我們的預想。
然而，S&S公司的業務部高級副主管鄧尼斯‧尤勞認為，對於第一次印刷的圖書來說，按需印刷並不划算。「按需印刷的費用仍舊很高，」他說，「按需印刷每本書成本大約4到5美元，與膠版印刷相比，每本書的成本高了1美元。」但尤勞補充道，「大多數人希望將按需印刷技術應用到『長尾理論』領域。作者們都希望大眾能夠購買到自己的作品。我們公司也開展過按需印刷業務，但最終又回到了傳統的膠版印刷。」尤勞認為，如果利用按需印刷技術對一些圖書進行重版，圖書的種類就不再重要了，小說還是非小說都是一樣的。他介紹說，目前S&S公司利用按需印刷技術出版了2,600多種圖書，而且每年還要陸續增加300至400種。
羅曼和小菲爾德出版社（Rowman & Littlefield）及其姊妹公司全國圖書網（National Book Network）的總裁傑德‧里昂斯也贊同尤勞的觀點，他認為，按需印刷技術確實有所改良，產品品質也提高很多，但這種技術並不適用於所有類型的圖書。「對於售價16美元的商務平裝書而言，按需印刷顯然是不合適的；但對於那些小眾化的再版書和價格便宜的圖書還是很適用的。」
羅曼和小菲爾德出版社9年 前添置了按需印刷設備，現在在英國分部也配置了按需印刷設備。里昂斯介紹說，自從安裝了按需印刷設備，出版社每月的印刷量由5,000冊成長到了3萬冊。里昂斯估算，羅曼和小菲爾斯出版社的資料庫中大約有7,000種圖書是專為按需印刷準備的。「我們出版社擁有5萬個國際標準圖書編號，在按需印刷技術出現之前，我們沒有充分發掘『長尾』部分的資源。按需印刷技術為我們帶來了新的巨大的收入來源。」
亞馬遜一直是積極拓展新業務的典範。它也在按需印刷領域進行了一些新的嘗試。去年8月份，亞馬遜啟動了一項方便自助出版作者的按需出版計畫，即在Create Space子網站下為自助出版的作者設立網頁，銷售他們的圖書。亞馬遜還成立了按需印刷出版公司BookSurge，來為這些作者出版他們的作品。
作者透過亞馬遜的BOD專案自助出版，每本書要承擔至少3.15美元的費用，另外還要承擔黑白版印刷每頁2美分印刷費。此外，如果圖書在Create Space的網頁上銷售，要支付圖書定價的20%，如果在亞馬遜網站上進行銷售，將收取圖書定價的30%。由此算來，如果是一本定價25美元的黑白版圖書透過Create Space銷售，每售出一本，作者會得到14.85美元，而公司可獲得10.15美元。有的作者在達成自助出版協定後只訂購幾冊，並透過零售商直接銷售，這種情況下圖書一般是在亞馬遜的一個倉庫中心進行製作。如果有大宗訂單，可以由BookSurge印刷，雖然大宗的批發訂單可以有更高的折扣，但作者沒有版稅收入。
儘管BOD不為作者的圖書提供設計或行銷服務，但作者可以使用BookSurge提供的其他不同的服務。按需印刷項目的負責人艾倫‧馬丁表示，這個專案的目標客戶有兩類：一是那些只想出版少量圖書的作者，另一類是有商業抱負的作者。為了鼓勵後者，BOD的作者都自動成為亞馬遜內容集成計畫（Content Acquisition Program）的組成部分。在這個計畫下，主流出版社每個月向亞馬遜付費來獲得亞馬遜的銷售資料，這類似於圖書追蹤公司所提供的資料服務。
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