彭蒙惠說，她來自美國西雅圖，和許多外籍宣教士一樣，從小生長在典型的基督徒家庭，在父母和上帝的愛中成長，有一回聽牧師談起中國宣教的經歷時，她舉手高喊：「我將來要去中國，幫助那裡人民的需要。」那時她才12歲，只是眾人眼中金色捲髮碧眼圓臉的小女孩「桃樂絲」，大家都以為那只是小女孩的天真夢想，沒人當真。

21歲到中國傳教 25歲到台灣

但12歲的決定，她從沒放棄。1948年，21歲的美國女孩桃樂絲孤身到中國宣教，剛穿起旗袍、學著拿筷子，卻面臨國共內戰，開始逃難。她從上海到重慶、蘭州、香港，三年的顛沛流離，還是隨時為災民服務。當時她遠在美國的父親過世，教會問她要不要回家鄉，她卻含著淚決定，要去「福爾摩沙」台灣。

1951年抵台，她選擇眾人眼中的「不毛之地」花蓮，一個20多歲的女孩，整整五年天天攀山越嶺探視老殘病弱的原住民；後來又到台中、台北宣教，自製自錄廣播節目，向台灣人傳福音。

林語堂找她合作 兩人結好友

那些年，台灣的經濟還在萌芽，彭蒙惠發現，台灣年輕人英語能力不好，又沒錢學英文，於是她決心投入英語教學，1962年8月1日，「空中英語教室」廣播節目正式開播，同年，文學大師林語堂要製作一套中學英語教科書，更指定素昧平生的彭蒙惠錄製錄音帶。從此，彭蒙惠更與林語堂夫婦成為好朋友，還常常到林家品嚐林夫人拿手的廈門菜。

彭蒙惠對弱勢族群更關心，多年來四處奔走募款，每年與展望會合作為原住民孩子舉辦暑假山地英語營；又與宏達電合作，每月由「空中英語教室」老師為偏遠山區的孩子上英語課。

彭蒙惠的關懷觸角更延伸到社會邊緣人，包括監獄受刑人、戒治中的煙毒犯、危難家庭。她將「空中英語教室」雜誌送到各個監獄，鼓勵受刑人努力充實自我；並安排天韻合唱團深入各個海內外戒毒中心、監獄、看守所演唱，鼓勵戒治者和受刑人要堅持下去；她更為犯罪受害人家屬舉辦「疼惜之夜」等關懷活動。她總是說：「要讓他們知道，有人在陪伴他們。」

為宣教 賣父親遺物薩克斯風

彭蒙惠把自己給了台灣，以前教會給她的薪水，她也多半捐出，父母過世時，因為買不起機票沒回家鄉奔喪，28歲時更忍痛拒絕深愛的美軍男友求婚，只因她不願離開台灣，最後終身未婚；為了宣教，她更變賣父親留給她的唯一遺物─一支她保留近30年的薩克斯風。

彭蒙惠說，她對台灣有道不盡的愛和牽掛，1971年台灣退出聯合國，台灣局勢動盪不安，許多人忙著申請赴美定居時，她選擇留在台灣，更率先捐款，主動寫信給美國國會議員，強調台灣安全在亞洲和平上的重要性；後來在歐洲的「全球禱告週」上，更走上主席台要求全世界基督徒為台灣的安全守望禱告。921地震發生時，她也要求「空中英語教室」員工前進災區，「哪裡需要我們，我們就去哪裡。」

多年前，她已取得中華民國的永久居留權，決心要在這裡終老。2002年，獲總統親頒象徵中華民國文官階級最高榮譽的「紫色景星大綬勳章」，當時總統府新聞稿更以「象徵2300萬人的最高敬意」為標題。 今天下午，基督教界舉辦「彭蒙惠60週年感恩行動音樂會」。

給台灣一句：Keep on going

問彭蒙惠來華60年的最大感想是什麼? 她說，和台灣人一起經歷幾十年的風風雨雨，早已把自己當成台灣人，如今更珍惜自己的台灣人身分；她也想告訴台灣人，要看重自己、珍惜這片土地，更要有方向、有盼望、有視野，大家一起手拉手為台灣努力，「Keep on going，永遠不要放棄。」