溫莎公爵夫人嫁給英皇愛德華八世之前有過兩次婚姻，第一任丈夫是位美國海軍軍官，因為這位軍官派駐過中國，太太隨著他在中國住過一年，她管這段日子叫「蓮花歲月」（lotus year），最近剛出版的一本溫莎公爵夫人傳，對她在中國的日子頗多著墨，值得介紹。

溫莎公爵夫人本名貝西．華里斯．沃菲爾德（Bessie Wallis Warfield,1896-1986），是美國巴爾底摩市人，她生下不久父親即過世，留下孤女寡母艱難度日，幸好一位有錢的舅父幫忙，才得以進入良好的私立學校就讀，並因此逐漸打入上流社會，被視為社交名媛（socialite）。

華里斯並非國色天香，可是她女人味十足，尤其善於調情、勾引男人，所以二十歲就嫁給前述軍官了，但由於丈夫酗酒，太太不安於室，這段婚姻歷經風風雨雨，十年後就結束了。一九二四年九月懷著看世界和冒險的心情，華里斯從諾福克港（Norfolk,Va.）乘海軍運兵艦出發，經過海上六星期的顛簸後抵達香港，和丈夫會合後曾在九龍短暫停留，然後轉往上海。

十里洋場的上海，五光十色，華洋雜處，很適合華里斯的口味，她在這裡結識的英美人士有猶太富商沙遜（Sir Victor Sassoon）、美海軍將領塞德勒（Adm.F.H.Sadler）、上海跑馬廳的建築師羅賓遜（Harold Robinson）等，不過華里斯去上海的真正目的在找律師和丈夫辦理離婚手續，且上海有美國管轄的法院，更加方便。

她下榻於禮查飯店（Astor House Hotel現名浦江飯店，在華里斯之前，著名科學家愛因斯坦、哲學家羅素都曾住過這家旅館）。據本傳作者說，華里斯除流連於上海灘西人的社交圈外，也出入中國的妓院和煙館，從中國的青樓女子那裡學了些東方古老的奇技淫巧，成為她日後在床上取悅西方男人的利器，包括那「不愛江山愛美人」的愛德華八世在內。

華里斯大膽的行徑很像繼她之後的美國作家項美麗（Emily Hahn,1905-1997，《宋氏三姊妹》一書的作者）。這位早期的女性主義者，三十年代在上海曾去煙館抽大煙，並且上了癮，還和新月派詩人邵洵美（甲午戰前台灣巡撫邵友濂的孫子）公然同居。有一次魏景蒙（曾任新聞局長，中央社社長）去拜訪邵洵美，恰巧邵不在，而項美麗正在沐浴，想不到項竟從浴盆裡赤條條的跑出來嬌滴滴的應門，使魏三爺大飽眼福，對其美麗，驚為天人。

這時華里斯已和丈夫分居，靠丈夫每月給她二百多美金過日子，相當拮据，最後移居北京，起先住在北京飯店，但實在太貴，負擔不起，幸好結識了一對美國夫婦，邀請她住進他們的一座四合院房子，才省下了住旅館的錢，也因此華理斯的社交生活又活躍起來，認識了一名小她七歲叫齊亞諾（Ciano di Cortellazzo,1903-1944）的義大利外交官，此人是貴族，有伯爵的頭銜，後來成為義國法西斯獨裁者墨索里尼的女婿，二戰時因通敵罪嫌遭處決。

華理斯聲稱和齊亞諾很快墜入情網，還懷了孕，在那種年代，這是很不名譽的事，偷偷的墮過胎，結果手術不良，造成華里斯後來終身不孕的後遺症。不過齊亞諾夫人否認此說，暗諷華理斯往自己臉上貼金。但真正讓華理斯決定離開北京，是她發現和房東越來越接近，早晚會出問題。她終於在一九二五年從上海經日本返回美國，結束了在中國一年多采多姿但放蕩不羈的生活。

顧維鈞的第二任夫人黃蕙蘭在北京邂逅了華理斯，據黃回憶，華理斯唯一會說的一句中國話是：「僕歐，拿香檳給我」（Boy, pass the champagne to me）。

到了一九二七年華理斯的第一次婚姻正式結束，同時移居倫敦，次年即改嫁一位航運界的高階主管辛普森先生（Ernest Aldrich Simpson），後來華理斯改以辛普森夫人的身分出現，混跡英國的上流社會，三○年代後透過愛德華八世的一位情婦認識了未來的英皇，愛德華為她傾倒，曾邀她參加白金漢宮的舞會，並介紹給自己的父母英皇喬治五世和瑪麗皇后，喬治五世為之震怒，因為英國皇室的傳統是不准離婚婦人進入皇宮的，而瑪麗皇后更是畢生鄙夷的稱呼辛普森夫人「那個女人」（That woman），「那個女人」遂成了這本新傳的書名（《That Woman: The Life of Wallis Simpson, Duchess of Windsor》） 。本書作者席拔（Anne Sebba）是路透社的女記者。