深水救援待17日

韓聯社報導，沉船位於水下35公尺，韓國海軍和海警的搜救人員於16日下午5時許進入船艙內進行搜救，但由於缺乏氧氣瓶等有關裝備，目前只能對水深較淺的海域進行搜救。而針對水深超過30米海域的搜救工作還需等待潛水艇營救船——清海鎮艦(4,300噸級)和平澤艦(2,600噸級)趕赴事發海域，這兩艘軍艦將於17日淩晨抵達事發海域。美國第七艦隊也調派一艘登陸艦前往搜救。

據國防部一位人士介紹，雖然搜救人員已在事發海域啟動搜救工作，但他們只背著小型氧氣瓶下水搜救，加上搜救海域能見度僅為20釐米，流速達到每小時8公里，這使得搜救工作面臨巨大困難。

據悉，事發海域的水深約為30米，浪高為0.5米，水溫為11.7攝氏度。人體在這種溫度下只能生存2小時。

南韓總統樸槿惠接獲青瓦台國家安保室長金章洙有關「歲月號」沉沒的報告後，立即指示海軍等有關單位全力搶救，她並強調，一個人也不能放棄。

客輪或觸礁沉沒

中央社報導，1名乘客透過電話告訴韓國聯合電視新聞台，事故原因可能是觸礁，「我們聽見砰地一響，船就停了」。這名乘客說：「船開始傾斜，我們必須抓住東西才能坐穩。」據報導，「歲月號」客輪從側翻到下沉歷時僅90分鐘，速度之快讓許多人感到意外。事故的詳細原因還有待調查。

SEWOL號客輪於1994年在日本建造，2012年10月在韓國正式通航，主要往返韓國仁川和濟州，總長145米、寬22米，可容納921名乘客，是目前韓國國內同類客輪中最大的一艘。客輪配備有餐廳、便利店、遊戲廳等休閒娛樂設施。

【AFP PHOTO/YONHAP】 相關單位出動16架直升機和24艘艦艇在事發海域開展緊急營救，附近海上作業的漁船也趕赴現場參與救援工作。