一個人被宣布得到癌症的那一剎那，面對的不只是死亡和疼痛的恐懼。事實上，傳言中因化學治療所伴隨而來的副作用，舉凡掉髮、噁心、嘔吐、厭食、身體外貌改變等等，也開始讓患者不安。早期癌症支持療法還不像現在這麼進步的時代，不少病人因為害怕或是受不了副作用，沒有積極治療甚至放棄治療，導致治療效果不如預期，進而影響之後的生活品質和存活率。

　　何謂「支持性療法」?打個比方可能比較好理解，就像一輛車，經歷風霜後顯的破舊，但經過適當的保養、維修，可以回復它的性能，跑的更遠、更快、更好，即便前方道路崎嶇不平也能輕鬆通過。國外研究發現，癌症治療效果和存活率近年來大幅提升，其中支持性療法扮演關鍵角色，貢獻度達百分之二十。因為止吐藥、抗生素、止痛藥、生長激素被妥善的運用在支持性療法上，大幅減少癌症治療的副作用。

　　大多數人噁心、嘔吐的經驗可能來自暈車、暈船或懷孕，是一種難以忘懷的痛苦經驗。噁心、嘔吐常會使病患感覺不舒服，無法休息且影響進食，進而影響營養狀態，易脫水、電解質失衡、甚至體重減輕。若無法減輕病人的噁心、嘔吐，除了客觀上病人的體力會衰退影響後續的治療，主觀上病人的治療意願也會大打折扣，因此預防與治療因化學治療導致的噁心、嘔吐極為重要。

　　化學治療導致的噁心、嘔吐，常常跟病患本身的特質包括體質因素、情緒以及化學藥物種類、劑量有關。臨床上依發生的時間，區分為以下:

1.          急性的噁心嘔吐：發生在化學治療後24小時內

2.          延遲性的噁心嘔吐發生在化學治療後24小時後

　　一般而言，女性、不喝酒的人較易發生噁心嘔吐。使用藥物中有包含白金、高劑量Ara-C、高劑量Cyclophosphamide、或小紅莓類藥物的都較常發生噁心嘔吐的現象。

　　處理的原則首在預防。傳統上的止吐藥物主要以類固醇(Steroid)、促進腸胃乳動藥物(Metoclopramide)為主，以鎮定劑(Sedative)或抗組織胺(Anti-histamine)為輔，效果不盡理想。現在，主要的新一代止吐藥物有血清素拮抗劑(5-HT3 antagonist)、NK-1拮抗劑 (NK-1 antagonist)等，提供更卓越的預防效果。

1.          血清素拮抗劑(5-HT3 antagonist): 有針劑與口服劑型，多數藥物一天一次即可，在化療開始前半小時給予，對於急性的噁心嘔吐效果很好，但對於延遲性的噁心嘔吐效果略差。

2.          NK-1拮抗劑 (NK-1 antagonist): 只有口服劑型，一天一次，在化療開始前半小時給予，對於急性及延遲性的噁心嘔吐都有很好的效果。

　　以上藥物可以一起搭配使用以求最佳效果，通常預防勝於治療，等到噁心嘔吐都很明顯時再來處理，效果一定比較不理想。但是限於目前的健保給付規定，有些藥物需要自費才能使用。

　　除止吐藥外， 要安慰患者放輕鬆，不要放棄或停止治療，也要了解不是每一種化療藥物都有致吐反應。 在飲食方面，建議少量多餐，不要吃太多，以清淡不油膩飲食為主，過辣或過甜都不適合，可以選擇病人喜愛的食材及烹調方法。可以吃些酸性食物(如檸檬水)、或冰涼的食物(如冰淇淋)抑制噁心感，另外，設法轉移病人的注意力也會有幫忙。萬一真的嘔吐了建議要漱口，減低口中的噁心感覺。

　　支持性療法可以大幅改善化學治療的副作用，讓病患不再恐懼化學治療，有機會可以進ㄧ步改善治療成績、延長存活。除了心理、飲食、家人協助以外，輔以適當的藥物可以讓治療變的更輕鬆，「風雨過後，就是陽光」。