中央社/96/09/12

日前爆出微波爆米花釋放聯乙醯的化學物質，導致男子肺部病變死亡的消息，據最新消息揭露，美國環境保護署其實早在一年多以前，便已發現這個問題，但並未向大眾公開，僅通知廠商改善。

亞特蘭大「憲報」今天指出，環保署這項並未向大眾公開的研究結果，只通知了美國各個爆米花工廠，部分美國主要的爆米花工廠已著手移除聯乙醯這種化學物質。

聯乙醯會讓爆米花聞起來有更濃的奶油香。

報導引述環保署一份內部文件顯示，環保署的科學家於二零零六年四月，即針對袋裝爆米花在經過微波後，釋放的氣體進行完整的分析。研究結果出爐後三個月，環保署將這份研究報告附本提供給各個爆米花工廠。

這項報導指責說，在接下來的十三個月中，環保署拒絕將研究報告公諸大眾。而統計顯示，這段期間全美消費微波袋裝爆米花，超過七億五千萬磅。

直到上週喬治華盛頓大學揭露，科羅拉醫學院醫生羅斯曾在今年七月通知美國食品暨藥物管理局，她的病人因長期每天食用多包微波爆米花，導致嚴重肺病。這起事件才引起媒體和社會大眾的關注。

「憲報」的母公司柯克斯報系，最近引用聯邦資訊自由法要求之下，環保署才提供報系數百頁有關聯乙醯的研究報告。

截至目前為止，總部在印第安納波利斯市的魏佛爆米花公司，已在八月二十八日宣布成為全美第一個自產品中移除聯乙醯化學物質的爆米花公司。

不過魏佛公司仍警告媒體說，這項研究結果的公布，「對這種產業可能會造成無法挽回的損害。」

另外，在此之前，美國疾病控制預防中心曾在二零零二年時，因一名爆米花工廠的工人肺部病變死亡，進而確認添加在爆米花中的聯乙醯化學具有潛在致病危險。

疾控中心稱此種病症為「閉塞性毛細支氣管炎」，或簡稱為「爆米花肺病」。