半輩子曾經與火車結緣似乎只有這麼點點滴滴:
小時候吮著大姆指拉著媽媽的裙角, 擠在冒黑煙嘟嘟聲震耳的特快號火車廂裡去探望外婆. 窗外翠綠的遠山、水稻及甘蔗田... 那一片純樸農村的景觀, 永遠是兒時成長在島嶼上最鮮清的印記.
戀愛時期分秒必爭, 總在週五最後一堂課與週一第一堂課之間趕著穿梭在Amtrak電火車. 披星戴月一路往返紐約、華盛頓DC之間, 浮影的全是近午夜或凌晨摸黑掛著黑眼圈打瞌睡的甜蜜與疲憊.
生平第一次踏上歐洲大陸, 伴為了省錢撿最便宜的機票帶B飛抵盧森堡; 再踏著雪花拖大行李坐夜行二等車廂火車累成半條命回到公公住的巴塞爾. (幸好那時候年青, 又有伴的耐心護喝什都可以... 誰相信20多年前的跨洲機票竟比現在還貴？)
婚後隔年的夏季與來歡度蜜月的美國好友夫妻, 為玩得澈底又省旅館費搭過夜火車, 自佛羅倫斯省時壓眠回瑞士. 記得那一次跟2個陌生人同擠6人一車廂兩邊三疊式臥鋪(空間只夠橫躺, 無法坐直); 車廂鐵軌鏗鏘聲不絕, 開窗風大雜噪震耳欲聾、窗不開又熱得像蒸籠.... 折騰厭倦之下曾發誓: 這輩子絕不再搭磨人的火車過夜！
然而2007年為了紀念瓷婚, 我們選了趟南非之旅. 既然老遠跑到非洲最南端去親歷野生動物環繞的刺激; 之後在面對怎麼從Kruger Park南下到開普頓那1600公里？ 搭乘豪華火車, 沿途有專人講介實攬盛景的同時又能享受美食品酒之利, 似乎成了租車自駕或搭飛機、長途巴士難以替代的選擇. 來往Pretoria與Cape Town之間類似行程的有二家公司: Blue Train http://www.bluetrainsouthafrica.com/home.html (公公遊南非時搭過, 是他鼓勵我們不用太在乎價位該趁機去見識) 兩天一夜 ; 一經比較行程、設備、價格之後, 我們則選了走得較慢卻更有名氣的三天兩夜Rovos Rail http://www.rovos.co.za/train.html, 做為初次縱貫南非體驗火車上洗澡、睡安穩覺的行旅.
Rovos Rail - The most luxury train in the world, renews the golden age of luxury train travel in the heart of the African bush. 以翻新1920年代的古董蒸氣火車代步, 重溫舊日風情的貴族式悠閒豪華之旅？ 呵呵∼B可真是一輩子連做夢也未曾想過... 然而不可思議地, 卻發生在猶如電影場景裡的荒野大非洲！ 目前世上最著名的豪華長程火車之旅有: Orient Express: 倫敦→威尼斯、新加坡→曼谷, Palace on Wheels India, Tran-Siberian及非洲的Rovos Rail. 現在就慢慢分享B的旅行影記？
就是這影像勾引B, 對非洲獷野有了探奇的慾望...
The twin cities of Pretoria and Johannesburg in Gauteng form South Africa's economic heartland and the ideal departure point for the Lowveld's world-famous game reserves. From the coast, the 1600 kilometre route follows an old pioneering trail carved out of the African bushveld, passing through the winelands and climbing up to the interior through the Hex River Valley. Highlights of the north and southbound routes include visits to the historic village of Matjiesfontein, a 100-year-old refreshment stop in the arid Karoo, and Kimberley (city of De Beers 鑽石城), the diamond boom-town that's home to the Big Hole, the world's largest man-made excavation. 取自: http://www.rovos.co.za/train.html
Mr. Rovos在起程前做簡報, 並一一與所有的乘客握手... 每一趟行程最多只服務72位旅客.
旅客候車大廳 - 所謂Luxury Travel就是大有不同？還準備了咖啡、茶、礦泉水、果汁、氣泡酒、小巧三明治、甜點蛋糕、餅乾...待客.
原想像是一般大城繁忙的火車站, 結果是Rovos私租專有的古典木造維多利亞建築. Pretoria是南非的首都, 幸好我們私雇Nick當一天導遊暢行Pretoria城, 最後是他載我們抵這裡, 要是我們自己找肯定跑錯去了市中心的中央火車站.
Rovos還設導遊專程帶旅客繞一圈車站, 介紹講解歷史與沿革.
古董火車裡外全部翻修改裝過的Rovos車廂
參觀附設的小型火車博物館, 見那老式的配備及傳訊工具、圖片、火車模型....人彷彿回到了開荒的19世紀？
鐘塔和火車廂廣告. 以下6張圖片擷自Rovos網站, 很迷人不？
客房分三級: The Royal Suites16 sq metres in size (172 sq ft), The Deluxe Suites measure 11 sq metres (118sq ft), Pullman 7 square metres (76 sq ft). B選Deluxe Suite, 因為Royal大體上只多了一個浴缸、兩張單人沙發大一點. Pullman的是兩張單人床上下疊, 白天留在臥房內空間實在太狹窄. (說真心話比較之下, B覺得搭遊輪比火車有趣多了....往後有機會再明說....)
我們的Deluxe Suite另一角: 一般旅館該有的mini bar、吹風機、冷暖氣、電話、保險箱...五臟俱全, 只少了個電視！ 不過白天房內4個半高窗戶, 有一路無盡的風光延續. 閒空時B倒不太愛去公共車廂, 大都躺在床上邊看書邊望風景.
專設另個抽雪茄的車廂
吊車尾的交誼廳及開放式的觀賞臺, 想喝什24小時無限供應. 用晚餐規定男人得穿西裝繫領帶. 女人嘛？當然是多半趁機千奇百艷粉墨盛裝出場. (那1/36是B, 只一身素服又沒化粧
)
引用文章: 貧富懸殊的約翰尼斯堡 - 南非 & 一生相守
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