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ABBOTSFORD市中心有一座湖泊MILL LAKE, 這裡有我與小孩很多美好的回憶. 

我於1999年暑假到加拿大定居, 初至異鄉, 人生地不熟語言又不通, 當時先生因為工作的關係, 只有送我們到加拿大安置我們約一個禮拜他就回台灣了, 其他一切都由我自己張羅. 之後, 我到教會有位很熱心的姊妹見到我就開玩笑說: 就是妳啊! 聽說有位台灣來的新移民初到此, 老公只停留一週就回台了, 真佩服! 你真勇敢!

剛到此地, 我們還沒有買車, 先生叫我先考上當地駕照再買車, 因此我們住在市中心, 購物逛街很方便, 可是冬天就很麻煩了. 記得第一次搭公車去此地唯一的大專院校UCFV參觀時, 還鬧了一個笑話, 當我們參觀完畢要搭車回家, 我一上車公車司機就很熱心的跟我講話, 我太緊張了, 我就回他說: 你會講中文嗎? 然後他笑著說: 我不會講中文, 但是中文很好聽. 我一聽, 啊! 講錯了, 我是要告訴他, 我的英文不好, 請他講慢一點. 我跟小孩及車上幾個白人都快笑彎了腰. 後來司機問我從哪裡來的? 我說我兩週前才從台灣移民到這裡來. 司機大哥就說: 歡迎成為ABBOTSFORD的一份子. 我說: 謝謝 ! 

這裡的人真的很友善及親切, 當初會選擇這個城市是因為我先生有位朋友的朋友以前曾住在這裡, 我們才知道這個城市, 1999年四月春假時, 我們先來報到並且到這個城市實地考察三天後, 我先生問我: 妳覺得怎樣? 因為將來的日子是我跟孩子自個要過的, 所以由我決定, 我跟先生說就住這裡吧. 

我選擇這裡的理由是:

1)    我發現這裡的白人真的很親切很懂禮貌. 有一天早上, 我們一家人站在我們想居住的社區馬路的對面觀察環境時, 有一部車輛老遠就停下來示意我們過馬路, 我們本來沒有要過馬路的, 看到他老人家這麼禮讓, 我們只好過馬路到對面, 老人家才開過去. 

後來, 我們開車要去看看小孩就讀的學校時, 因為路不熟悉, 正當我們靠路邊停車在看地圖時, 剛好有一對白人在路邊跑步運動, 看到我們在看地圖, 就主動上前問我們需要幫忙嗎?  

到購物中心時, 前面先開門要進去的人, 都會幫後面的人扶著門, 一直到有人接著扶門或後面的人都進入商場內, 才會放手, 而被服務的人都會向他說謝謝. 

在路上, 如果看到有人提太多東西時, 都會有人主動上前詢問需要幫忙嗎?  

回台灣時, 我就跟我家人說: 如果在此環境下成長, 就算將來我的小孩子功課不好, 但是他們能在此環境學習到此美德, 我都覺得值得. 後來事實證明我當初的選擇是正確的. 

2)    另一個原因是, 這裡是完全白人及英文的環境, 非常淳樸無華的社區. 常聽朋友講述後來自己也觀察到, 有很多東方人當然含華人在內都喜歡居住在溫哥華及附近的城市, 到購物中心逛街一眼望去百分之五十以上都是黑頭髮的, 連學校內的學生一半都是黑頭髮, 校內還分派別如白人、 印度、 韓國 ; 光是華人就還分香港、台灣 、 中國來的.

在溫哥華西區的校園內有些學生還比誰家最有錢, 看你家開什麼車子? 穿的牌子? 妳家多大等等. 我有個朋友就因為不希望她的兩個小孩在此環境成長而搬離到靠東邊的城鎮上居住.

家裡生活條件優渥, 是每個人所追求的人生目標, 我也不便在此評論些什麼, 這種問題見仁見智罷了.  

因為如今我也生活在大城市裡.

在ABBOTSFORD的生活可以說是典型的 ” 日出而做、日入而息 “ , 晚上幾乎都是足不出戶, 因為這裡沒有什麼夜生活, 除了有時上教堂就是上朋友家串門子而已, 但是這種生活也很舒服. 

我常說: 難怪政府喊 “ 沒錢 “, 因為加拿大人很重視家庭生活及休閒, 平常購物中心都是傍晚6點就關門, 只有週三到週五營業到晚上九點, 週末只開到傍晚5點半左右, 週日有很多白人商店都是關門不營業的, 因為都要上教堂做主日禮拜, 中午時, 很多餐廳門外都大排長龍, 因為很多家庭上教堂之後就是家庭團聚日, 一起上館子及交流, 這個家庭日對她們來說是很重要的, 除非特殊因素, 家人是不能缺席的, 我倒是很讚賞他們的這個傳統. 所以每次約白人朋友外出時, 只要她們一說是 “ Family Day家庭日”, 朋友之間都會體諒的.

有一次國定假日元旦, 我跟女兒超無聊的, 想出去晃晃喝咖啡, 在整個城市上開車兜風, 路上行人寥寥無幾, 所有的商店都關門了, 最後只有一間靠近高速公路交流道的星巴克咖啡店開門營業, 停好車走到店門口, 門外大排長龍, 進入店內超熱鬧的, 這是全城最有人氣的地方了. 

因為城市不大, 每年暑假都有很多展覽及活動, 是最熱鬧的季節, 我常常帶著全家大小 ( 當然包括那一對博美狗夫妻 ), 去趕集, 牠倆常常是路人的目光所在.

雖然搬離開那裡, 但是我還是常常回到那裡走走, 甚至週日我還是回那裡的教堂做禮拜, 我很喜歡那個城市, 曾有朋友問我要不要搬回來? 我說想歸想, 但是礙於小孩就學及將來的工作機會, 更重要的是, 同時期住在那裡共同度過移民生活的10個台灣移民朋友家庭, 這幾年也都因為小孩上大學而陸續搬離至大城市居住, 甚至回流, 目前曾同甘共苦互相扶持的摯友只剩兩家了, 一個今年也將在小兒子上大學後, 要回台灣陪伴老公了; 而唯一留下的老大姊也即將在明年賣掉豪宅要回流了, 過去的種種也只有待回憶.