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| 2008/09/20 00:50:50 | ||
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夜已深,縱使地表之上仍是白雪紛飛,深藏地底的一百個孩子,卻在夢的大海中,尋找自己的親人。 不論每天課程有多豐富緊湊,這群已是孤苦無依卻又生活無虞的孩子們,依然思念著已經遠離他們生命的父母親人。 沒有人知道還有那些孩子的父母,能存活在慌亂又缺乏光明的世界。但從面帶淚痕深睡的童顏中,就知道他們已經瞭解現實的殘酷。 回想過去的美滿生活,並且融入夢境中,將是他們此生唯一屬於自己的心靈資產。 最瞭解這些孩子的夢,恐怕只有電腦丹妮了! 每個孩子,在進入基地前就已被植入神經單元晶片。一片微小到只如一米粒般大的的電子晶片,深入了他們大腦,持續地將神經元的複雜訊號,傳送給丹妮進行彙整與分析,包含夢境! 楊邁可和楊潔美這一對小兄妹,兩個人的夢境是迥然不同,卻又有格外類似的地方。 邁可的夢裡,出現的是一片碧綠而波濤微盪的大海,蔚藍天空裡海鷗飛舞。楊約翰將一頂繡有NASA徽章的小藍帽戴在他頭上。 「邁可!爸爸去太空後,會很久很久不能會來,家裡只有你一個男人,要好照顧妹妹喔!」 「是啊!爸爸和媽媽都要陪爺爺,妹妹就要拜託你了!」媽媽珍娜蹲在如白雪般的沙灘上。用力地握住他的手,聲音如銀鈴般清亮地說著。 「那你們還會不會回來?」邁可眼眶轉著淚,神情專注地看著三個大人。 「不了!我們不會回來了,但我們會等你,總有一天我們一家人都會再相見。」楊浩雲摸著他的頭:「你長大就會明白!」 「我不懂,為何你們要丟下我和妹妹?」 他哭紅雙眼,沒有得到任何回應。 海風狂嘯,藍空降下紛飛雪舞,沙灘變成了無邊無際的冰原。 「不要哭!孩子,只有讓自己堅強,才能活下去!」冰冷的空氣中,悠悠傳來:「要照顧好妹妹喔!爸媽拜託你了。」 邁可睜開了雙眼,暗藍色房間裡,除了一盞小燈之外,一片素淨。床頭小桌上仍點亮的電腦螢幕裡,還留著他睡前所閱讀:人類文明發展史的文章。他正讀到美索不達米亞流域的文明歷程。 他呆呆的坐在床邊,回想著似有若無的殘留夢境。 一個房間三張床,除了妹妹潔美睡在靠牆的另一邊之外,還有一張是楊浩雲曾留下生活足跡的臥榻。再也不會有第二人睡在那裡了。 「我再也不會哭,那是媽媽的交代,堅強起來照顧妹妹!」 想到和妹妹成為真正的孤兒,鼻頭陣陣發酸。看著同樣是夢囈不止睡不安穩的雙胞胎妹妹,他強忍著不讓眼淚掉落。 忽然!潔美睜開了雙眼坐了起來,瞧見邁可在坐在床上的幽暗身影,著實令她嚇了一跳。 「邁可!怎麼了,為何不睡覺?」 「沒什麼,睡不著!」他不想解釋,不想讓自己的夢影響了妹妹心情!溫柔地說著:「很晚了,你快睡吧!」 「我也睡不著。」潔美跳下床,扭開了燈光。 這時他才看到自己妹妹也是淚眼汪汪:「怎麼哭了呢?」 「我做了一個夢,一個好可怕的夢!」天真的潔美似乎有些因驚嚇而顫抖:「我正在幫爸爸切生日蛋糕,突然間看到有好多好多可怕的蟲衝進基地裡面。那些蟲吃掉了爸爸的生日蛋糕,又跑到活動廣場上吃掉了所有朋友。我好害怕!可是,丹妮壞掉了,我怎麼叫她都不理我。那些蟲都快要爬到我身上了,想叫你救我,卻怎麼樣也找不到你,我以為你丟下我不管,在哭的時候媽媽出現,她穿著好亮好白衣服,把我身邊的蟲都趕走……」 「你夢見了媽媽?有夢到跟你說了什麼嗎?」 「媽媽對我說,要我相信哥哥!你一定會保護我!」 邁可跳下床走到潔美身邊,緊抱住她:「放心,哥哥一定不會讓任何東西傷害妳!」 邁可眼裡望著房間裡空幽的深藍,擦去了眼淚,暗自許諾! 「誰想要傷害潔美?除非我死了!否則休想…………!」 在兩兄妹房間之外,向左轉走上 這是一場來不及哀悼死者的會議!由神情頗為憔悴的費里曼主持著。 整座基地裡所有成人都被召喚到此:費里曼、茉莉、宋珍及研究團隊所有成員。 沒有了楊浩雲,整場討論顯得有些分歧與凌亂,而唯一最有資格擔任簡報研究分析結果的人,只有長時間陪伴老人生前工作的宋珍。 宋珍手裡拿著一只被金屬蓋密封的玻璃瓶,輕輕放在會議桌中央。 小小的一個動作,頓時讓所有目光全都集中在瓶中不停尋找出口的紫色肥胖蠕蟲。 「這是費里曼上校帶回的原蟲!」宋珍不疾不徐的說著:「在 「如同從前所蒐集的各項觀測報告指出,它們會有爬行與飛行甚至在水中游移的能力,都是因為接觸宿主之後,產生異變而獲得這些能力!」 「是的!典型的適者生存模式。」看來相當疲憊的宋珍身體搖擺不定,勉力強撐著說:「各位眼前所看見的,這隻可說是原生種。它有一個代號:SL-001A。」 「我們從研究的第一個部分,也就是SL-001A繁衍特性:依據實驗室所能提供的宿主物件,不管是貓、狗、老鼠、猴子、鳥禽、魚類、昆蟲,總共培養出一百七十五個變形亞種,其中都具有原始宿主所擁有的移動能力:例如陸生動物宿主產生的異種可以生出腿足,鳥類的會有羽翼、水中生出的會有鰭!但最可怕的是昆蟲衍生體,大多是能飛行,而且速度極快,攻擊與侵襲力十足!」 「更重要的是,這些蟲無所不吃,只要是碳氫化合物,都能提供他們突變與繁衍的能量與養分!也就是說,這群蟲肆虐地球後,整個陸地將剩下磚瓦石頭與金屬,其餘都蕩然無存!」助理研究員路易斯•范接著說:「唯一值得慶幸的,是海洋生態系統未受損害,SL-001無法在遍布高濃度金屬離子(鈉)的海水中生存。也不能在低於華氏四十度下活動。低溫會讓他們呈現蟄伏狀態。」 「這也就是至今澳洲大陸與其他海洋島嶼人能存活的原因。」費里曼自嘲著:「我們還真要感謝這裡夠冷。」 「沒有任何機器能夠進入蟲群的範圍,就是因為他們會吃掉機器本身不屬於金屬的結構零件!」 「只要是氮氫化合物衍生物,包括蛋白質結構,甚至燃料與潤滑油脂都可提供做為SL-001的食物。」 宋珍換了一幀圖片,是一隻蟲正在從腹部擠出另一隻生體的畫面:「每一隻SL-001攝食之後,可以在三到五秒內分離出另一隻成熟體!而且無壽命週期,除非身體被外力破壞,否則不會死亡,繼續衍生新的族類!」 「好可怕,短短十幾天內,就能吞噬整個世界!」茉莉臉色發白。 「這些蟲可以依動物基因,因需要而逕行改變體型功能,但是那些能隨風飄移的蟲體苞子,又怎麼說?如果沒有那些隨風高飛的苞子,也不會形成那麼嚴重的災難。」 費里曼有一堆問題想要瞭解。 「我調出了聯邦農業部電腦備份檔案,發現一件特殊的狀況。」電腦丹妮出現插話,其實這項問題也必須由她說明:「 「那答案是什麼?」 「太空站墜落時的撞擊點的玉米田當時,正陷於嚴重的真菌病害,合理的推測是,隕石墜落引起爆炸並沒有完全殺死真菌,少部分菌絲體被吸收進了蟄伏的SL-001,促使產生動植物體混和的基因組構!」 「最特別麻煩之處,是我們發現這些蟲並非只是單純的個體,它們具有基因碼互相交流與變異的能力。可以視天候地形與尋找食物來源的需要,由其他蟲體提供適用的變形訊息,自由地改變進化型態。」 「你是說他們有智慧?」茉莉相當驚訝。 「不只是慣性的生存智慧,而且可以交換訊息,蟲群規模越大,其交織的集體智慧越強!我們曾做過試驗,遇到危急時,他們甚至可以編組成防禦型態。」 「你說的這一點,我相信。」費里曼想起,當他率領戰車部隊攻擊拉斯維加斯城外的蟲群時,所遭遇的一場惡戰,不由得腳底發麻! 「根據進化論的邏輯,沒有一種生物能在短時間具有如此多的變異進化模式。」茉莉叫著:「就算是外太空掉下來的,也不能違反生物發展的過程型態啊!」 宋珍臉色有些慘白,臉頰上原有的一絲紅潤都不見蹤影:「你說的對,這些蟲體不是生物!」 此話一出,除了早已知情的研究員們沒有太大反應外,費里曼與茉莉可是瞠目結舌! 「不是生物?難道是機器!」費里曼花了 「博士過世後,我們才得到最後的測定報告。每隻蟲體都是蛋白質結構體,但是它們體內每個細胞卻不具真正DNA編碼特性,完全違反生物存在模式。」宋珍體力不支地跌坐到椅子上。 路易斯•范指著桌上那只瓶中原蟲,接口說著:「當時我突然想起,這隻原蟲在運送過程中,長期密閉,竟然沒有因缺氧而死亡,這顯示了一個事實:那就是它根本不需要氧氣。」 宋珍喝了一口水,喘了一口氣:「由於蟲體一旦死亡,身體就會自行灰化,因此我們請丹妮將一隻活體蟲直接解剖,進行詳細的化學分子測定,得到了這個結果!」 丹妮立刻將一幀立體影像投射在眾人面前。 那是一個經過百萬倍放大的分子物圖形:數百個連串,比例均勻的細胞體,每個細胞內都有一個放射出五彩光線的二十面幾何球體,和其他細胞不停地交互著能量移動! 「這是什麼?」茉莉吃驚地問著。 「這是活蟲體內神經節點細胞內部的放大圖。」宋珍繼續說著:「每個幾何球體就是一個獨立的奈米級蛋白質晶片!」 晶片?費里曼幾乎要暈了:「這件事, 「因為我們一直以為這些蟲是生物,加上時間不夠,根本沒想到這些蟲體可能是極度精密的人造蛋白質機器!」 「每個細胞核就像是電腦邏輯元件,連串起來,就形成了整組零與一編碼的二進位運算系統。」 「也就是說:許多蟲結合起來,就像是一座龐大電腦中央處理器和記憶體的總和。所有進化、變形、移動以及對地球生物攻擊與消滅行動,都能以集體智能演算的精密步驟達成。」宋珍從路易斯接過一杯黑咖啡,似乎能幫助提振精神:「還包括了儲存人類反擊時所用武器的的經驗,自動調整進行適應力強化!」 「你們的意思是說?」 「最早阻止蟲體的汞蒸汽、中子彈甚至是核彈輻射線,都已難以將徹底殲滅。唯一辦法就是直接摧毀或高溫燒化!只要它們身體破裂,體液流失,就會自然喪失機能。」 「這一點已經實驗確認。細胞在分解食物後會產生微電能提供球體核心使用,一旦提供電能循環的紫色體液流失,就會死亡!」 「難道說,我們只能一隻隻的去燒掉或踩死那些蟲!」費里曼眼睛瞪得超大。 「那是不可能的,它們數量太龐大!」茉莉嘆著氣! 「現在我正在解讀球體細胞核內藏記憶,已完成百分之八十九,或許我們可以得到更多的資訊!」電腦丹妮說著。 「那我先去寢室,等會再來!」費里曼猛地從椅中站起,打開了門,頭也不回的走出去,留下錯愕的眾人! 面對無所助益的研究報告,只是讓他失望感更深更重。 「你要去哪裡?」茉莉連忙追出去,高聲問著。 「回房間拿菸,我想抽菸!」費里曼沒好氣地回答著。 「我以為你戒菸了!」茉莉緊跟著快步離去的費里曼。 「我心裡煩想抽菸,可以嗎?」他衝進寢室手裡抓著一包捏皺的菸袋,不耐煩地回頭朝著茉莉大吼:「人類都要全完了,還戒什麼菸!讓我放鬆一下,行不行!」 茉莉停住了,不再追上去,只是一個人站在原地,雙眼汪汪淚盈。 費里曼後悔著,他從沒有對茉莉用如此兇惡的口氣說話。 「對不起!我心情真的不好!」他牽住茉莉的手,滿懷歉意地說著。 「沒事!我瞭解。」茉莉抹去了欲滴的淚,體貼地看著他:「如果這包菸可以讓你平復心情,你想抽就抽吧!」 「謝謝你!」 費里曼抽出一根菸,拿出打火機點著了火,用力的吸了兩口。讓濃重的尼古丁與焦油充滿了他的肺,再徐徐吐出灰白煙霧。猶如把滿腹不知如何發洩的怨怒,都悉數融入裊繞白煙裡,心情也稍許平靜了些。 無所不在的電腦投影立刻出現他倆面前:「指揮官,我有責任糾正你!本基地空氣品質屬於高度監控,全面禁煙,請勿……………」 「丹妮,閉嘴!」這下輪到茉莉對著空氣中不識實務的人形大吼著! 丹妮半晌無聲,顯然是不知道該如何回應。稍停了數秒後才繼續說著:「宋珍研究員請您回到會議室,晶片資訊解析完成!」 「走吧!我們回去,不要讓他們久等了!」費里曼輕輕摟著她的肩膀,緩步回走:「不要跟丹妮生氣,提出警告是她的責任。」 「我知道,沒事了!」茉莉不好意思的苦笑著,為自己把丹妮當成心中不滿情緒的出口,感到愚蠢! 會議室的門敞開著,他倆一進入就立刻就看見牆上投射的影像! 「他是誰!」費里曼指著牆上的人物畫面,問著。 「馮•羅斯!聯合國太空委員會首席生物學家,這個頭銜當然是在他把 「就是他喔!」費里曼從從楊浩雲口中聽過他和馮•羅斯間的恩怨。 「為何他的影像會出現在這裡!」茉莉不解。 「這就是儲存在蟲體細胞核心的資訊的一部份!」 畫面閃爍著。馮•羅斯穿著無重力工作服,面對著攝影機,神情略帶驕傲而嚴肅。 「我是馮• 「數十年來,人類曾多次發射無人載具到火星進行探勘,但是那裡土壤貧瘠又含氯毒性,想要在五十年移民與長期居住,顯然是不可能的夢想!」 「但是,在六年前,太空委員會發射『深入者』無人鑽探船開鑿火星岩層,結果發現火星地表 「眾所皆知,甲烷是形成生物蛋白質不可或缺的成分,而淡水是人類移民最重要的生存要素!因此我展開了地球生物改造工作,希望藉由最微不足道,卻又有強韌存活力的微生物,進行火星生態改造。然而火星充滿氯毒的土壤,並不利於繁殖綠藻,即使以核彈炸破地殼,釋放出所有水提供藻類繁殖,那些淡水也會被毒素污染,而讓藻類死光。」 「因此,我決定更換研究方向,以人工合成出能夠抗各種毒素物質的生物體!」馮•羅斯從桌上拿起一小塊紫色玉石般的菱形物體,玉石暗沈而不起眼:「很幸運的,在去年,月球基地工程隊挖掘出這一塊不屬於地球的歷史遺跡。至於這一塊漂亮的晶石為何會在月球岩層中,我們並不瞭解!但可確定,絕非月球本身的物質。」 馮•羅斯接上電線,將電流通入玉石後,立刻激射出斑爛的薄霧紫光:「我個人認為這應該是某種不知名的宇宙文明留下人工智慧遺跡。據推測,至少有上萬年歷史。」 「這塊晶石內含著上百萬個蛋白質分子構成的美麗微型生物晶片集合,只要給予適量的電流激發後,便會輸出特殊資訊流,就像是活的微處理器。我們試圖將這種分子晶片加入人工合成的SL-001號生態改造蟲,結果可說是非常令人吃驚。它不但能立刻融入生態蟲,並且能接受指令進行賦予的任務。當然,這些任務都只還在實驗階段,是否真的適用於火星還不能確定!」 「但SL-001號生態改造蟲,擁有無法想像的能力卻是無庸置疑的。它具有基本智慧功能,能夠快速自行複製繁殖。不需要充電,不用餵食,更不需要休息。只要持續釋放出火星地底的甲烷,提供所需的運作能量,就能源源不絕越生越多!」 「各位試想,當這種蟲遍佈火星,依人類指示清除掉土壤裡大量氯毒,並且排出在其體內合成製造的蛋白質,火星會變得多麼肥沃。」 馮•羅斯似乎對於SL-001號生態改造蟲極為滿意,繼續說著:「不過我們正嘗試做進一步修改,希望能賦予將葉綠素融入這些蟲,讓它們具有製造氧氣的功能。一旦成功,那將是更偉大成就。實現火星移民的時間表,將可以縮短至兩年以內…………」 「丹妮,切斷影像!」 費里曼已經聽不下去了,他無法忍受那神情狂妄的科學家繼續自吹自擂! 「唉!如果太空站沒有掉落地球,這些蟲子大概會永遠留在宇宙中。」茉莉感嘆著。 「話不能這麼說,任何研究都要先考慮危險性。馮•羅斯完全不考慮後果,才會導致這場災難。」費里曼愈想愈不滿他轉頭問著宋珍:「生物晶片中還有其他訊息嗎?」 「不多,其實每隻蟲的每個細胞內,隨著蟲體一再被複製,這些資訊都是重複的。」宋珍萎靡的精神一直沒有好轉:「不過,SL-001確實有被殖入簡單的指令。」 「說來聽聽!」 「吸收一切所有資源改造環境!」 「這麼簡單?」茉莉很訝異的說著:「這算什麼?」 「不,指令簡單,卻很有效,只不過……………」費里曼沈吟著。 「只不過這種蟲,沒有投入火星,卻反而在地球大張肆虐!」茉莉長嘆著。 「因為地球豐富而複雜的生態環境,給予了它們更有利的發展機會!」 「是啊!如今蟲群規模已經沒有任何力量可以擋得住了,集體智慧運算力越龐大,攻擊力就更強,……………!」 突然間,原本只在傾聽的丹妮打斷了他們間對話:「收到阿克拉治對外發出的緊急求救電訊,圍困安克拉治的蟲群已經進入苞子化,隨時可能會隨氣流……。」 費里曼立刻背脊發涼,他想到安克拉治外正集結史無前例的龐大蟲群。整個北美地區的異種大都因對食物強烈需求,而集中到那邊。 更糟的是,兩個小時前他和聯邦總統亞當斯報告楊浩雲因過勞而死時,也同時得知防護安克拉治的冰渠枯竭,為了及時避開蟲群再次進犯。已經考慮把數百萬人移到朱諾。如今看來是緩不濟急! 「安克拉治陷入危險,我們卻無能無力!」費里曼苦笑著,沒兵沒將的他,就算能親赴戰場馳援,又如何擊潰那些蟲呢? 他臉色鐵青的又點了一根菸,吞雲吐霧間,彷彿看見一場塗炭生靈的浩劫再次發生。 菸味菸瀰漫全室,燻得其他人皺起眉頭。費里曼全不理會別人反應,只見他額頭青筋突起,兩眼充血。 宋珍垂著頭,心情沈重:「對不起,我們找不出消滅蟲族的辦法!」 「真的受夠了,花費了那麼多時間做了那麼多實驗研究,究竟得到了什麼!」猝不及防地,費里曼暴怒了起來,一肚子累積的怨氣全部湧現。 只見他大手一揮,毫不思考地將會議桌面上東西一掃而盡,裝著紫蟲的玻璃瓶悍然飛出,撞在牆壁上,碎裂片片。 眾人大驚失色,看著紫蟲脫困後欣然爬竄,無不連爬帶滾地奪門而出。深怕自己會成為另一個陷入死亡的犧牲者。 生化危機的防護機制瞬間啟動,警鈴大作,會議室電子門猛然關上,將蟲與人徹底分隔。 「你到底在做什麼?」茉莉嚇得哭喊著,想起在畢林斯市的那一夜,紫蟲幾乎爬上身的那一幕,胃部痙攣的劇痛讓全身捲縮成一團,不停發抖著。 「我!」費里曼自責著自己為何收不住暴躁的情緒,害得茉莉再次飽受驚嚇。 他趕緊蹲下抱住她,口裡不停地低聲道歉。 「這間會議室裡面到處是塑膠製的用品,就連隔菌門窗防護封邊也是橡膠製,都是蟲子的食物,它在裡面繁殖,用不了半小時就會變成上萬隻破門而出。」路易斯•范憂心地看著冰冷的電子門板,膽顫地說著。 一臉驚恐的宋珍從跌坐的地上爬起,來到玻璃窗邊,戰戰兢兢的向內探看。 爬上會議桌上的紫蟲,居然在桌面上扭曲翻滾,似乎極為痛苦! 「你們快看,蟲的狀況很奇怪,我在實驗室裡沒見過這樣反應。」宋珍有如發現寶物般喊著。 這一喊,所有人都圍聚在窗前,除了卷縮地上乾噁的茉莉之外。 被養得肥肥胖胖的紫蟲不但沒有進行增殖,全身竟然出現無數不規則的裂痕,然後逐漸膨脹,輕微地碰然一聲!爆開碎裂。 紫色的漿液飛灑各處,留下晶瑩閃亮的紫色油脂。 「這隻蟲居然死掉了!這是怎麼回事?」費里曼愣住了:「它什麼東西都沒吃啊?」 「會議室裡沒有其他異常物品啊?怎麼會呢?」宋珍大惑不解,急忙呼叫著:「丹妮,重新掃瞄會議室,檢測是否有我們所沒有注意到的特殊化學成分。」 「掃描完成,會議室無異樣,除了空氣中含高濃度尼古丁與微量浮油的碳氫粒子。」 宋珍愕然地回頭看著費里曼,嘴邊又叼著一根新點著的菸。 二話不說,她突然充滿精力般地,從費里曼嘴邊搶下這根菸,飛奔向實驗室:「跟我來!我或者有答案了!」 所有人圍聚在實驗室隔離區外,看著巨大金屬隔離培養箱內裡,成千上萬四處爬動的紫蟲。 宋珍謹慎地操作著遙控鉗夾,抓住十幾隻肥蟲,丟進準備在一旁,一尺見方的玻璃盒中,然後將燒了一半的煙頭拋進箱內。 香菸的煙塵成線狀騰升,很快地瀰漫整個玻璃箱。 數秒之後,玻璃箱連續地砰然作響,紫色汁液濺灑箱中,殘軀橫陳。 「原來,燃燒的香菸所產生的尼古丁煙氣才是蟲子們的剋星!」宋珍幾乎要軟攤在地上,痛哭失聲:「我們終於成功了!」 誰也想不到,最不起眼的一根香菸,竟然瓦解幾乎無法消滅的蟲隻。 |
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| ( 創作|連載小說 ) |












